Lessen Uit De tuin: Slangen En Aardbeien

ALANDA GREENE ervaart welk effect een verandering heeft op de dynamiek in haar tuin en realiseert zich dat we ons veel bewuster moeten zijn van de beslissingen die we nemen en welke gevolgen die hebben voor de aarde.

Dieren hadden de aardbeien opgegeten. Ze knabbelden niet alleen aan de felrode, sappige vrucht, maar kauwden ook aan de wortels, wat stress veroorzaakte bij de plant en er meerdere doodde. De planten, waarvan de wortels waren aangevreten, lagen verspreid over het bed.

Ik vermoedde woelmuizen, want toen ik de stromulch rond het bed optilde, zag ik duidelijke gaten in de zachte, zwarte aarde. Chipmunks waren de volgende verdachten, waarvan er verschillende regelmatig tussen de bedden sprongen terwijl ze bonen, frambozen en jonge bloemkool knabbelden. Ze komen er vaak mee weg door zo schattig te zijn; schattigheid zou wel eens een evolutionair voordeel kunnen zijn.

Iets had het evenwicht verstoord en mijn vermoeden was dat de tuinslangen verstoord waren. Ik kromp ineen bij het besef dat ik dat misschien wel was.

De slangen hebben zich al tientallen jaren in een stabiele populatie in de tuin weten te handhaven. Ze leven voornamelijk langs de stenen muur waar de kruiden groeien. Ze eten slakken, woelmuizen, muizen en waarschijnlijk ook die schattige chipmunks. Maar daarmee houden ze de aantallen van deze tuinbeestjes op een redelijk niveau. Omdat de slangenpopulatie in de loop der jaren niet veel verandert, is er ook iets dat ze in evenwicht houdt.

Een paar jaar geleden, in een poging om de groei van kruiden, en vooral de onkruidgroei tussen de kruiden, te beperken, heb ik de planten in grote potten gezet. Vervolgens heb ik de bovenste laag aarde weggehaald en de potten met zaagsel omringd. Maar daarmee heb ik onbedoeld de huizen en paden van de slangen verstoord. Zonder de slangen zijn er meer van die beestjes die aardbeien eten en de hele plant vernielen.

Ik weet niet waar de slangen gebleven zijn en ik mis ze. Hoewel ik er, hoe goed ik ook op voorbereid was om er eentje te ontmoeten die aan het einde van de dag op de warme steen lag, toen de lucht begon af te koelen, steevast verbaasd was als ik er een tegenkwam. Ik herstelde snel en was blij ze weer te zien. Wetende dat slangen gevoelig zijn voor trillingen, sprak ik regelmatig hardop tegen ze en begon ik voor ze te zingen. Waar ze ooit snel uit het zicht waren verdwenen, in het gebladerte van de zonnehoed of de salie, begonnen ze langzamer weg te bewegen en vervolgens te stoppen als ik neuriede of zong.

Vaak hief een slang zijn kop op, met zijn rode tong trillend, terwijl hij probeerde meer details te vinden over wat het geluid maakte. Misschien zong hij mee. Als ik eraan dacht een slang in dat deel van de tuin te verwachten en langzaam dichterbij kwam, neuriënd of zingend, bleef de slang op de rotswand rusten, getroost door zowel de zon als het gezang.

De slangen zijn soms een uitdaging, en worden niet altijd met waardering en gezang ontvangen. Ze gaan op warme dagen graag naar de vijver om te zwemmen en af ​​te koelen. Ze eten ook graag de goudvissen die ze daar vinden. Toch vind ik het jammer dat ik hun leefomgeving heb verstoord en ze daardoor misschien kwetsbaar heb gemaakt voor een roofdier dat ik nog niet eerder ben tegengekomen.

Het was niet mijn bedoeling om de slangen te storen, ondanks hun gedrag tegenover de vissen. Maar ik overwoog de gevolgen van mijn daden niet en voorzag niet de impact van mijn wens om het kruidengebied gemakkelijker te kunnen beheren.

