Khi tình yêu cứu rỗi Giáng Sinh

Câu chuyện của Laura

Có một năm, có vẻ như chúng tôi đã có một mùa Giáng sinh tồi tệ nhất từ ​​trước đến nay. Mùa thu năm đó, chồng tôi đã bị tai nạn xe hơi. Cổ bị gãy của anh ấy đã lành lại, nhưng nó khiến anh ấy bị chứng đau nửa đầu nghiêm trọng và những gì bác sĩ nghĩ có thể là chứng rối loạn động kinh. Vì anh ấy không được bác sĩ cho phép quay lại làm việc, nên chúng tôi phải trả tiền bảo hiểm y tế thông qua COBRA (chi phí còn cao hơn cả tiền thế chấp của chúng tôi) trong khi không nhận được tiền lương. Thêm vào đó, mẹ tôi đang chiến đấu với bệnh ung thư, anh rể tôi đang hồi phục sau ca phẫu thuật tim hở, và con trai tôi đang vật lộn với căn bệnh hen suyễn nghiêm trọng đến mức lượng oxy nạp vào cơ thể của anh ấy thường xuyên ở mức "phải đến phòng cấp cứu".

Chúng tôi đã phá sản và lo lắng. Nhưng tôi vẫn khăng khăng muốn có một Giáng sinh bình thường. Tôi đã trang trí những món đồ thường dùng, nướng những món ngon tương tự và cố gắng gói thật nhiều quà tặng rẻ tiền cho bọn trẻ. Mọi người khác trong danh sách của tôi sẽ nhận được thứ gì đó tự làm.

Khi tôi thức dậy vào sáng hôm sau, tôi vẫn cảm thấy khỏe. Cho đến khi điện thoại reo. Katy* là người nói rằng cô ấy cần nói chuyện với ai đó. Là mẹ của một trong những người bạn của con tôi, cô ấy luôn có vẻ như một siêu nhân làm mọi thứ một cách chỉn chu. Thật khó để tưởng tượng cô ấy với bất cứ điều gì ngoài một nụ cười tươi. Cô ấy nói rằng cô ấy không muốn nói với bất kỳ ai có thể cảm thấy có nghĩa vụ phải giúp cô ấy nhưng, kỳ lạ thay, cô ấy nói rằng cô ấy cảm thấy thoải mái khi nói chuyện với tôi vì cô ấy biết về tình hình tài chính khốn khổ của gia đình tôi. "Tôi đoán là chúng ta đang ở trên cùng một con thuyền", cô ấy nói, "đang chìm".

Katy tiết lộ rằng chồng cô đã ngược đãi và cuối cùng cô đã lấy hết can đảm để yêu cầu anh ta rời đi. Anh ta đã làm vậy, nhưng trước đó đã rút hết tiền trong tài khoản ngân hàng của họ, tắt các tiện ích của họ, vô hiệu hóa xe của cô và lấy hết mọi món quà Giáng sinh của bốn đứa con. Các công ty tiện ích đã hứa sẽ khôi phục điện cho ngôi nhà lạnh lẽo, tối tăm của họ nhưng cô không còn tiền để mua đồ tạp hóa và không có quà cho các con. Katy nói rằng cô sẽ nói chuyện với linh mục của mình, hy vọng ông sẽ tìm được một người sẵn sàng đưa gia đình cô đến dự lễ Giáng sinh. Cô nói rằng vấn đề của cô sẽ sớm được công khai. Những người hàng xóm sẽ nhận thấy rằng chồng cô đã đấm thủng một lỗ trên cửa khi anh ta đi ra ngoài.

