Aşk Noel'i Kurtardığında

Laura'nın Hikayesi

Bir yıl, hayatımızdaki en kötü Noel'i geçiriyormuşuz gibi görünüyordu. O sonbaharda kocam bir araba kazası geçirmişti. Kırık boynu iyileşiyordu, ancak bu durum onda şiddetli migrenler ve doktorların nöbet bozukluğu olabileceğini düşündükleri bir durum bıraktı. İşe dönmek için tıbbi olarak izin verilmediği için maaş çeki almadan COBRA aracılığıyla sağlık sigortası ödemek zorunda kaldık (ki bu ipotek ödememizden daha pahalıydı). Ayrıca annem kanserle savaşıyordu, kayınbiraderim açık kalp ameliyatından iyileşiyordu ve oğlum o kadar şiddetli bir astımla mücadele ediyordu ki oksijen alımı düzenli olarak "acil servise gitme" seviyesinde seyrediyordu.

Parasızdık ve endişeliydik. Ama ben normal bir Noel'de ısrar ettim. Her zamanki süslemelerimizi yaptım, aynı güzellikleri pişirdim ve çocuklarımız için bol miktarda ucuz hediye paketlemeyi başardım. Listemdeki diğer herkes ev yapımı bir şeyler alacaktı.

Ertesi sabah uyandığımda kendimi hala iyi hissediyordum. Ta ki telefon çalana kadar. Konuşması gereken kişi Katy* idi. Çocuklarımın birinin arkadaşıydı, her zaman her şeyi gösterişle yapan bir süper kadın gibi görünürdü. Onu kocaman bir gülümsemeden başka bir şeyle hayal etmek zordu. Yardım etmek zorunda hissedebilecek kimseye söylemek istemediğini söyledi ama garip bir şekilde ailemin korkunç mali sıkıntılarını bildiği için benimle konuşmakta özgür hissettiğini söyledi. "Sanırım aynı gemideyiz," dedi, "batıyoruz."

Katy, kocasının kendisine kötü davrandığını ve sonunda ondan gitmesini isteyecek cesareti topladığını açıkladı. Kocası bunu yaptı ama önce banka hesaplarını boşalttı, elektrik ve su faturalarını kapattı, arabasını devre dışı bıraktı ve dört çocuğuna gelen tüm Noel hediyelerini aldı. Elektrik şirketleri soğuk ve karanlık evlerine elektrik vermeyi vaat etmişti ama ne bakkaldan parası kaldı ne de çocuklarına verecek bir hediyesi. Katy, rahibiyle konuşacağını ve ailesini Noel ayinine götürmeye gönüllü birini bulacağını umduğunu söyledi. Sorunlarının yakında kamuoyuna duyurulacağını söyledi. Komşular, kocasının çıkarken kapıyı deldiğini fark edeceklerdi.

Durumundan dolayı yüreğim parçalanan kocam ve ben bir şeyler yapmamız gerektiği konusunda anlaştık. O günü, yaptığımız planı heyecanla bekleyerek geçirdim. Çocuklarımız için paketlediğim hediyeleri karıştırdım ve yaklaşık üçte birini çıkarıp Katy'nin çocukları için yeni hediye etiketleri yapıştırdım. Arkadaşlarım ve akrabalarımın benim için gönderdiği hediyeleri tekrar paketleyip üzerlerine Katy'nin adını yazdım. Mutlu bir şekilde nişanlıyken, arkadaşım Rachel* aradı; Katy'yi tanımayan biri. Ona Katy'nin kimliğini açıklamadan durumu anlattım. Birkaç saat sonra Rachel, ev yapımı kurabiyelerden oluşan bir kutu ve içinde 100 dolar olan bir kartla kapımda belirdi. Durumu annesine anlattığını ve annesinin büyük bir jambon da dahil olmak üzere bayram ikramlarıyla dolu poşetler tedarik etmekte ısrar ettiğini söyledi.

Gece yarısına yakın kocam ve ben arabamızı yükledik ve sessizce Katy'nin sokağına gittik. Kar yağıyordu ve ay doluydu, tıpkı bir film seti Noel arifesi gibi. Kocam farları kapattı ve biz onun yoluna doğru ilerlerken motoru durdurdu. Sessizce onun verandasına bakkaldan aldıklarımızı ve hediyeleri yığdık, sonra "Mutlu Noeller!" diye bağırarak kapısını yumrukladık ve kaçmaya koştuk. Arabamız birkaç ev öteye vardığında Katy'nin kapıyı açtığını görebiliyordum. Elleri havadaydı ve klasik bir şaşkınlık ve sevinç ifadesi sergiliyordu.

Katy ertesi gün aradı. Bana gece geç saatlerde bir kesinti olduğunu söyledi. Şimdi ne olacak diye düşündü ama kapısına vardığında verandası hediyeler ve bakkal ürünleriyle doluydu.

"İnanamazsınız," dedi. "Hediyelerin üzerinde çocukların isimleri vardı ve yaşlarına tam uygundu ve hatta benim için hediyeler bile vardı. Bunu kimin yapmış olabileceğini çözemedik. Bunun sen olamayacağını biliyorum ama neden biri adını bırakıp teşekkür etmemi istemedi?"

Ona sadece o gece verandasından çıkan kişinin bu hareketin basit bir sevgi hediyesi olarak kalmasını istemiş olabileceğini söyleyebildim. Çocuklarının buna "Noel mucizesi" dediklerini söyledi.

Küçük bir nezaket hareketi, Katy'nin ailesinin o Noel'de katlandığı şeyi telafi etmeye yetmez. Ancak uzaklaşırken, kocam ve ben kendi koşullarımızın azaltamayacağı bir coşku hissettik. Bu his içimizde kaldı. Daha iyi olmadan önce daha da kötüleşen sorunlarda bizi ayakta tuttu. Durumumuz çözümsüz göründüğünde bile, kocam ve ben Katy'nin kapısında hissettiğimiz o anlarda hissettiğimiz o tam huzur hissini kolayca yakalayabildik. Bu hissi kapsayan bir kelime icat edilmiş midir emin değilim: huzur, olasılık ve tam mutluluk karışımı. Ancak herhangi bir paketlenmiş paketten çok daha değerlidir.

Ah, ve o Noel'de kardeşim, o zamanlar hevesli bir paleontolog olan kızıma mükemmel bir hediye verdi. Koprolit. Temel olarak fosilleşmiş bir kaka parçası. Komik bir hediye olduğunu düşündü ama onu görünce neden gözlerimden yaşlar gelene kadar beni güldürdüğünü hiç anlamadı.

*Gizliliği korumak için isimler değiştirildi.