Träda & Produktiv, Kreativitet & COVID-19

Det här året kommer säkerligen att gå till historien – världshistorien och den personliga historien. Vi har alla en historia att berätta om hur pandemin har påverkat oss och dem vi känner. En historia om tur handlar om att hålla sig säker och frisk; en om otur handlar om att bli sjuk och dö. Jag är tacksam för att andra aspekter inte är så allvarliga, inte så svartvita. I några diskussioner med vänner som också är kreativa på senare tid har jag hört en mängd olika svar på frågan: "Hur har Covid-19 påverkat din kreativitet?"

Mont Sainte-Victoire och viadukten i Arc River Valley (1882-1885), av Paul Cézanne. Metropolitan Museum of Art, New York. Källa: commons.wikimedia.org/

Vissa har inspirerats att skapa nya verk. Andra har talat om ett år av träda. Det är en term vi sällan, om någonsin, hör i en kultur som är hängiven – eller rättare sagt, besatt av – konstant produktivitet. Ta jordbruksnäringen: varje tunnland och varje varelse måste ge maximal avkastning hela tiden, även om det är onaturligt. Naturen fungerar i cykler, och en del av det är vila, vilket leder till förnyelse. Traditionellt sett var det så människor förstod odling: ”Och i sex år skall du så din mark och samla in dess gröda, men det sjunde året skall du låta den vila och ligga i träda…” ( 2 Mosebok 23:10-11 )

Flatland River (1997), av Wayne Thiebaud. San Francisco Museum of Modern Art, San Francisco. © Wayne Thiebaud. Foto: Katherine Du Tiel. Källa: brooklynrail.org/2019/03/

Kanske har det här året gett vissa konstnärer tid att reflektera, utveckla nya idéer, till och med ta en annan riktning. I ett samtal berättade en installationskonstnär att några av hennes bästa idéer kommer från tristess. Kanske är att vara uttråkad att likna vid att ligga i träda. Om vi ​​inte ständigt är sysselsatta finns det en möjlighet för kropp och själ att ta en andning. I den pausen blir förnyelse en möjlighet: nya frön kan planteras och så småningom skördas. Men eftersom mark i träda är improduktiv är det alltför lätt att betrakta vila som lathet snarare än som ett motgift mot utmattning. Ibland har jag funderat på om jag plötsligt har blivit en snigel eftersom jag inte har ett helt nytt verk att visa upp. Alltför ofta, när vi inte ser något hända på ytan, inser vi inte att något kan växa tyst i det underjordiska mörkret.

Porträt der Jeanne Hébuterne in dunkler Kleidung (1918) , av Amedeo Modigliani. Privat samling, Paris. Källa: commons.wikimedia.org/

Konstnärens ord om att hitta värde i tristess slog mig, särskilt eftersom jag länge har ansett mig själv vara någon som aldrig har tråkigt – livet är alldeles för intressant! Plus, när finns det tid för tristess? Hela året har jag fått en uppsjö av inbjudningar att delta i Zoom-konferenser, möten, intervjuer, paneler, kurser, presentationer, utställningar, konserter och mer. Visst har många av dem varit intressanta, upplysande, informativa, till och med underhållande. Jag uppskattar verkligen den exempellösa tillgången till så mycket som annars skulle innebära kostsamma resor. Men när min inkorg fylls med dessa erbjudanden dagligen kan jag inte låta bli att uttrycka en viss misstro: "Tror de att jag bara sitter här och är dödsutråkad?"

Uttråkad av lärdomar, av August Heyn (1831-1920). Källa: commons.wikimedia.org/

Ändå, efter att jag läst en bokrecension där författaren hänvisar till ett kapitel om "adaptiva fördelar med tristess", blev jag fascinerad av termen och bestämde mig för att ta reda på vad dessa fördelar är. Från forskning inom beteendevetenskap lärde jag mig om den ljusa sidan av tristess. En särskild fördel fångade min uppmärksamhet: tristess kan öka kreativiteten och möjliggöra problemlösning genom att låta sinnet vandra och dagdrömma, något vi inte kan göra när vi alltid har fullt upp. Det verkar som att vi, i avsaknad av yttre stimulans (var idag kan vi befinna oss utan den?!), är mer benägna att använda vår fantasi och tänka på icke-vanemässiga sätt.

La Tasse de chocolat (Chokladkoppen) (ca 1912), av Pierre-Auguste Renoir. Barnes Foundation, Philadelphia. Källa: commons.wikimedia.org/

Ändå har jag märkt att det ibland känns obekvämt att ligga i träda eftersom jag upplever så mycket tillfredsställelse när jag är försjunken i ett projekt. Jag påminner mig själv om att inte vara rädd för att ligga i träda ett tag. Albert Einstein sa: ”Kreativitet är resterna av bortkastad tid.” Jag tolkar det som att vi egentligen inte slösar tid bara för att vi inte är engagerade i att producera något konkret.

Trots hur mycket saker och ting har saktat ner har jag blivit förvånad över hur snabbt året har flugit förbi, även om jag bara har skapat några små plagg och en massa barnfiltar som donationer till ideella organisationer. Även om jag inte har kunnat resa har jag rest djupare in i mig själv och utforskat det jag annars inte skulle ha funnit tid till. Att inte åka någonstans i år har lett till en oväntad vila, och jag känner något röra sig i det.

Ennui (1914), av Walter Sickert. Tate Museum, London. Källa: commons.wikimedia.org/

Om du har upplevt träda i år hoppas jag att det kommer att bära kreativ frukt när du är redo för det. Kommer du ihåg dessa ofta citerade rader? ”Allt har sin tid, allt under himlen har sin tid… en tid att omfamna och en tid att avstå från att omfamna, en tid att söka och en tid att ge upp, en tid att behålla och en tid att kasta bort…” ( Predikaren 3:1-8 ) 2020 har sannerligen varit en tid av att avstå från många saker. Vem vet vart allt detta kommer att leda oss? Precis som ingen kunde förutsäga att renässansen skulle följa den katastrofala böldpesten – "digerdöden" som ödelade hälften av Europas befolkning – kan vi inte förutse vad som kan blomstra efter Covid-19-pandemin.

La Nuit étoilée (Stjärnklar natt) (1888), av Vincent van Gogh. Musée d'Orsay, Paris. Källa: commons.wikimedia.org/

Jag avslutar mitt inlägg under detta galna år med ord från den engelske poeten David Whyte:

Vårt geni är att förstå och stå under den stjärnglans som fanns vid vår födelse, och från den platsen söka den dolda enda stjärnan, bortom natthorisonten, som vi inte visste att vi följde.

Må 2021 bli ett år då du hittar den där stjärnan, din stjärna. Och må det bli ett Gott och Hälsosamt Nytt År för alla. Om du inte har sett den här videon om Karantän genom Konst, hoppas jag att den kommer att få dig att le när du säger adjö till 2020 och hälsar 2021 välkommen.

Frågor och kommentarer:
Hur har 2020 varit för dig kreativt?
Vad har inspirerat dig att producera nya verk?
Eller har det varit en trädaperiod – avsiktligt eller oavsiktligt?
Gror idéer till nya projekt?