Đau lòng trước hoàn cảnh của cô ấy, chồng tôi và tôi đồng ý rằng chúng tôi phải làm gì đó. Tôi đã dành cả ngày hôm đó để háo hức mong đợi kế hoạch mà chúng tôi đã ấp ủ. Tôi xem lại những món quà tôi đã gói cho các con và lấy ra khoảng một phần ba, gắn thẻ quà tặng mới cho các con của Katy. Tôi gói lại những món quà mà bạn bè và người thân đã gửi cho tôi, ghi tên Katy lên đó. Trong khi tôi đang vui vẻ đính hôn, bạn tôi Rachel* đã gọi điện; một người không biết Katy. Tôi kể cho cô ấy nghe về hoàn cảnh của cô ấy mà không tiết lộ danh tính của Katy. Vài giờ sau, Rachel xuất hiện trước cửa nhà tôi với một hộp bánh quy tự làm và một tấm thiệp có 100 đô la được nhét bên trong. Cô ấy nói rằng cô ấy đã kể với mẹ mình về hoàn cảnh của mình, và mẹ cô ấy nhất quyết cung cấp những túi hàng tạp hóa đầy ắp các món ăn ngày lễ bao gồm cả một chiếc giăm bông lớn.

Gần nửa đêm, chồng tôi và tôi chất đồ lên xe và lặng lẽ lái xe đến phố nhà Katy. Tuyết đang rơi và trăng tròn, giống như đêm Giáng sinh trong phim. Anh ấy tắt đèn pha và tắt máy khi chúng tôi lái xe vào lối đi của cô ấy. Chúng tôi lặng lẽ xếp đồ tạp hóa và quà tặng lên hiên nhà cô ấy, sau đó đập cửa nhà cô ấy và hét lớn "Giáng sinh vui vẻ!" trước khi chạy vội ra ngoài. Khi xe của chúng tôi đi được vài ngôi nhà, tôi có thể thấy Katy đã mở cửa. Cô ấy giơ hai tay lên cao trong một cử chỉ kinh điển thể hiện sự ngạc nhiên và thích thú.

Katy gọi điện vào ngày hôm sau. Cô ấy nói với tôi rằng có một sự gián đoạn vào đêm khuya. Cô ấy tự nghĩ, giờ thì sao , nhưng khi cô ấy đến cửa, hiên nhà cô ấy đầy quà tặng và đồ tạp hóa.

“Bạn sẽ không tin đâu,” cô ấy nói. “Những món quà có tên của bọn trẻ trên đó và đúng với độ tuổi của chúng, thậm chí còn có quà cho tôi nữa. Chúng tôi không thể tìm ra ai có thể đã làm điều đó. Tôi biết không thể là bạn, nhưng tại sao không ai để lại tên của họ để tôi có thể cảm ơn họ?”

Tôi chỉ có thể nói với bà rằng bất kỳ ai rời khỏi hiên nhà bà đêm đó hẳn muốn cử chỉ này vẫn là một món quà tình yêu đơn giản. Bà nói rằng các con bà gọi đó là "phép màu Giáng sinh" của chúng.

Một cử chỉ tử tế nhỏ bé khó có thể bù đắp cho những gì gia đình Katy đã phải chịu đựng vào dịp Giáng sinh năm đó. Nhưng khi chúng tôi lái xe đi, chồng tôi và tôi cảm thấy một sự phấn khích mà hoàn cảnh của chúng tôi không thể làm giảm đi. Cảm giác đó gắn bó với chúng tôi. Nó giúp chúng tôi vượt qua những vấn đề trở nên tồi tệ hơn trước khi chúng trở nên tốt hơn. Ngay cả khi tình hình của chúng tôi có vẻ khó giải quyết, chồng tôi và tôi vẫn có thể dễ dàng gợi lại cảm giác bình yên hoàn toàn mà chúng tôi cảm thấy trong những khoảnh khắc đó ở cửa nhà Katy. Tôi không chắc liệu có từ nào được đặt ra để bao hàm cảm giác đó không: sự pha trộn giữa bình yên, khả năng và hạnh phúc trọn vẹn. Nhưng nó quý giá hơn nhiều so với bất kỳ gói quà nào.

À, và Giáng sinh năm đó, anh trai tôi đã tặng con gái tôi, lúc đó là một nhà cổ sinh vật học đầy tham vọng, một món quà hoàn hảo. Coprolite. Về cơ bản là một cục phân hóa thạch. Anh ấy nghĩ đó là một món quà buồn cười nhưng không bao giờ hiểu tại sao khi nhìn thấy nó, tôi lại bật cười đến mức rơi nước mắt.

*Tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư.