Lærdómur úr garðinum: Snákar Og jarðarber

ALANDA GREENE upplifir áhrif breytinga á gangverkið í garðinum sínum og íhugar hversu miklu meðvitaðri við þurfum að vera um ákvarðanirnar sem við tökum og áhrif þeirra á jörðina.

Verur höfðu verið að éta jarðarberin. Þau höfðu ekki aðeins nartað í skærrauða, safaríka ávöxtinn heldur einnig nagað ræturnar, sem olli plöntunni streitu og drap nokkrar þeirra. Rótartögguð plöntur voru dreifðar um beðið.

Ég grunaði mýs því þegar ég lyfti stráþekjunni í kringum beðið sá ég greinilega holur grafnar í mjúka, svarta jörðina. Íkornar voru næstu grunaðir, og nokkrir stukku reglulega á milli beðanna og nartuðu í baunir, hindber og ungt blómkál. Þeir komast upp með margt með því að vera svona sætir; sætleiki gæti verið þróunarlegur kostur.

Eitthvað hafði raskað jafnvæginu og ég grunaði að garðormarnir hefðu verið truflaðir. Ég hryllti mig við þá staðreynd að þetta eitthvað gæti verið ég.

Snákarnir hafa viðhaldið stöðugum stofni í garðinum áratugum saman. Þeir halda sig aðallega meðfram steinveggjum þar sem jurtirnar vaxa. Þeir éta snigla, músa, mýs og líklega þessa yndislegu íkorna. En með því að gera það halda þeir fjölda þessara garðdýra á sanngjörnu stigi. Þar sem snákastofninn breytist ekki mikið með árunum er eitthvað líka að halda þeim í jafnvægi.

Fyrir nokkrum árum, í tilraun til að hefta vöxt jurta, og enn frekar illgresisvöxt meðal jurtanna, færði ég plönturnar í stóra potta. Ég tók síðan efsta moldarlagið og setti sag í pottana. En með því að gera það raskaði ég óafvitandi heimkynnum og göngustígum snákanna. Án snákanna eru fleiri af þessum verum sem éta jarðarber og eyðileggja alla plöntuna.

Ég veit ekki hvert snákarnir eru farnir og ég sakna þeirra. Jafnvel þótt, sama hversu vel ég var undirbúinn að hitta einn þeirra liggjandi á hlýjum steininum í lok dags, þegar loftið var að kólna, þá hrökk ég alltaf við þegar ég rakst á einn. Ég náði mér fljótt og var ánægður með að sjá þá. Vitandi að snákar eru viðkvæmir fyrir titringi, talaði ég reglulega upphátt við þá og byrjaði að syngja fyrir þá. Þar sem þeir höfðu áður fljótt skriðið úr augsýn, inn í lauf Echinacea eða salvíu, fóru þeir að færa sig hægar í burtu og hættu síðan þegar ég raulaði eða söng.

Oft lyfti snákur höfðinu, rauð tunga flaksaði, þegar hann reyndi að finna frekari upplýsingar um hvað var að gefa frá sér hljóðið. Kannski var hann að syngja með. Þegar ég mundi eftir að búast við snáki á þeim stað í garðinum og nálgast hægt, suðandi eða syngjandi, hélt snákurinn áfram að hvíla sig á klettaveggnum, róaður af bæði sól og söng.

Snákarnir eru stundum krefjandi og ekki alltaf mættir með þakklæti og söng. Þeim líkar að fara í tjörnina á heitum dögum til að synda og kæla sig. Þeim líkar líka að borða gullfiskana sem þeir finna þar. Samt sem áður finnst mér það leitt að hafa eyðilagt heimili þeirra og kannski með því gert þá viðkvæma fyrir rándýri sem ég hef ekki séð áður.

Ég hafði ekki í hyggju að trufla snákana, þrátt fyrir hegðun þeirra gagnvart fiskunum. En ég tók ekki eftir afleiðingum gjörða minna og sá ekki fyrir áhrif löngunar minnar til að auðvelda umhirðu jurtasvæðisins.

