Da kærligheden Reddede Julen

Lauras historie

Et år så det ud til, at vi havde den værste jul nogensinde. Det efterår havde min mand været ude for en bilulykke. Hans brækkede nakke var ved at hele, men det efterlod ham med alvorlig migræne, og hvad lægerne troede kunne være en anfaldssygdom. Fordi han ikke var lægegodkendt for at vende tilbage til arbejdet, måtte vi betale for sygeforsikringen gennem COBRA (som kostede mere end vores realkreditlån), mens vi ikke modtog en lønseddel. Derudover kæmpede min mor med kræften, min svoger var ved at komme sig efter en åben hjerteoperation, og min søn kæmpede med astma så alvorlig, at hans iltindtag jævnligt svævede på niveauet "gå på skadestuen".

Vi var knuste og bekymrede. Men jeg insisterede på en normal jul. Jeg satte vores sædvanlige dekorationer op, bagte de samme lækkerier og nåede at pakke masser af billige gaver ind til vores børn. Alle andre på min liste ville få noget hjemmelavet.

Da jeg vågnede næste morgen havde jeg det stadig godt. Indtil telefonen ringede. Det var Katy*, der sagde, at hun skulle tale med nogen. Mor til en af ​​mine børns venner, hun virkede altid som en superkvinde, der gjorde alting med panache. Det var svært at forestille sig hende med andet end et stort smil. Hun sagde, at hun ikke ønskede at fortælle det til nogen, der kunne føle sig forpligtet til at hjælpe hende, men mærkeligt nok sagde hun, at hun var fri til at tale med mig, fordi hun vidste om min families alvorlige økonomiske vanskeligheder. "Vi er vel i samme båd," sagde hun, "synker."

Katy afslørede, at hendes mand havde været voldelig, og hun havde endelig arbejdet modet op for at bede ham om at gå. Det gjorde han, men ikke før han tømte deres bankkonti, slukkede for deres forsyninger, deaktiverede hendes bil og tog hver eneste julegave til deres fire børn. Forsyningsselskaber havde lovet at genoprette strømmen til deres kolde, mørke hjem, men hun stod uden penge til dagligvarer og ingen gaver til sine børn. Katy sagde, at hun ville tale med sin præst i håb om, at han ville finde nogen, der var villig til at køre hendes familie til julegudstjenesten. Hun sagde, at hendes problemer snart ville blive offentligt kendt. Naboerne ville bemærke, at hendes mand havde slået hul i døren på vej ud.

Hjertesorg over hendes situation blev min mand og jeg enige om, at vi var nødt til at gøre noget. Jeg tilbragte den dag i ivrig forventning om den plan, vi havde lagt. Jeg gennemgik de gaver, jeg havde pakket ind til vores børn, og tog omkring en tredjedel ud og satte nye gavemærker på til Katys børn. Jeg pakkede gaver ind igen, som venner og familie havde sendt til mig, og satte Katys navn på dem. Mens jeg var lykkeligt forlovet, ringede min veninde Rachel*; en der ikke kendte Katy. Jeg fortalte hende om situationen uden at afsløre Katys identitet. Et par timer senere dukkede Rachel op ved min dør med en dåse hjemmelavede småkager og et kort med $100 gemt indeni. Hun sagde, at hun havde fortalt sin mor om situationen, og hendes mor insisterede på at levere indkøbsposer fulde af feriegodbidder, inklusive en stor skinke.

Tæt på midnat læssede min mand og jeg vores bil og kørte stille og roligt til Katys gade. Sneen faldt, og månen var fuld, som en juleaften, der var sat i film. Han slukkede forlygterne og stoppede motoren, da vi kørte ind i hendes køretur. Vi stablede stille og roligt dagligvarer og bunker af gaver på hendes veranda, og bankede derefter på hendes dør og råbte "Glædelig jul!" før vi skynder os at tage på vores flugt. Da vores bil var et par huse nede, kunne jeg se, at Katy havde åbnet døren. Hendes hænder var oppe i luften i en klassisk gestus af overraskelse og glæde.

Katy ringede dagen efter. Hun fortalte mig, at der havde været en sen aftenafbrydelse. Hun tænkte ved sig selv, hvad nu , men da hun kom til døren, var hendes veranda fuld af gaver og dagligvarer.

"Du ville ikke tro det," sagde hun. "Gaverne havde børnenes navne på sig og var lige til deres alder, og der var endda gaver til mig. Vi kan ikke finde ud af, hvem der kunne have gjort det. Jeg ved, at det ikke kunne have været dig, men hvorfor ville nogen ikke efterlade deres navn, så jeg kunne takke dem?"

Jeg kunne kun fortælle hende, at den, der forlod hendes veranda den nat, må have ønsket, at gestus forbliver en simpel kærlighedsgave. Hun sagde, at hendes børn kaldte det deres "julemirakel".

En lille gestus af venlighed gør næppe op for, hvad Katys familie udholdt den jul. Men da vi kørte væk, følte min mand og jeg et løft af eufori over, at vores egne omstændigheder ikke kunne blive mindre. Den følelse sad fast i os. Det holdt os igennem problemer, der blev værre, før de blev bedre. Selv når vores situation virkede uoverskuelig, kunne min mand og jeg nemt fremkalde den følelse af fuldstændig fred, vi følte i de øjeblikke ved Katys dør. Jeg er ikke sikker på, om der er opfundet et ord, der omfatter den følelse: en blanding af fred og mulighed og fuldstændig lykke. Men det er langt mere værdifuldt end nogen indpakket pakke.

Åh, og den jul gav min bror min datter, som på det tidspunkt var en aspirerende palæontolog, den perfekte gave. Koprolit. Dybest set et stykke forstenet afføring. Han syntes, det var en sjov gave, men han forstod aldrig, hvorfor det fik mig til at grine, indtil jeg fik tårer i øjnene.

*Navne ændret for at beskytte privatlivets fred.