عندما أنقذ الحب عيد الميلاد

قصة لورا

في أحد الأعوام، بدا وكأننا نمر بأسوأ عيد ميلاد على الإطلاق. في ذلك الخريف، تعرض زوجي لحادث سيارة. كان كسر رقبته يتعافى، لكنه تركه يعاني من صداع نصفي حاد وما ظنه الأطباء أنه اضطراب تشنجي. ولأنه لم يكن مؤهلاً طبياً للعودة إلى العمل، اضطررنا لدفع تكاليف التأمين الصحي من خلال برنامج "كوبرا" (الذي كان يكلف أكثر من قرضنا العقاري) دون أن نتقاضى راتباً. إضافةً إلى ذلك، كانت والدتي تُصارع السرطان، وكان زوج أختي يتعافى من جراحة قلب مفتوح، وكان ابني يُعاني من ربو حاد لدرجة أن كمية الأكسجين التي يستهلكها كانت تُقارب عادةً مستوى "الذهاب إلى غرفة الطوارئ".

كنا مفلسين وقلقين. لكنني أصريت على عيد ميلاد عادي. رتبتُ زينة عيد الميلاد المعتادة، وخبزتُ نفس المعجنات، ونجحتُ في تغليف الكثير من الهدايا الرخيصة لأطفالنا. كان جميع من في قائمتي سيحصلون على هدايا منزلية الصنع.

عندما استيقظتُ في صباح اليوم التالي، كنتُ لا أزال أشعر بالراحة. حتى رنّ الهاتف. كانت كاتي* هي من قالت إنها بحاجة للتحدث مع شخص ما. أم أحد أصدقاء أطفالي، كانت تبدو دائمًا كامرأة خارقة تفعل كل شيء ببراعة. كان من الصعب تخيّلها إلا بابتسامة عريضة. قالت إنها لا تريد إخبار أي شخص قد يشعر بأنه مُلزم بمساعدتها، ولكن الغريب أنها قالت إنها تشعر بحرية التحدث معي لأنها تعلم بالضائقة المالية التي تعاني منها عائلتي. قالت: "أعتقد أننا في نفس القارب، نغرق".

كشفت كاتي أن زوجها كان مسيئًا لها، وأنها استجمعت شجاعتها أخيرًا وطلبت منه المغادرة. وبالفعل، فعل، ولكن ليس قبل أن يُفرغ حساباتهم المصرفية، ويُطفئ الكهرباء، ويُعطّل سيارتها، ويُسرق كل هدايا عيد الميلاد لأطفالهم الأربعة. كانت شركات الكهرباء قد وعدت بإعادة الكهرباء إلى منزلهم البارد المُظلم، لكنها لم تجد مالًا لشراء البقالة ولا هدايا لأطفالها. قالت كاتي إنها ستتحدث إلى كاهنها، على أمل أن يجد من يُوصلها مع عائلتها إلى قداس عيد الميلاد. وأضافت أن مشاكلها ستُكشف للجميع قريبًا. سيلاحظ الجيران أن زوجها قد أحدث ثقبًا في الباب عند خروجه.

حزينين على حالتها، اتفقنا أنا وزوجي على أن نفعل شيئًا. قضيت ذلك اليوم أنتظر بفارغ الصبر الخطة التي وضعناها. راجعت الهدايا التي غلفتها لأطفالنا وأخرجت حوالي ثلثها، ووضعت بطاقات هدايا جديدة لأطفال كاتي. أعدت تغليف الهدايا التي أرسلها لي الأصدقاء والأقارب، وكتبت اسم كاتي عليها. وبينما كنت مخطوبة بسعادة، اتصلت بي صديقتي راشيل*؛ شخص لا يعرف كاتي. أخبرتها بالوضع دون الكشف عن هوية كاتي. بعد بضع ساعات ظهرت راشيل على بابي ومعها علبة بسكويت منزلية الصنع وبطاقة بها 100 دولار. قالت إنها أخبرت والدتها بالوضع، وأصرت والدتها على توفير أكياس بقالة مليئة بحلويات العيد بما في ذلك لحم خنزير كبير.

قرابة منتصف الليل، حمّلنا أنا وزوجي سيارتنا وسافرنا بهدوء إلى شارع كاتي. كان الثلج يتساقط والقمر مكتملًا، وكأنه ليلة عيد ميلاد في فيلم. أطفأ أنوار السيارة وأطفأ المحرك بينما كنا نسير ببطء إلى مدخلها. كدسنا البقالة وأكوامًا من الهدايا بهدوء على شرفتها، ثم طرقنا بابها صارخين "عيد ميلاد سعيد!" قبل أن ننطلق مسرعين للرحيل. عندما وصلنا إلى بضعة منازل، رأيت كاتي قد فتحت الباب. كانت يداها مرفوعتين في الهواء في لفتة كلاسيكية من المفاجأة والبهجة.

اتصلت كاتي في اليوم التالي. أخبرتني أن هناك انقطاعًا في وقت متأخر من الليل. فكرت في نفسها: "ماذا الآن؟" ، ولكن عندما وصلت إلى بابها، كانت شرفتها مليئة بالهدايا والبقالة.

قالت: "لن تصدقوا ذلك. كانت الهدايا تحمل أسماء الأطفال، وكانت مناسبة لأعمارهم تمامًا، حتى أن هناك هدايا لي. لا نستطيع الجزم بمن فعل ذلك. أعلم أنه من المستحيل أن تكوني أنتِ، ولكن لماذا لا يترك أحدهم اسمه لأشكره؟"

لم أستطع إلا أن أقول لها إن من غادر شرفتها تلك الليلة لا بد أنه أراد أن تبقى هذه البادرة مجرد هدية حب. قالت إن أطفالها يسمونها "معجزة عيد الميلاد".

لفتة طيبة بسيطة بالكاد تُعوّض ما عانته عائلة كاتي في عيد الميلاد ذاك. ولكن بينما كنا نغادر، شعرنا أنا وزوجي بنشوة لا تُضاهيها ظروفنا. ظلّ هذا الشعور يلازمنا. ساعدنا على تجاوز المشاكل التي تفاقمت قبل أن تتحسن. حتى عندما بدا وضعنا مُعقّدًا، استطعنا أنا وزوجي بسهولة استحضار شعور السلام التام الذي شعرنا به في تلك اللحظات عند باب كاتي. لست متأكدة إن وُجدت كلمة تُعبّر عن هذا الشعور: مزيج من السلام، والإمكانية، والسعادة الغامرة. لكنه أثمن بكثير من أي هدية مُغلّفة.

أوه، وفي عيد الميلاد ذاك، أهدى أخي ابنتي، التي كانت آنذاك تطمح لأن تصبح عالمة حفريات، الهدية المثالية. براز متحجر. كان يعتقد أنها هدية مضحكة، لكنه لم يفهم قط لماذا أضحكني رؤيتها حتى انهمرت الدموع من عيني.

*تم تغيير الأسماء لحماية الخصوصية.