De verstoring van het evenwicht vond plaats omdat ik een gebrek aan vooruitziende blik had. Dit geeft me inzicht in de ecologische problemen op onze planeet die het gevolg zijn van menselijk handelen. Het doel was niet om schade te veroorzaken, maar om verbetering te bewerkstelligen.

Ik heb gehoord dat de Iroquois-volkeren, voordat ze beslissingen namen en actie ondernamen, zich afvroegen wat de impact van een beslissing tot wel zeven generaties in de toekomst zou kunnen zijn. Alleen al het kunnen bedenken hoe een actie zo ver in de toekomst zou kunnen doorwerken, getuigt van een aanzienlijk bewustzijn van hun wereld, een begrip van relaties en onderlinge afhankelijkheid. Een natuurlijke tuin is een miniwereld van interacties en evenwichten.

Bij mijn plannen voor een kruidentuin was het attent geweest om me meer dan één niveau van de tuin voor te stellen. Ik lette op wat er boven de grond groeit, wat zichtbaar is. Bill Devall, hoogleraar sociologie aan de Humboldt University, schrijft: "Maar de natuur is niet zomaar een verzameling landschappen ... De natuur is een proces van op elkaar inwerkende gebeurtenissen." Het is een wisselwerking tussen het zichtbare en het onzichtbare. Te vaak wordt alleen het zichtbare meegenomen. De slangen hebben holen en tunnels onder de oppervlakte. Sterker nog, 80% van de plantenbiomassa van de planeet bevindt zich feitelijk onder de grond.

Er is weinig twijfel over dat onze wereld te maken heeft met een ecologische crisis die het gevolg is van menselijk handelen. De crisis was echter niet bedoeld, gepland of ingebeeld. Mensen hebben niet doelbewust een plan bedacht om de ecologische duurzaamheid van de aarde te vernietigen. Ze hebben er niet op gebrand om legioenen zangvogels, gouden padden of rode gazellen uit te roeien. Maar ze hebben het wel gedaan. Ik was er niet op uit om de slangen te verstoren. Dat betekent niet dat ik niet verantwoordelijk ben.

Ik zie hier de waarde en het potentieel van dagelijkse reflectie – terugkijken op de handelingen van de dag en hun effectiviteit, hun mogelijke goede of slechte kanten, beoordelen. Dit doe ik niet om mezelf metaforisch te kastijden. Het gaat erom zorgvuldig en bedachtzaam te zijn in wat ik doe, en daardoor een subtieler bewustzijn te ontwikkelen. Het gaat erom te herkennen waar fouten zijn gemaakt en waar mijn gedrag of spraak niet voldeed aan mijn ideale reactie. Vervolgens is het zaak de gewenste actie te bevestigen en die in gedachten te zien, zodat ik de volgende keer dat zich een vergelijkbare situatie voordoet een betere kans heb om me mijn ideaal te herinneren en ernaar te handelen.

Er zal een ander evenwicht in de tuin ontstaan. Het evenwicht dat ik verstoord heb, zal niet terugkeren en ik kan de gevolgen van mijn gebrek aan nadenken, mijn acties gebaseerd op wat ik wilde, niet ongedaan maken zonder de tijd te nemen om breder en dieper na te denken. Ik kan proberen de schade te herstellen door bereid te zijn om te leren en het geleerde vervolgens in praktijk te brengen.

De tuin is niet mijn eigen territorium; ik maak deel uit van het systeem. Mijn inspanningen zijn die van een rentmeester voor het welzijn van alle leden van de gemeenschap. Daarom moet ik, net als de Iroquois, de impact van mijn daden overwegen voordat ik handel. Ik moet relaties begrijpen, observeren wat er zowel zichtbaar als onzichtbaar gebeurt, en mijn blik verruimen voorbij het voor de hand liggende. Ook ik moet meegroeien met de tuin.