Wakati Upendo Uliokoa Krismasi

Hadithi ya Laura

Mwaka mmoja ilionekana tulikuwa na Krismasi mbaya zaidi kuwahi kutokea. Msimu huo wa vuli mume wangu alikuwa amepata ajali ya gari. Shingo yake iliyovunjika ilikuwa ikiponya, lakini ilimwacha na kipandauso kali na kile ambacho madaktari walifikiri kinaweza kuwa ugonjwa wa kifafa. Kwa sababu hakuwa ameruhusiwa kiafya ili arejee kazini, ilitubidi kulipia bima ya afya kupitia COBRA (ambayo inagharimu zaidi ya rehani yetu) huku hatupokei malipo. Kwa kuongezea, mama yangu alikuwa akipambana na saratani, shemeji yangu alikuwa akipona kutokana na upasuaji wa moyo wazi, na mwanangu alikuwa akipambana na pumu kali sana hivi kwamba ulaji wake wa oksijeni ulizunguka mara kwa mara kwenye kiwango cha "kwenda kwenye chumba cha dharura".

Tulikuwa tumevunjika na wasiwasi. Lakini nilisisitiza Krismasi ya kawaida. Niliweka mapambo yetu ya kawaida, nikaoka vitu vile vile, na nikafanikiwa kuweka zawadi nyingi za bei rahisi kwa watoto wetu. Kila mtu mwingine kwenye orodha yangu atakuwa akipata kitu cha kujitengenezea nyumbani.

Nilipoamka asubuhi iliyofuata bado nilijisikia vizuri. Mpaka simu ikakatwa. Ni Katy* aliyesema alihitaji kuzungumza na mtu fulani. Mama wa mmoja wa marafiki wa watoto wangu, siku zote alionekana kama mwanamke mkuu ambaye alifanya kila kitu kwa panache. Ilikuwa ngumu kumfikiria akiwa na kitu chochote isipokuwa tabasamu kubwa. Alisema hakutaka kumwambia mtu yeyote ambaye anaweza kuhisi kuwa na wajibu wa kumsaidia lakini, cha ajabu, alisema alijisikia huru kuzungumza nami kwa sababu alijua kuhusu hali mbaya ya kifedha ya familia yangu. "Tuko kwenye mashua moja nadhani," alisema, "tunazama."

Katy alifichua kuwa mume wake amekuwa akimtusi na hatimaye akapata ujasiri wa kumtaka aondoke. Alifanya hivyo, lakini kabla ya kuondoa akaunti zao za benki, kuzima huduma zao, kuzima gari lake, na kuchukua kila zawadi ya Krismasi kwa watoto wao wanne. Makampuni ya huduma yalikuwa yameahidi kurejesha nguvu katika nyumba yao yenye baridi, na giza lakini aliachwa bila pesa za mboga wala zawadi kwa watoto wake. Katy alisema angezungumza na kasisi wake, akitumai atapata mtu aliye tayari kuiendesha familia yake kwenye ibada ya Krismasi. Alisema matatizo yake yatafahamika kwa umma hivi karibuni. Majirani wangeona kwamba mume wake alikuwa ametoboa tundu kwenye mlango alipokuwa akitoka.

Kwa kusikitishwa na hali yake, mimi na mume wangu tulikubali kwamba lazima tufanye jambo fulani. Siku hiyo niliitumia nikiusubiri kwa hamu mpango tulioupanga. Nilipitia zawadi ambazo ningewafungia watoto wetu na kuchukua karibu theluthi moja, nikivaa vitambulisho vipya vya zawadi kwa watoto wa Katy. Nilifunga tena zawadi ambazo marafiki na jamaa walikuwa wamenitumia, nikiweka jina la Katy juu yao. Nikiwa nimechumbiwa kwa furaha, Raheli* rafiki yangu aliita; mtu ambaye hakumjua Katy. Nilimweleza hali hiyo bila kufichua utambulisho wa Katy. Saa chache baadaye Rachel alikuja mlangoni kwangu akiwa na bati la vidakuzi vya kujitengenezea nyumbani na kadi yenye $100 ndani. Alisema alimwambia mama yake kuhusu hali hiyo, na mama yake alisisitiza kusambaza mifuko ya mboga iliyojaa chipsi za likizo ikiwa ni pamoja na ham kubwa.

Karibu na usiku wa manane mimi na mume wangu tulipakia gari letu na tukaendesha kimya kimya hadi mtaa wa Katy. Theluji ilikuwa ikinyesha na mwezi ulikuwa umejaa, kama mkesha wa Krismasi uliowekwa na sinema. Alizima taa na kukata injini huku tukiingia kwenye gari lake. Tuliweka mboga na rundo la zawadi kimya kimya kwenye baraza lake, kisha tukagonga mlango wake tukipaza sauti “Krismasi Njema!” kabla ya kukimbia kwenda mapumziko yetu. Wakati gari letu lilikuwa chini ya nyumba chache niliweza kuona kwamba Katy alikuwa amefungua mlango. Mikono yake ilikuwa juu angani katika ishara ya kawaida ya mshangao na furaha.

Katy alipiga simu siku iliyofuata. Aliniambia kumekuwa na usumbufu wa usiku sana. Alijiwazia, nini sasa , lakini alipofika kwenye mlango wake ukumbi wake ulikuwa umejaa zawadi na mboga.

“Huwezi kuamini,” alisema. "Zawadi hizo zilikuwa na majina ya watoto na zilikuwa sawa kwa umri wao na hata kulikuwa na zawadi kwa ajili yangu. Hatuwezi kujua ni nani angeweza kufanya hivyo. Najua isingekuwa wewe, lakini kwa nini mtu asingeacha jina lake ili niwashukuru?"

Niliweza tu kumwambia kwamba yeyote aliyetoka kwenye baraza lake usiku huo lazima angetaka ishara hiyo ibaki kuwa zawadi rahisi ya upendo. Alisema watoto wake walikuwa wakiita "muujiza wao wa Krismasi."

Ishara ndogo ya fadhili haitoi kile ambacho familia ya Katy ilivumilia Krismasi hiyo. Lakini tuliposafiri kwa gari, mimi na mume wangu tulifurahi sana kwamba hali zetu hazingeweza kupungua. Hisia hiyo ilikwama kwetu. Ilitushikilia kupitia shida ambazo zilizidi kuwa mbaya zaidi kabla hazijaboreka. Hata wakati hali yetu ilionekana kuwa ngumu mimi na mume wangu tuliweza kuamsha hisia za amani kamili tulizohisi katika nyakati hizo kwenye mlango wa Katy. Sina hakika kama neno limebuniwa ambalo linajumuisha hisia hiyo: mchanganyiko wa amani, na uwezekano, na furaha kamili. Lakini ni ya thamani zaidi kuliko kifurushi chochote kilichofungwa.

Oh, na Krismasi hiyo ndugu yangu alimpa binti yangu, ambaye wakati huo alikuwa paleontologist anayetaka, zawadi kamilifu. Coprolite. Kimsingi hunk ya fossilized kinyesi. Alidhani ni zawadi ya kuchekesha lakini hakuelewa ni kwanini kuiona ilinifanya nicheke hadi machozi yakanitoka.

*Majina yamebadilishwa ili kulinda faragha.