Lærdom Fra hagen: Slanger Og jordbær

ALANDA GREENE opplever effekten en endring gjør på dynamikken i hagen hennes, og vurderer hvor mye mer bevisst vi må være på beslutningene vi tar, og deres effekt på jorden.

Skapninger hadde spist jordbærene. Ikke bare knaske den knallrøde saftige frukten, men også tygge på røttene, forårsake stress for planten og drepe flere av dem. Rottyggede planter ble spredt gjennom bedet.

Jeg mistenkte voles siden, da jeg løftet halmdekket rundt sengen, så jeg avslørende hull gravd ned i den myke sorte jorden. Chipmunks var de neste mistenkte, med flere som regelmessig sprang mellom sengene mens de nappet bønner, bringebær og ung blomkål. De slipper unna med mye ved å være så søte; søthet kan være en evolusjonær fordel.

Noe hadde forstyrret balansen og anelsen min var at hageslangene var blitt forstyrret. Jeg grøsset av erkjennelsen av at noe kan være meg.

Slangene har holdt seg i en jevn bestand i hagen i flere tiår. De holder seg hovedsakelig langs steinveggen der urtene vokser. De spiser snegler, voles, mus og sannsynligvis de bedårende jordegern. Men ved å gjøre det holder de tallene til disse hageskapningene på et rimelig nivå. Siden slangebestanden ikke endrer seg mye med årene, er det også noe som holder dem i balanse.

For et par år siden, i et forsøk på å begrense urteveksten, og enda mer ugressveksten blant urtene, flyttet jeg plantene over i store potter. Deretter tok jeg bort det øverste jordlaget og omringet pottene med sagflis. Men ved å gjøre det forstyrret jeg uforvarende slangenes hjem og stier. Uten slangene er det flere av de skapningene som spiser jordbær og ødelegger hele planten.

Jeg vet ikke hvor slangene har blitt av, og jeg savner dem. Selv om, uansett hvor forberedt jeg var på å møte en av dem liggende på den varme steinen på slutten av dagen, da luften ble kjølig, begynte jeg alltid overrasket da jeg møtte en. En rask bedring fulgte og glede over å se dem. Da jeg visste at slanger er følsomme for vibrasjoner, snakket jeg regelmessig med dem høyt og begynte å synge for dem. Der de en gang raskt hadde gled seg ut av syne, inn i løvet til Echinacea eller salvie, begynte de å bevege seg saktere, for så å stoppe når jeg nynnet eller sang.

Ofte løftet en slange hodet med rød tunge flimrende, mens den prøvde å finne flere detaljer om hva som laget lyden. Kanskje det sang med. Når jeg husket å forutse en slange i det området av hagen og nærme meg sakte, nynnende eller syngende, fortsatte slangen å hvile på fjellveggen, beroliget av både sol og sang.

Slangene er noen ganger utfordrende, ikke alltid møtt med takknemlighet og sang. De liker å gå til dammen på varme dager for å bade og avkjøle seg. De liker også å spise gullfisken de finner der. Likevel føler jeg meg dårlig for å forstyrre hjemmet deres og kanskje på den måten gjøre dem sårbare for et rovdyr man ikke har møtt tidligere.

Jeg hadde ikke til hensikt å forstyrre slangene, til tross for deres oppførsel mot fisken. Men jeg klarte ikke å vurdere konsekvensene av mine handlinger og forutse virkningen av mitt ønske om å ha lettere forvaltning av urteområdet.

Balanseforstyrrelsen skjedde fordi jeg manglet framsyn. Dette gir meg innsikt om de økologiske problemene på planeten vår som følger av menneskelig aktivitet. Målet har ikke vært å forårsake skade, men å få til forbedring.

Jeg har hørt at Iroquois Nations, før de tok avgjørelser og tok grep, tenkte på hva virkningen av en beslutning kunne være så langt frem som syv generasjoner. Å til og med være i stand til å tenke på hvordan en handling kan påvirke så langt inn i fremtiden tyder på en betydelig bevissthet om deres verden, en forståelse av relasjoner og gjensidig avhengighet. En naturlig hage er en miniverden av interaksjoner og balanser.

Med mine urtehageplaner hadde det vært gjennomtenkt å forestille seg mer enn ett plan i hagen. Jeg passet på det som vokser over bakken, det som er synlig. Bill Devall, professor i sosiologi ved Humboldt-universitetet, skriver: «Men naturen er ikke bare en samling av natur ... Naturen er en prosess av samspill med hendelser.» Det er et samspill mellom det synlige og det usynlige. Altfor ofte er bare det synlige inkludert. Slangene har huler og tunneler under overflaten. Faktisk er 80% av plantebiomassen på planeten faktisk under jorden.

Det er ikke mye argument for at vår verden står overfor en økologisk krise som er et resultat av menneskelig aktivitet. Krisen var imidlertid ikke tiltenkt, planlagt eller forestilt. Folk har ikke bevisst gått rundt med et opplegg for å ødelegge jordens miljømessige bærekraft. De har ikke hatt som mål å utslette legioner av sangfugler eller gullpadder eller røde gaseller. Men de har gjort det. Jeg hadde ikke som mål å forstyrre slangene. Det betyr ikke at jeg ikke er ansvarlig.

Jeg ser her verdien og potensialet til daglig refleksjon – å se tilbake på dagens handlinger og vurdere deres effektivitet, deres mulige nytte eller skade. Dette er ikke gjort for å drive metaforisk selvpisking. Det er å bringe omsorg og omtanke inn i det jeg gjør, og utvikle mer subtil bevissthet som et resultat. Det er å gjenkjenne hvor feil har skjedd, og hvor atferd eller tale var mindre enn min ideelle respons. Deretter er det å hevde den foretrukne handlingen, se den for meg, slik at neste gang en lignende situasjon oppstår har jeg en bedre sjanse til å huske idealet mitt og handle i samsvar.

En annen balanse i hagen vil dukke opp. Den jeg avbrøt kommer ikke tilbake og jeg kan ikke angre resultatene av min mangel på tanke, mine handlinger basert på det jeg ønsket, uten å gi tid til å tenke bredere og dypere. Jeg kan prøve å rette opp skaden gjennom vilje til å lære og deretter sette læringen ut i livet.

Hagen er ikke mitt eget territorium; Jeg er en del av systemet. Min innsats er å være en forvalter for trivselen til alle medlemmer av samfunnet. Derfor må jeg vurdere virkningen av handlinger før jeg handler, som Iroquois. Jeg må forstå relasjoner, observere hva som skjer både synlig og i det usynlige, og utvide mitt synspunkt utover det åpenbare. Jeg må også vokse med hagen.