当爱拯救了圣诞节

劳拉的故事

有一年，我们似乎过了一个最糟糕的圣诞节。那年秋天，我丈夫出了车祸。他的颈椎骨折正在愈合，但却留下了严重的偏头痛，医生怀疑他可能患有癫痫。由于他还没被医生允许重返工作岗位，我们不得不通过COBRA计划支付医疗保险（费用比我们的房贷还高），而我们却没有收入。此外，我母亲正在与癌症作斗争，我的姐夫正在从心脏手术中恢复，我的儿子则饱受哮喘的折磨，他的氧气摄入量经常徘徊在“必须去急诊室”的水平。

我们当时经济拮据，忧心忡忡。但我坚持要过一个正常的圣诞节。我像往常一样布置了装饰，烤了同样的点心，还设法为孩子们准备了许多价格实惠的礼物。至于名单上的其他人，我都会送他们一些自制的礼物。

第二天早上醒来，我感觉还不错。直到电话铃响。是凯蒂*打来的，她说她需要找人聊聊。她是我孩子一个朋友的妈妈，总是像个女超人，做什么事都游刃有余。很难想象她脸上没有灿烂的笑容。她说她不想告诉任何人，以免他们觉得有义务帮助她，但奇怪的是，她又说可以跟我聊聊，因为她知道我家经济拮据。“看来我们处境一样，”她说，“都在下沉。”

凯蒂透露，她的丈夫一直虐待她，她终于鼓起勇气让他离开。他确实离开了，但在此之前，他掏空了他们的银行账户，切断了水电煤气，损坏了她的车，还拿走了四个孩子所有的圣诞礼物。公用事业公司承诺会恢复他们寒冷黑暗的家的电力供应，但她却没钱买食物，也没钱给孩子们买礼物。凯蒂说她要去和牧师谈谈，希望他能找到愿意开车送她一家去参加圣诞礼拜的人。她说，她的困境很快就会公之于众。邻居们会注意到，她丈夫离开时在门上打了个洞。

我和丈夫对她的处境感到心痛，一致认为必须做点什么。那天，我满怀期待地筹划着我们共同制定的计划。我整理了给孩子们准备的礼物，拿出大约三分之一，换上新的标签，写上凯蒂孩子们的名字。我还重新包装了亲朋好友送给我的礼物，并在上面写上凯蒂的名字。正当我沉浸在喜悦之中时，我的朋友瑞秋*打来了电话；她并不认识凯蒂。我把事情告诉了她，但没有透露凯蒂的身份。几个小时后，瑞秋带着一罐自制饼干和一张夹着100美元的卡片出现在我家门口。她说她已经把这件事告诉了她妈妈，她妈妈坚持要送来满满几袋节日美食，其中还包括一个大火腿。

临近午夜，我和丈夫把东西装进车里，静静地开到凯蒂家门口。雪花飘落，月亮又圆又亮，宛如电影里的圣诞夜场景。他关掉车灯，熄了火，我们缓缓驶入她家的车道。我们悄悄地把买来的食物和一堆堆礼物堆放在她家门廊上，然后敲响她的房门，大喊一声“圣诞快乐！”，接着便匆匆离开。车子开出几户人家后，我看到凯蒂已经打开了门。她高举双手，做出一个经典的惊喜手势。

凯蒂第二天打来电话。她说昨晚有人打扰了她。她心想，这下怎么办？但当她走到家门口时，发现门廊上堆满了礼物和食品杂货。

“你肯定不信，”她说。“礼物上都写着孩子们的名字，而且都非常适合他们的年龄，甚至还有给我的礼物。我们想不出是谁做的。我知道不可能是你，但为什么不留下名字让我道谢呢？”

我只能告诉她，那天晚上在她家门廊留下礼物的人一定希望这份心意仅仅停留在表达爱意的层面。她说她的孩子们称之为他们的“圣诞奇迹”。

一个小小的善举，远不足以弥补凯蒂一家在那年圣诞节所遭受的苦难。但当我们驱车离开时，我和丈夫感到一阵莫名的欣喜，这种感觉即使身处困境也无法消减。这种感觉一直伴随着我们，支撑着我们度过了那些先是恶化后又好转的难关。即使在看似无解的困境中，我和丈夫也能轻易地唤起在凯蒂家门口感受到的那种彻底的平静。我不知道是否有一个词能够完全概括那种感觉：平静、希望和无比的幸福交织在一起。但它远比任何包装精美的礼物都珍贵得多。

哦，对了，那年圣诞节，我哥哥送给我女儿一份特别的礼物——她当时梦想成为一名古生物学家。那份礼物简直完美：粪化石。说白了就是一块化石化的粪便。他觉得这礼物很有趣，却始终不明白为什么我看到它就笑到流泪。

*为保护隐私，文中人名已更改。