Когда любовь спасла Рождество

История Лоры

Однажды нам показалось, что у нас было худшее Рождество в жизни. Осенью мой муж попал в автокатастрофу. Его сломанная шея заживала, но у него появились сильные мигрени и, по мнению врачей, судорожное расстройство. Поскольку он не имел медицинского допуска к работе, нам пришлось платить за медицинскую страховку через COBRA (которая стоила больше, чем наша ипотека), не получая при этом зарплату. Кроме того, моя мать боролась с раком, мой зять восстанавливался после операции на открытом сердце, а мой сын боролся с астмой, настолько сильной, что его потребление кислорода регулярно колебалось на уровне «отправляйся в отделение неотложной помощи».

Мы были на мели и беспокоились. Но я настояла на обычном Рождестве. Я развесила наши обычные украшения, испекла те же вкусности и умудрилась упаковать много недорогих подарков для наших детей. Все остальные в моем списке получат что-то домашнее.

Когда я проснулась на следующее утро, я все еще чувствовала себя хорошо. Пока не зазвонил телефон. Это была Кэти*, которая сказала, что ей нужно с кем-то поговорить. Мать одного из друзей моих детей, она всегда казалась суперженщиной, которая все делала с размахом. Трудно было представить ее с чем-то, кроме широкой улыбки. Она сказала, что не хочет рассказывать никому, кто мог бы почувствовать себя обязанной ей помочь, но, как ни странно, сказала, что может свободно поговорить со мной, потому что знает о тяжелом финансовом положении моей семьи. «Мы, я думаю, в одной лодке», — сказала она, «тонем».

Кэти рассказала, что ее муж был жесток с ней, и она наконец набралась смелости попросить его уйти. Он так и сделал, но перед этим опустошил их банковские счета, отключил коммунальные услуги, вывел из строя ее машину и забрал все рождественские подарки для их четверых детей. Коммунальные компании обещали восстановить электроснабжение в их холодном, темном доме, но она осталась без денег на продукты и без подарков для своих детей. Кэти сказала, что собирается поговорить со своим священником, надеясь, что он найдет кого-то, кто согласится отвезти ее семью на рождественскую службу. Она сказала, что ее проблемы скоро станут достоянием общественности. Соседи заметят, что ее муж пробил дыру в двери, когда уходил.

Удрученные ее положением, мы с мужем решили, что нам нужно что-то делать. Я провела тот день в нетерпеливом ожидании плана, который мы вынашивали. Я перебрала подарки, которые упаковала для наших детей, и достала около трети, прикрепив новые подарочные бирки для детей Кэти. Я переупаковала подарки, которые мне прислали друзья и родственники, написав на них имя Кэти. Пока я была помолвлена, позвонила моя подруга Рэйчел*; кто-то, кто не знал Кэти. Я рассказала ей о ситуации, не раскрывая личности Кэти. Несколько часов спустя Рэйчел появилась у моей двери с банкой домашнего печенья и карточкой, в которой лежало 100 долларов. Она сказала, что рассказала своей матери о ситуации, и ее мать настояла на том, чтобы принести продуктовые пакеты, полные праздничных угощений, включая большой окорок.

Ближе к полуночи мы с мужем загрузили вещи в машину и тихонько поехали на улицу Кэти. Падал снег, и светила полная луна, как в фильме «Рождественский сочельник». Он выключил фары и заглушил двигатель, когда мы въехали на ее подъездную дорожку. Мы тихонько сложили продукты и подарки на ее крыльце, затем забарабанили в ее дверь, крича «Счастливого Рождества!», прежде чем рвануть с места. К тому времени, как наша машина проехала несколько домов, я увидел, что Кэти открыла дверь. Ее руки были подняты в воздухе в классическом жесте удивления и восторга.

Кэти позвонила на следующий день. Она сказала мне, что ночью кто-то задержал ее. Она подумала про себя, что теперь , но когда она подошла к своей двери, ее крыльцо было полно подарков и продуктов.

«Вы не поверите», — сказала она. «На подарках были имена детей, и они как раз подходили их возрасту, и даже были подарки для меня. Мы не можем понять, кто мог это сделать. Я знаю, что это не мог быть ты, но почему бы кому-то не оставить свое имя, чтобы я могла поблагодарить их?»

Я мог только сказать ей, что тот, кто покинул ее крыльцо в ту ночь, должно быть, хотел, чтобы этот жест остался простым даром любви. Она сказала, что ее дети называли это своим «рождественским чудом».

Маленький жест доброты едва ли искупает то, что семья Кэти пережила в то Рождество. Но когда мы уезжали, мы с мужем почувствовали подъем эйфории, который наши собственные обстоятельства не могли уменьшить. Это чувство осталось с нами. Оно держало нас в проблемах, которые становились все хуже, прежде чем они стали лучше. Даже когда наша ситуация казалась неразрешимой, мы с мужем могли легко вызвать чувство полного покоя, которое мы чувствовали в те моменты у двери Кэти. Я не уверена, было ли придумано слово, которое охватывало бы это чувство: смесь покоя, возможности и полного счастья. Но это гораздо ценнее любой упакованной посылки.

О, и в то Рождество мой брат подарил моей дочери, которая в то время была начинающим палеонтологом, идеальный подарок. Копролит. По сути, кусок окаменелого дерьма. Он думал, что это забавный подарок, но так и не понял, почему, увидев его, я смеялся до слез.

*Имена изменены в целях защиты конфиденциальности.