Da kjærligheten Reddet Julen

Lauras historie

Ett år virket det som om vi hadde den verste julen noensinne. Den høsten hadde mannen min vært i en bilulykke. Hans brukne nakke var i ferd med å leges, men det etterlot ham alvorlig migrene og det legene trodde kunne være en anfallslidelse. Fordi han ikke var medisinsk godkjent for å gå tilbake til jobb, måtte vi betale for helseforsikring gjennom COBRA (som kostet mer enn boliglånet vårt) mens vi ikke fikk lønnsslipp. I tillegg kjempet moren min mot kreft, svogeren min var i ferd med å komme seg etter en åpen hjerteoperasjon, og sønnen min slet med astma så alvorlig at oksygeninntaket hans jevnlig holdt på "gå til legevakten".

Vi var blakke og bekymret. Men jeg insisterte på en vanlig jul. Jeg satte opp vår vanlige dekorasjon, bakte de samme godsakene og klarte å pakke inn massevis av rimelige gaver til barna våre. Alle andre på listen min ville få noe hjemmelaget.

Da jeg våknet neste morgen følte jeg meg fortsatt bra. Helt til telefonen ringte. Det var Katy* som sa at hun trengte å snakke med noen. Moren til en av mine barns venner, hun virket alltid som en superkvinne som gjorde alt med panache. Det var vanskelig å forestille seg henne med annet enn et stort smil. Hun sa at hun ikke ønsket å fortelle det til noen som kunne føle seg forpliktet til å hjelpe henne, men merkelig nok sa hun at hun følte seg fri til å snakke med meg fordi hun visste om familien mins alvorlige økonomiske problemer. "Vi er i samme båt antar jeg," sa hun, "synker."

Katy avslørte at mannen hennes hadde vært voldelig, og hun hadde endelig tatt motet til seg for å be ham om å gå. Det gjorde han, men ikke før han tømte bankkontoene deres, slo av verktøyene deres, deaktiverte bilen hennes og tok hver eneste julegave til de fire barna deres. Energiselskaper hadde lovet å gjenopprette strømmen til deres kalde, mørke hjem, men hun satt igjen uten penger til dagligvarer og ingen gaver til barna sine. Katy sa at hun skulle snakke med presten sin, i håp om at han ville finne noen som var villig til å kjøre familien hennes til julegudstjenesten. Hun sa at problemene hennes snart ville bli offentlig kjent. Naboene la merke til at mannen hennes hadde slått hull i døren på vei ut.

Hjertesyk over situasjonen hennes, mannen min og jeg ble enige om at vi måtte gjøre noe. Jeg tilbrakte den dagen i ivrig påvente av planen vi la ut. Jeg gikk gjennom gavene jeg hadde pakket inn til barna våre og tok ut omtrent en tredjedel, og satte på nye gavelapper til Katys barn. Jeg pakket inn gaver som venner og slektninger hadde sendt for meg på nytt, og satte Katys navn på dem. Mens jeg var lykkelig forlovet, ringte venninnen min Rachel*; noen som ikke kjente Katy. Jeg fortalte henne om situasjonen uten å avsløre Katys identitet. Noen timer senere dukket Rachel opp på døren min med en boks hjemmelagde kjeks og et kort med $100 gjemt inni. Hun sa at hun hadde fortalt moren sin om situasjonen, og moren insisterte på å levere matposer fulle av feriegodbiter inkludert en stor skinke.

Nær midnatt lastet mannen min og jeg bilen vår og kjørte stille til Katys gate. Snøen falt og månen var full, som en julekveld med film. Han slo av frontlysene og kuttet motoren da vi kjørte inn i stasjonen hennes. Vi stablet stille dagligvarer og hauger med gaver på verandaen hennes, og banket så på døren hennes og ropte «god jul!» før vi strever for å ta turen. Da bilen vår var et par hus ned, kunne jeg se at Katy hadde åpnet døren. Hendene hennes var i været i en klassisk gest av overraskelse og glede.

Katy ringte dagen etter. Hun fortalte meg at det hadde vært en avbrudd sent på kvelden. Hun tenkte for seg selv, hva nå , men da hun kom til døren var verandaen hennes full av gaver og dagligvarer.

"Du ville ikke tro det," sa hun. "Gavene hadde barnas navn på seg og var akkurat passe for alderen deres, og det var til og med gaver til meg. Vi kan ikke finne ut hvem som kan ha gjort det. Jeg vet at det ikke kunne ha vært deg, men hvorfor ville ikke noen legge igjen navnet deres slik at jeg kunne takke dem?"

Jeg kunne bare fortelle henne at den som forlot verandaen hennes den kvelden, må ha ønsket at gesten skulle forbli en enkel kjærlighetsgave. Hun sa at barna hennes kalte det deres «julemirakel».

En liten gest av vennlighet veier neppe opp for det Katys familie tålte den julen. Men da vi kjørte bort, følte mannen min og jeg et løft av eufori som våre egne omstendigheter ikke kunne reduseres. Den følelsen satt fast hos oss. Det holdt oss gjennom problemer som ble verre før de ble bedre. Selv når situasjonen vår virket uoverkommelig, kunne mannen min og jeg lett fremkalle følelsen av fullstendig fred vi følte i disse øyeblikkene ved døren til Katy. Jeg er ikke sikker på om det har blitt laget et ord som omfatter den følelsen: en blanding av fred og mulighet, og fullstendig lykke. Men det er langt mer verdifullt enn noen innpakket pakke.

Åh, og den julen ga broren min datteren min, som på den tiden var en aspirerende paleontolog, den perfekte gaven. Koprolitt. I bunn og grunn en mengde fossilisert avføring. Han syntes det var en morsom gave, men skjønte aldri hvorfor det fikk meg til å le før jeg fikk tårer i øynene.

*Navnene er endret for å beskytte personvernet.