Lärdomar från trädgården: Ormar Och Jordgubbar

ALANDA GREENE upplever vilken effekt en förändring har på dynamiken i hennes trädgård och funderar på hur mycket mer medvetna vi behöver vara om de beslut vi fattar och deras effekt på jorden.

Varelser hade ätit jordgubbarna. De gnagde inte bara på den klarröda, saftiga frukten utan tuggade också på rötterna, vilket stressade plantan och dödade flera av dem. Plantor som tuggade på rötter var utspridda i rabatten.

Jag misstänkte sorkar eftersom jag, när jag lyfte upp halmmärmen runt rabatten, såg avslöjande hål grävda i den mjuka, svarta jorden. Jordekorrar var nästa misstänkta, med flera som regelbundet hoppade mellan rabatterna medan de gnagde på bönor, hallon och ung blomkål. De kommer undan med mycket genom att vara så söta; gullighet kan vara en evolutionär fördel.

Något hade rubbat balansen och min magkänsla var att trädgårdsormarna hade blivit störda. Jag ryckte till vid insikten att det där något kunde vara jag.

Ormarna har hållit en stadig population i trädgården i årtionden. De håller sig främst längs stenmuren där örterna växer. De äter sniglar, sorkar, möss och förmodligen de där bedårande jordekorrarna. Men genom att göra det håller de antalet av dessa trädgårdsdjur på en rimlig nivå. Eftersom ormpopulationen inte förändras mycket över åren, finns det också något som håller dem i balans.

För ett par år sedan, i ett försök att begränsa örttillväxten, och ännu mer ogräsväxten bland örterna, flyttade jag plantorna till stora krukor. Sedan tog jag bort det översta jordlagret och omgav krukorna med sågspån. Men genom att göra det störde jag omedvetet ormarnas boplatser och stigar. Utan ormarna finns det fler av de där varelserna som äter jordgubbar och förstör hela växten.

Jag vet inte vart ormarna har tagit vägen och jag saknar dem. Även om jag, oavsett hur förberedd jag var på att möta en av dem liggande på den varma stenen i slutet av dagen, när luften började bli svalare, ryckte jag alltid till av förvåning när jag stötte på en. En snabb återhämtning följde och en glädje över att se dem. Medveten om att ormar är känsliga för vibrationer pratade jag regelbundet med dem högt och började sjunga för dem. Där de en gång snabbt hade smygit sig ur sikte, in i Echinaceas eller salvianens lövverk, började de röra sig långsammare, för att sedan stanna när jag nynnade eller sjöng.

Ofta lyfte en orm huvudet, med röd tunga som fladdrade, när den försökte hitta fler detaljer om vad som gav ifrån sig ljudet. Kanske sjöng den med. När jag kom ihåg att förvänta mig en orm i det området av trädgården och närma mig långsamt, nynnande eller sjungande, fortsatte ormen att vila på klippväggen, lugnad av både sol och sång.

Ormarna är ibland utmanande och möts inte alltid med uppskattning och sång. De gillar att gå till dammen på varma dagar för att simma och svalka sig. De gillar också att äta guldfiskarna de hittar där. Ändå tycker jag synd om att jag förstör deras hem och kanske därmed gör dem sårbara för ett rovdjur som man inte stött på tidigare.

Jag hade inte för avsikt att störa ormarna, trots deras beteende gentemot fiskarna. Men jag misslyckades med att överväga konsekvenserna av mina handlingar och förutse effekterna av min önskan att få enklare hantering av örtområdet.

Balansrubbningen skedde på grund av att jag saknade framsynthet. Detta ger mig insikt i de ekologiska problem på vår planet som är ett resultat av mänsklig aktivitet. Målen har inte varit att orsaka skada utan att åstadkomma förbättringar.

Jag har hört att irokeserna, innan de fattade beslut och vidtog åtgärder, funderade över vilken inverkan ett beslut kunde ha så långt fram i tiden som sju generationer. Att ens kunna tänka sig hur en handling skulle kunna påverka så långt in i framtiden tyder på en avsevärd medvetenhet om deras värld, en förståelse för relationer och ömsesidigt beroende. En naturlig trädgård är en minivärld av interaktioner och balans.

Med mina örtträdgårdsplaner hade det varit tankeväckande att föreställa sig mer än en nivå av trädgården. Jag fokuserade på vad som växer ovan mark, vad som är synligt. Bill Devall, professor i sociologi vid Humboldt University, skriver: ”Men naturen är inte bara en samling landskap ... Naturen är en process av samverkande händelser.” Det är en växelverkan mellan det synliga och det osynliga. Alltför ofta är det bara det synliga som ingår. Ormarna har lyor och tunnlar under ytan. Faktum är att 80 % av planetens växtbiomassa faktiskt finns under jord.

Det finns inte mycket argument för att vår värld står inför en ekologisk kris som är ett resultat av mänsklig aktivitet. Krisen var dock inte avsedd, planerad eller inbillad. Människor har inte medvetet arbetat med en plan för att förstöra jordens miljömässiga hållbarhet. De har inte strävat efter att utplåna legioner av sångfåglar eller gyllene paddor eller röda gaseller. Men de har gjort det. Jag strävade inte efter att störa ormarna. Det betyder inte att jag inte är ansvarig.

Jag ser här värdet och potentialen i daglig reflektion – att se tillbaka på dagens handlingar och bedöma deras effektivitet, deras möjliga nytta eller skada. Detta görs inte för att ägna sig åt metaforisk självpiskning. Det är för att ge omsorg och eftertanke åt det jag gör, och utveckla en mer subtil medvetenhet som ett resultat. Det är för att inse var fel har inträffat, och var beteende eller tal var mindre än min ideala respons. Sedan är det för att hävda den föredragna handlingen, se den i mitt inre öga, så att jag nästa gång en liknande situation uppstår har en bättre chans att komma ihåg mitt ideal och agera i enlighet med det.

En annan balans i trädgården kommer att uppstå. Den jag avbröt kommer inte att återvända och jag kan inte ångra resultaten av min brist på tankeverksamhet, mina handlingar baserade på vad jag ville, utan att ge tid att tänka bredare och djupare. Jag kan försöka gottgöra skadan genom viljan att lära mig och sedan omsätta lärdomen i praktiken.

Trädgården är inte mitt eget territorium; jag är en del av systemet. Mina ansträngningar är som en förvaltare av alla medlemmars välbefinnande i samhället. Därför måste jag beakta effekterna av handlingar innan jag agerar, liksom irokeserna. Jag måste förstå relationer, observera vad som händer både synligt och osynligt, och vidga mitt perspektiv bortom det uppenbara. Även jag måste växa med trädgården.