Barbecho Y Productividad, Creatividad Y COVID-19

Este año sin duda pasará a la historia, tanto a nivel mundial como personal. Cada uno de nosotros tiene una historia que contar sobre cómo la pandemia nos ha afectado a nosotros y a nuestros conocidos. Una de las buenas noticias es mantenerse sano y salvo; una de las malas es enfermarse y morir. Agradezco que otros aspectos no sean tan graves, ni tan blanco o negro. En conversaciones recientes con amigos creativos, he escuchado diversas respuestas a la pregunta: "¿Cómo ha afectado la COVID-19 a tu creatividad?".

Monte Sainte-Victoire y el Viaducto del Valle del Río Arco (1882-1885), de Paul Cézanne. Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. Fuente: commons.wikimedia.org/

Algunos se han inspirado para crear nuevas obras. Otros han hablado de un año de barbecho. Es un término que rara vez oímos en una cultura dedicada, o mejor dicho, obsesionada, con la productividad constante. Tomemos como ejemplo la agroindustria: cada hectárea y cada criatura debe rendir al máximo rendimiento en todo momento, aunque esto no sea natural. La naturaleza funciona en ciclos, y una parte de ellos es el descanso, que conduce a la renovación. Tradicionalmente, así era como la gente entendía el cultivo: «Seis años sembrarás tu tierra y recogerás sus frutos; pero el séptimo año la dejarás descansar y barbecha…» ( Éxodo 23:10-11 ).

Río Flatland (1997), de Wayne Thiebaud. Museo de Arte Moderno de San Francisco, San Francisco. © Wayne Thiebaud. Foto: Katherine Du Tiel. Fuente: brooklynrail.org/2019/03/

Quizás este año ha ofrecido a algunos artistas tiempo para reflexionar, desarrollar ideas nuevas e incluso tomar una dirección diferente. En una conversación, una artista de instalaciones compartió que algunas de sus mejores ideas surgen del aburrimiento. Quizás aburrirse sea similar a estar en barbecho. Si no estamos constantemente ocupados, existe la oportunidad de que la mente y el cuerpo tomen un respiro. En esa pausa, la regeneración se convierte en una posibilidad: se pueden plantar nuevas semillas y, finalmente, cosecharlas. Pero como la tierra en barbecho es improductiva, es demasiado fácil considerar el descanso como pereza en lugar de como un antídoto contra el agotamiento. En ocasiones, me he preguntado si de repente me he convertido en una babosa porque no tengo un cuerpo de trabajo completamente nuevo que mostrar. Con demasiada frecuencia, cuando no vemos que nada sucede en la superficie, no nos damos cuenta de que algo podría estar creciendo silenciosamente en la oscuridad subterránea.

Retrato de Jeanne Hébuterne en dunkler Kleidung (1918) , de Amedeo Modigliani. Colección privada, París. Fuente: commons.wikimedia.org/

Las palabras del artista sobre encontrarle valor al aburrimiento me impactaron, sobre todo porque desde hace tiempo me considero alguien que nunca se aburre: ¡la vida es demasiado interesante! Además, ¿cuándo hay tiempo para el aburrimiento? Durante todo el año he recibido un montón de invitaciones para asistir a conferencias, reuniones, entrevistas, paneles, clases, presentaciones, exposiciones, conciertos y más por Zoom. Sin duda, muchas de ellas han sido interesantes, reveladoras, informativas e incluso entretenidas. Agradezco enormemente el acceso sin precedentes a tantas cosas que de otro modo implicarían un viaje costoso. Pero a medida que mi bandeja de entrada se llena a diario con estas ofertas, no puedo evitar expresar cierta incredulidad: "¿Creen que estoy aquí sentado, muerto de aburrimiento?".

Aburrido de lecciones, de August Heyn (1831-1920). Fuente: commons.wikimedia.org/

Sin embargo, después de leer una reseña donde el autor menciona un capítulo sobre las "ventajas adaptativas del aburrimiento", me intrigó ese término y decidí descubrir cuáles son. Gracias a la investigación en ciencias del comportamiento, aprendí sobre el lado positivo del aburrimiento. Un beneficio en particular me llamó la atención: el aburrimiento puede aumentar la creatividad y facilitar la resolución de problemas al permitir que la mente divague y soñe despierto, algo que no podemos hacer cuando estamos siempre concentrados en una tarea. Parece que, en ausencia de estimulación externa (¡¿dónde podríamos encontrarnos hoy sin ella?!), somos más propensos a usar nuestra imaginación y a pensar de maneras no habituales.

La Tasse de chocolat (La taza de chocolate) (c. 1912), de Pierre-Auguste Renoir. Fundación Barnes, Filadelfia. Fuente: commons.wikimedia.org/

Aun así, he notado que a veces me siento incómodo/a al estar inactivo/a, porque siento mucha satisfacción cuando estoy inmerso/a en un proyecto. Me recuerdo a mí mismo/a que no debo temerle al inactividad por un tiempo. Albert Einstein dijo: «La creatividad es el residuo del tiempo desperdiciado». Interpreto eso como que no perdemos el tiempo solo porque no estamos involucrados/as en producir algo tangible.

A pesar de lo lento que ha ido todo, me ha sorprendido lo rápido que ha pasado el año, aunque solo he creado unas pocas piezas pequeñas y un montón de colchas infantiles para donar a organizaciones sin fines de lucro. Aunque no he podido viajar, he explorado mi interior más a fondo, explorando aquello para lo que de otro modo no habría tenido tiempo. No ir a ningún sitio este año ha provocado un estancamiento inesperado, y siento que algo se está gestando en él.

Ennui (1914), de Walter Sickert. Tate, Londres. Fuente: commons.wikimedia.org/

Si has experimentado un período de inactividad este año, espero que dé frutos creativos cuando estés listo. ¿Recuerdas estas líneas tan citadas? "Todo tiene su tiempo, y todo lo que se hace bajo el cielo tiene su hora... tiempo de abrazar y tiempo de abstenerse de abrazar, tiempo de buscar y tiempo de renunciar, tiempo de guardar y tiempo de desechar..." ( Eclesiastés 3:1-8 ). Sin duda, 2020 ha sido un año de abstención de muchas cosas. ¿Quién sabe adónde nos llevará todo esto? Así como nadie podía predecir que el Renacimiento seguiría a la catastrófica peste bubónica —la "Peste Negra" que devastó a la mitad de la población de Europa—, tampoco podemos prever qué podría florecer después de la pandemia de la COVID-19.

La Nuit étoilée (Noche estrellada) (1888), de Vincent van Gogh. Museo de Orsay, París. Fuente: commons.wikimedia.org/

Terminaré mi publicación durante este año loco con palabras del poeta inglés David Whyte:

Nuestro genio es comprender y situarnos bajo el conjunto de estrellas presentes en nuestro nacimiento, y desde ese lugar, buscar la estrella única y oculta, sobre el horizonte nocturno, que no sabíamos que estábamos siguiendo.

Que 2021 sea un año en el que encuentres esa estrella, tu estrella. Y que sea un Año Nuevo Feliz y Próspero para todos. Si aún no has visto este video sobre la Cuarentena a través del Arte, espero que te ilumine al despedir el 2020 y darle la bienvenida al 2021.

Preguntas y comentarios:
¿Cómo ha sido el 2020 para ti creativamente?
¿Qué te ha inspirado a producir nuevos trabajos?
¿O ha sido un período de barbecho, intencional o no?
¿Están germinando ideas para nuevos proyectos?