Truflunin á jafnvæginu varð vegna þess að ég skorti framsýni. Þetta gefur mér innsýn í vistfræðileg vandamál á jörðinni okkar sem stafa af athöfnum manna. Markmiðin hafa ekki verið að valda skaða heldur að koma til úrbóta.

Ég hef heyrt að Írókesaþjóðirnar, áður en þær tóku ákvarðanir og gripu til aðgerða, hugleiddu hvaða áhrif ákvörðun gæti haft allt að sjö kynslóðir fram í tímann. Að geta jafnvel ímyndað sér hvernig aðgerð gæti haft áhrif svo langt fram í tímann bendir til mikillar vitundar um heim þeirra, skilnings á samskiptum og gagnkvæmni. Náttúrulegur garður er eins og smáheimur samskipta og jafnvægis.

Með áætlanir mínar um kryddjurtagarðinn hefði verið hugvitsamlegt að ímynda sér fleiri en eitt stig garðsins. Ég var að einbeita mér að því sem vex ofanjarðar, því sem er sýnilegt. Bill Devall, prófessor í félagsfræði við Humboldt-háskóla, skrifar: „En náttúran er ekki bara safn af landslagi ... Náttúran er ferli samverkandi atburða.“ Þetta er samspil hins sýnilega og ósýnilega. Of oft er aðeins hið sýnilega innifalið. Snákarnir hafa helli og göng undir yfirborðinu. Reyndar er 80% af lífmassa plantna jarðarinnar í raun neðanjarðar.

Það er ekki mikið sem mælir gegn því að heimurinn okkar standi frammi fyrir vistfræðilegri kreppu sem er afleiðing af athöfnum manna. Kreppan var þó ekki ætluð, skipulögð eða ímynduð. Fólk hefur ekki vísvitandi verið að fara að því að eyðileggja umhverfislega sjálfbærni jarðarinnar. Það hefur ekki verið að reyna að útrýma fjölda söngfugla, gullinna froska eða rauðra gasella. En það hefur tekist. Ég var ekki að reyna að trufla snákana. Það þýðir ekki að ég beri ekki ábyrgð.

Ég sé hér gildi og möguleika daglegrar íhugunar – að líta til baka á gjörðir dagsins og meta árangur þeirra, hugsanlegt gagn eða skaða. Þetta er ekki gert til að stunda sjálfsvígshugsun í óeiginlegri merkingu. Það er til að færa umhyggju og íhugun inn í það sem ég geri og þróa með mér fínlegri meðvitund í kjölfarið. Það er til að greina hvar mistök hafa átt sér stað og hvar hegðun eða tal var minna en hugsjónaviðbrögð mín. Síðan er það til að framfylgja æskilegri aðgerð, sjá hana fyrir mér, svo að næst þegar svipuð staða kemur upp hafi ég betri möguleika á að muna hugsjóna mína og hegða mér í samræmi við hana.

Annað jafnvægi í garðinum mun koma fram. Það sem ég truflaði mun ekki koma aftur og ég get ekki snúið við afleiðingum hugsunarleysis míns, gjörða minna sem byggja á því sem ég vildi, án þess að gefa mér tíma til að hugsa víðara og dýpra. Ég get reynt að bæta fyrir skaðann með vilja til að læra og síðan beitt því sem ég lærði í verki.

Garðurinn er ekki mitt eigið landsvæði; ég er hluti af kerfinu. Ég legg mig fram um að gæta velferðar allra í samfélaginu. Þess vegna verð ég að íhuga áhrif gjörða áður en ég framkvæmi, eins og Írókesarnir. Ég verð að skilja sambönd, fylgjast með því sem er að gerast bæði sýnilegt og ósýnilegt og víkka sjónarhorn mitt út fyrir hið augljósa. Ég verð líka að vaxa með garðinum.