Lezioni Dal giardino: Serpenti E Fragole

ALANDA GREENE sperimenta l'effetto che un cambiamento ha sulle dinamiche del suo giardino e riflette su quanto dovremmo essere più consapevoli delle decisioni che prendiamo e del loro effetto sulla Terra.

Le creature avevano mangiato le fragole. Non solo rosicchiando i frutti rosso vivo e succosi, ma anche masticandone le radici, causando stress alla pianta e uccidendone diverse. Le piante masticate dalle radici erano sparse per tutta l'aiuola.

Ho sospettato che si trattasse di arvicole, perché quando ho sollevato la pacciamatura di paglia intorno all'aiuola, ho visto buchi rivelatori scavati nella morbida terra nera. I successivi sospettati sono stati gli scoiattoli, diversi dei quali saltellavano regolarmente tra le aiuole mentre sgranocchiavano fagioli, lamponi e cavolfiori giovani. Se la cavano molto bene grazie alla loro carineria; la tenerezza potrebbe essere un vantaggio evolutivo.

Qualcosa aveva interrotto l'equilibrio e avevo il presentimento che i serpenti del giardino fossero stati disturbati. Rabbrividii al pensiero che quel qualcosa potessi essere io.

I serpenti si sono mantenuti in una popolazione stabile nel giardino per decenni. Vivono principalmente lungo il muro di pietra dove crescono le erbe aromatiche. Si nutrono di lumache, arvicole, topi e probabilmente anche di quegli adorabili tamia. Ma così facendo, mantengono il numero di queste creature del giardino a un livello ragionevole. Dato che la popolazione di serpenti non cambia molto nel corso degli anni, qualcosa la mantiene in equilibrio.

Un paio d'anni fa, nel tentativo di contenere la crescita delle erbe aromatiche, e ancor di più quella delle erbacce tra di esse, ho trasferito le piante in grandi vasi. Poi ho rimosso lo strato superiore di terriccio e ho circondato i vasi con segatura. Ma così facendo, ho involontariamente disturbato le tane e i sentieri dei serpenti. Senza i serpenti, ci sono più creature che mangiano le fragole e distruggono l'intera pianta.

Non so dove siano andati i serpenti e mi mancano. Anche se, per quanto fossi preparato a incontrarne uno sdraiato sulla pietra calda alla fine della giornata, quando l'aria si faceva più fresca, sussultavo immancabilmente di sorpresa quando ne incontravo uno. Seguiva una rapida ripresa e una gioia immensa nel vederli. Sapendo che i serpenti sono sensibili alle vibrazioni, parlavo loro regolarmente ad alta voce e iniziavo a cantare per loro. Dove prima si erano rapidamente dileguati, tra le fronde dell'echinacea o della salvia, cominciavano ad allontanarsi più lentamente, per poi fermarsi quando canticchiavo o cantavo.

Spesso un serpente alzava la testa, con la lingua rossa che schioccava, cercando di scoprire maggiori dettagli sulla causa di quel suono. Forse stava cantando. Quando mi ricordavo di prevedere la presenza di un serpente in quella zona del giardino e di avvicinarmi lentamente, canticchiando o cantando, il serpente continuava a riposare sulla parete rocciosa, cullato dal sole e dal canto.

A volte i serpenti sono impegnativi, e non sempre vengono apprezzati e cantati. Amano andare allo stagno nelle giornate calde per nuotare e rinfrescarsi. Amano anche mangiare i pesci rossi che trovano lì. Eppure, mi dispiace per aver sconvolto la loro casa e forse, così facendo, averli resi vulnerabili a un predatore mai incontrato prima.

Non avevo intenzione di disturbare i serpenti, nonostante il loro comportamento nei confronti dei pesci. Ma non ho considerato le conseguenze delle mie azioni e non ho previsto l'impatto del mio desiderio di una gestione più semplice dell'area delle erbe aromatiche.

La rottura dell'equilibrio è avvenuta perché non ho avuto lungimiranza. Questo mi ha permesso di comprendere i problemi ecologici del nostro pianeta derivanti dall'attività umana. L'obiettivo non è stato quello di causare danni, ma di apportare miglioramenti.

Ho sentito dire che le nazioni irochesi, prima di prendere decisioni e agire, riflettevano su quale potesse essere l'impatto di una decisione anche a distanza di sette generazioni. Anche solo riuscire a immaginare come un'azione potesse avere un impatto così lontano nel tempo suggerisce una notevole consapevolezza del loro mondo, una comprensione delle relazioni e dell'interdipendenza. Un giardino naturale è un mini-mondo di interazioni ed equilibri.

Con i miei progetti per il giardino delle erbe aromatiche, sarebbe stato saggio immaginare più di un livello del giardino. Stavo prestando attenzione a ciò che cresce sopra il terreno, a ciò che è visibile. Bill Devall, professore di sociologia alla Humboldt University, scrive: "Ma la natura non è solo un insieme di scenari... La natura è un processo di eventi interattivi". È un'interazione tra il visibile e l'invisibile. Troppo spesso, solo il visibile viene incluso. I serpenti hanno tane e gallerie sotto la superficie. Infatti, l'80% della biomassa vegetale del pianeta si trova in realtà sottoterra.

Non c'è molto da discutere sul fatto che il nostro mondo stia affrontando una crisi ecologica causata dall'attività umana. La crisi, tuttavia, non è stata voluta, pianificata o immaginata. Le persone non hanno deliberatamente messo in atto un piano per distruggere la sostenibilità ambientale della Terra. Non hanno mirato a sterminare legioni di uccelli canterini, rospi dorati o gazzelle rosse. Eppure l'hanno fatto. Non volevo disturbare i serpenti. Questo non significa che non ne sia responsabile.

Vedo qui il valore e il potenziale della riflessione quotidiana: ripensare alle azioni della giornata e valutarne l'efficacia, il possibile bene o male. Non lo faccio per autoflagellarmi metaforicamente. Si tratta di portare attenzione e considerazione in ciò che faccio, sviluppando di conseguenza una consapevolezza più sottile. Si tratta di riconoscere dove si sono verificati errori e dove un comportamento o un discorso sono stati inferiori alla mia risposta ideale. Quindi, si tratta di affermare l'azione preferita, visualizzarla con l'occhio della mente, così che la prossima volta che si presenterà una situazione simile avrò maggiori possibilità di ricordare il mio ideale e di agire di conseguenza.

Un altro equilibrio emergerà nel giardino. Quello che ho interrotto non tornerà e non posso annullare i risultati della mia mancanza di riflessione, delle mie azioni basate su ciò che desideravo, senza prendermi il tempo di pensare in modo più ampio e profondo. Posso cercare di riparare il danno attraverso la volontà di imparare e poi mettere in pratica ciò che ho imparato.

Il giardino non è il mio territorio; faccio parte del sistema. Il mio impegno è quello di un custode del benessere di tutti i membri della comunità. Pertanto, devo considerare l'impatto delle mie azioni prima di agire, come gli Irochesi. Devo comprendere le relazioni, osservare ciò che accade sia nel visibile che nell'invisibile ed espandere il mio punto di vista oltre l'ovvio. Anch'io devo crescere con il giardino.