Kun Rakkaus Pelasti Joulun

Lauran tarina

Yhtenä vuonna näytti siltä, ​​että meillä oli kaikkien aikojen huonoin joulu. Sinä syksynä mieheni oli joutunut auto-onnettomuuteen. Hänen murtunut niskansa oli parantunut, mutta se aiheutti hänelle vakavan migreenin ja lääkärin mielestä kouristushäiriön. Koska hän ei saanut lääketieteellistä lupaa palata töihin, meidän piti maksaa sairausvakuutuksesta COBRA:n kautta (joka maksoi enemmän kuin asuntolainamme), mutta emme saaneet palkkaa. Lisäksi äitini taisteli syöpää vastaan, lankoni oli toipumassa avosydänleikkauksesta ja poikani kamppaili niin vaikean astman kanssa, että hänen hapensaantinsa vaihteli säännöllisesti "mene päivystykseen" -tasolla.

Olimme murtuneita ja huolissamme. Mutta vaadin tavallista joulua. Laitoin tavalliset koristeemme, leivoin samoja herkkuja ja onnistuin käärimään paljon edullisia lahjoja lapsillemme. Kaikki muut listallani saisivat jotain kotitekoista.

Kun heräsin seuraavana aamuna, olo oli silti hyvä. Kunnes puhelin soi. Katy* sanoi, että hänen piti puhua jonkun kanssa. Yhden lapseni ystävän äiti, hän vaikutti aina supernaiselta, joka teki kaiken huolella. Oli vaikea kuvitella häntä muulla kuin leveällä hymyllä. Hän sanoi, että hän ei halunnut kertoa kenellekään, joka saattaa tuntea olevansa velvollinen auttamaan häntä, mutta omituisesti sanoi, että hän oli vapaa puhumaan minulle, koska hän tiesi perheeni vaikeista taloudellisista vaikeuksista. "Olemme varmaan samassa veneessä", hän sanoi, "vajoamassa."

Katy paljasti, että hänen miehensä oli ollut väkivaltainen ja hän oli vihdoin kerännyt rohkeutta pyytääkseen häntä lähtemään. Hän teki sen, mutta ei ennen kuin tyhjensi heidän pankkitilinsä, sammutti heidän sähköverkkonsa, sammutti hänen autonsa ja otti jokaisen joululahjan heidän neljälle lapselleen. Sähköyhtiöt olivat luvanneet palauttaa sähköt kylmään, pimeään kotiinsa, mutta hänellä ei ollut rahaa päivittäistavaroihin eikä lahjoja lapsilleen. Katy sanoi aikovansa puhua papilleen toivoen, että hän löytäisi jonkun, joka olisi valmis ajamaan hänen perheensä joulun jumalanpalvelukseen. Hän sanoi, että hänen ongelmansa tulevat julkisuuteen riittävän pian. Naapurit huomasivat, että hänen miehensä oli lävistettynä oveen reiän.

Sydänsyövä hänen tilanteestaan, mieheni ja minä sovimme, että meidän oli tehtävä jotain. Vietin tuon päivän innokkaasti suunnitelmaamme odotellessa. Kävin läpi lahjat, jotka olin paketoinut lapsillemme, ja otin niistä noin kolmanneksen kiinnittäen uudet lahjalaput Katyn lapsille. Kääriin uudelleen lahjat, jotka ystävät ja sukulaiset olivat minulle lähettäneet ja laitoin niihin Katyn nimen. Kun olin onnellisesti kihloissa, ystäväni Rachel* soitti; joku, joka ei tuntenut Katya. Kerroin hänelle tilanteesta paljastamatta Katyn henkilöllisyyttä. Muutamaa tuntia myöhemmin Rachel ilmestyi ovelleni tölkki kotitekoisia keksejä ja kortti, jonka sisällä oli 100 dollaria. Hän kertoi kertoneensa tilanteesta äidilleen, ja hänen äitinsä vaati toimittamaan ruokakassit täynnä lomaherkkuja, mukaan lukien suuren kinkun.

Lähes puoltayötä mieheni ja minä latasimme automme ja ajoimme hiljaa Katy's Streetille. Lunta satoi ja kuu oli täysi, kuin elokuvassa sijoittuva jouluaatto. Hän sammutti ajovalot ja sammutti moottorin, kun rullasimme hänen ajolleen. Pinoimme hiljaa päivittäistavaroita ja kasoja lahjoja hänen kuistilleen, sitten takoimme hänen oveensa huutaen "Hyvää joulua!" ennen kuin lähdemme pakollemme. Kun automme oli muutaman talon alapuolella, näin, että Katy oli avannut oven. Hänen kätensä nousivat ilmaan klassisen yllätyksen ja ilon eleenä.

Katy soitti seuraavana päivänä. Hän kertoi minulle, että myöhäisillan keskeytys. Hän ajatteli itsekseen, mitä nyt , mutta kun hän pääsi ovelleen, hänen kuistinsa oli täynnä lahjoja ja elintarvikkeita.

"Et uskoisi sitä", hän sanoi. "Lahjoissa oli lasten nimet ja ne olivat juuri oikeanlaisia ​​heidän ikänsä mukaan, ja lahjoja oli jopa minulle. Emme voi selvittää, kuka saattoi tehdä sen. Tiedän, että se ei voinut olla sinä, mutta miksi joku ei jättäisi heidän nimeään, jotta voisin kiittää heitä?"

Voisin vain kertoa hänelle, että kuka tahansa, joka lähti hänen kuistilta sinä iltana, on täytynyt haluta eleen pysyvän yksinkertaisena rakkauden lahjana. Hän sanoi, että hänen lapsensa kutsuivat sitä "joulu-ihmeiksi".

Pieni ystävällisyyden ele tuskin kompensoi Katyn perheelle tuona jouluna. Mutta kun ajoimme pois, mieheni ja minä tunsimme euforiaa, jota omat olosuhteemme eivät voineet vähentää. Se tunne jäi meihin kiinni. Se piti meidät läpi ongelmista, jotka pahenivat ennen kuin ne paranivat. Silloinkin kun tilanteemme tuntui vaikealta, mieheni ja minä pystyimme helposti kokemaan täydellisen rauhan tunteen, jonka tunsimme Katyn ovella. En ole varma, onko keksitty sana, joka sisältää tämän tunteen: sekoitus rauhaa, mahdollisuutta ja täydellistä onnea. Mutta se on paljon arvokkaampi kuin mikään kääritty pakkaus.

Voi, ja tuona jouluna veljeni antoi tyttärelleni, joka oli tuolloin halukas paleontologi, täydellisen lahjan. Coprolite. Pohjimmiltaan kivettynyttä kakkaa. Hän piti sitä hauskana lahjana, mutta ei koskaan ymmärtänyt, miksi sen näkeminen sai minut nauramaan, kunnes kyyneleet nousivat silmiini.

*Nimet muutettu yksityisyyden suojaamiseksi.