Когато любовта спаси Коледа

Историята на Лора

Една година изглеждаше, че прекарваме най-лошата Коледа някога. Същата есен съпругът ми претърпя автомобилна катастрофа. Счупеният му врат заздравяваше, но го остави със силни мигрени и това, което лекарите смятаха, че може да е гърч. Тъй като той нямаше медицинско разрешение да се върне на работа, трябваше да платим здравна застраховка чрез COBRA (която струваше повече от нашата ипотека), без да получаваме заплата. Освен това майка ми се бореше с рак, зет ми се възстановяваше от операция на отворено сърце, а синът ми се бореше с толкова тежка астма, че приемът му на кислород редовно се колебаеше на нивото „отидете в спешното отделение“.

Бяхме разорени и притеснени. Но аз настоявах за нормална Коледа. Сложих обичайните ни декорации, изпекох същите лакомства и успях да опаковам много евтини подаръци за нашите деца. Всеки друг в списъка ми ще вземе нещо домашно.

Когато се събудих на следващата сутрин, все още се чувствах добре. Докато телефонът не звънна. Беше Кейти*, която каза, че трябва да говори с някого. Майка на приятелите на едно от децата ми, тя винаги е изглеждала като супержена, която прави всичко с размах. Беше трудно да си я представя с нещо друго освен с широка усмивка. Тя каза, че не иска да казва на никого, който може да се почувства длъжен да й помогне, но, странно, каза, че се чувства свободна да говори с мен, защото знае за ужасното финансово положение на семейството ми. „Предполагам, че сме в една лодка“, каза тя, „потъваме“.

Кейти разкри, че съпругът й е бил малтретиран и най-накрая е събрала смелост да го помоли да си тръгне. Той го направи, но не преди да изпразни банковите им сметки, да изключи комуналните им услуги, да извади колата й от строя и да вземе всеки коледен подарък за четирите им деца. Компаниите за комунални услуги бяха обещали да възстановят електрозахранването в студения им тъмен дом, но тя остана без пари за хранителни стоки и без подаръци за децата си. Кейти каза, че ще говори със своя свещеник, надявайки се той да намери някой, готов да закара семейството й на коледната служба. Тя каза, че проблемите й скоро ще станат обществено достояние. Съседите ще забележат, че съпругът й е пробил дупка във вратата на излизане.

Притеснени от нейната ситуация, съпругът ми и аз се съгласихме, че трябва да направим нещо. Прекарах този ден в нетърпеливо очакване на плана, който измислихме. Прегледах подаръците, които бях опаковал за нашите деца, и извадих около една трета, поставяйки нови етикети за подаръци за децата на Кейти. Опаковах отново подаръците, които приятели и роднини бяха изпратили за мен, като поставих името на Кейти върху тях. Докато бях щастливо сгоден, моята приятелка Рейчъл* се обади; някой, който не е познавал Кейти. Разказах й за ситуацията, без да разкривам самоличността на Кейти. Няколко часа по-късно Рейчъл се появи на вратата ми с тенекия домашно приготвени бисквити и картичка със 100 долара, пъхнати вътре. Тя каза, че е казала на майка си за ситуацията и майка й настоя да достави чанти с хранителни стоки, пълни с празнични лакомства, включително голяма шунка.

Близо до полунощ съпругът ми и аз натоварихме колата си и тихо потеглихме към улицата на Кейти. Валеше сняг и луната беше пълна, като на Бъдни вечер от снимачна площадка. Той изгаси фаровете и изключи двигателя, докато карахме по инерция към нея. Тихо подредихме хранителни стоки и купища подаръци на верандата й, след което блъскахме по вратата й с викове „Весела Коледа!“ преди да се втурнем да избягаме. Докато колата ни беше няколко къщи по-надолу, видях, че Кейти е отворила вратата. Ръцете й бяха вдигнати във въздуха в класически жест на изненада и наслада.

Кейти се обади на следващия ден. Тя ми каза, че е имало прекъсване късно през нощта. Помисли си, какво сега , но когато стигна до вратата си, верандата й беше пълна с подаръци и хранителни стоки.

„Няма да повярвате“, каза тя. "На подаръците имаше имената на децата и бяха точно за възрастта им и дори имаше подаръци за мен. Не можем да разберем кой може да е направил това. Знам, че не може да си ти, но защо някой не остави името си, за да мога да му благодаря?"

Можех само да й кажа, че който и да е напуснал верандата й онази нощ, сигурно е искал жестът да остане просто дар на любов. Тя каза, че децата й го наричат ​​„коледното чудо“.

Малък жест на доброта едва ли компенсира това, което семейството на Кейти изтърпя тази Коледа. Но докато карахме, съпругът ми и аз усетихме прилив на еуфория, която собствените ни обстоятелства не можеха да намалят. Това чувство остана с нас. Прекара ни през проблеми, които се влошиха, преди да се подобрят. Дори когато положението ни изглеждаше неразрешимо, съпругът ми и аз можехме лесно да извикаме чувството на пълен мир, което изпитвахме в онези моменти на вратата на Кейти. Не съм сигурен дали е измислена дума, която да обхваща това чувство: смесица от мир, възможност и пълно щастие. Но е много по-ценен от всеки опакован пакет.

О, и онази Коледа брат ми направи идеалния подарък на дъщеря ми, която по това време беше амбициозен палеонтолог. Копролит. По същество парче вкаменелост. Мислеше, че подаръкът е забавен, но така и не разбра защо като го видях ме накара да се смея до сълзи.

*Имената са променени за защита на поверителността.