Jachère Et productivité, créativité Et COVID-19

Cette année restera assurément gravée dans l'histoire, tant mondiale que personnelle. Nous avons tous une histoire à raconter sur la façon dont la pandémie nous a affectés, nous et nos proches. Certains ont la chance d'être restés en sécurité et en bonne santé ; d'autres, la malchance, sont tombés malades et sont décédés. Je suis reconnaissant que d'autres aspects ne soient pas aussi dramatiques, aussi tranchés. Lors de récentes discussions avec des amis, eux aussi créatifs, j'ai entendu des réponses très diverses à la question : « Comment la Covid-19 a-t-elle affecté votre créativité ? »

La montagne Sainte-Victoire et le viaduc de la vallée de l'Arc (1882-1885), par Paul Cézanne. Metropolitan Museum of Art, New York. Source : commons.wikimedia.org/

Certains ont puisé leur inspiration dans la création de nouvelles œuvres. D'autres ont évoqué l'idée d'une année de jachère. C'est un terme que l'on entend rarement, voire jamais, dans une culture vouée à une productivité constante, voire obsédée par elle. Prenons l'exemple de l'agro-industrie : chaque hectare et chaque créature doivent donner un rendement maximal en permanence, même si cela va à l'encontre de la nature. La nature fonctionne par cycles, et le repos en est un élément essentiel, car il permet le renouveau. Traditionnellement, c'est ainsi que l'on concevait la culture : « Pendant six ans, tu sèmeras ta terre, et tu en récolteras les fruits ; mais la septième année, tu la laisseras en jachère… » ( Exode 23, 10-11 ).

Rivière Flatland (1997), de Wayne Thiebaud. Musée d'art moderne de San Francisco, San Francisco. © Wayne Thiébaud. Photo : Katherine Du Tiel. Source : brooklynrail.org/2019/03/

Cette année a peut-être offert à certains artistes le temps de réfléchir, de développer de nouvelles idées, voire d'explorer une voie différente. Lors d'une conversation, une artiste d'installations a confié que certaines de ses meilleures idées lui venaient de l'ennui. S'ennuyer, c'est peut-être comme laisser la terre en jachère. Si nous ne sommes pas constamment occupés, l'esprit et le corps ont l'occasion de souffler. Dans cette pause, la régénération devient possible : de nouvelles graines peuvent être semées et, un jour, récoltées. Mais comme la jachère est improductive, il est trop facile de considérer le repos comme de la paresse plutôt que comme un remède à l'épuisement. Il m'arrive de me demander si je ne suis pas devenu une limace, faute d'œuvres inédites à présenter. Trop souvent, quand rien ne se passe en surface, on ne réalise pas que quelque chose peut se développer discrètement dans l'ombre.

Portrait de Jeanne Hébuterne dans Dunkler Kleidung (1918) , par Amedeo Modigliani. Collection particulière, Paris. Source : commons.wikimedia.org/

Les propos de l'artiste sur la valeur que l'on peut trouver dans l'ennui m'ont interpellée, d'autant plus que je me suis toujours considérée comme quelqu'un qui ne s'ennuie jamais – la vie est bien trop intéressante ! Et puis, quand a-t-on le temps de s'ennuyer ? Tout au long de l'année, j'ai reçu une multitude d'invitations à participer à des conférences, réunions, entretiens, tables rondes, cours, présentations, expositions, concerts et autres événements sur Zoom. Certes, nombre d'entre eux ont été intéressants, instructifs, enrichissants, voire divertissants. J'apprécie énormément cet accès sans précédent à tant de choses qui, autrement, impliqueraient des déplacements coûteux. Mais alors que ma boîte mail déborde chaque jour de ces propositions, je ne peux m'empêcher d'exprimer une certaine incrédulité : « Pensent-ils que je suis là à ne rien faire, à mourir d'ennui ? »

« Ennuyé par les leçons », par August Heyn (1831-1920). Source : commons.wikimedia.org/

Après avoir lu une critique de livre mentionnant un chapitre sur les « avantages adaptatifs de l'ennui », ce terme m'a intriguée et j'ai décidé d'approfondir la question. Grâce à des recherches en sciences comportementales, j'ai découvert le bon côté de l'ennui. Un avantage en particulier a retenu mon attention : l'ennui peut stimuler la créativité et faciliter la résolution de problèmes en permettant à l'esprit de vagabonder et de rêvasser, chose impossible lorsque nous sommes constamment concentrés sur une tâche. Il semblerait qu'en l'absence de stimulation extérieure (où pouvons-nous nous passer de stimulation aujourd'hui ?!), nous soyons plus enclins à faire appel à notre imagination et à penser différemment.

La Tasse de chocolat (vers 1912), par Pierre-Auguste Renoir. Fondation Barnes, Philadelphie. Source : commons.wikimedia.org/

Pourtant, j'ai remarqué que l'inactivité me met parfois mal à l'aise, car je trouve une grande satisfaction à être absorbée par un projet. Je me rappelle de ne pas craindre cette période d'attente. Albert Einstein disait : « La créativité est le résidu du temps perdu. » J'en conclus que nous ne perdons pas vraiment notre temps simplement parce que nous ne produisons rien de concret.

Malgré le ralentissement du rythme, j'ai été surprise de la rapidité avec laquelle l'année a filé, même si je n'ai créé que quelques petites pièces et des couvertures pour enfants que j'ai données à des associations. N'ayant pas pu voyager, j'ai entrepris un voyage intérieur, explorant des aspects de moi-même pour lesquels je n'aurais autrement pas eu le temps. Cette année, passée à ne voyager, a engendré une période de calme inattendue, et j'y sens quelque chose qui se prépare.

Ennui (1914), de Walter Sickert. Tate, Londres. Source : commons.wikimedia.org/

Si vous avez connu une période de jachère cette année, j'espère qu'elle portera des fruits créatifs lorsque vous serez prêt(e). Vous souvenez-vous de ces versets souvent cités ? « Il y a un temps pour tout, un temps pour chaque chose sous le ciel… un temps pour embrasser et un temps pour s'abstenir, un temps pour chercher et un temps pour renoncer, un temps pour garder et un temps pour jeter… » ( Ecclésiaste 3:1-8 ). Assurément, 2020 a été une période d'abstinence à bien des égards. Qui sait où tout cela nous mènera ? De même que personne n'aurait pu prédire que la Renaissance succéderait à la peste bubonique catastrophique – la « Peste noire » qui a décimé la moitié de la population européenne –, nous ne pouvons prévoir ce qui pourrait s'épanouir après la pandémie de Covid-19.

La Nuit étoilée (1888), de Vincent van Gogh. Musée d'Orsay, Paris. Source : commons.wikimedia.org/

Je terminerai mes publications de cette année si particulière par des mots du poète anglais David Whyte :

Notre génie consiste à comprendre et à se tenir sous l'ensemble des étoiles présentes à notre naissance, et de là, à chercher l'étoile solitaire cachée, au-delà de l'horizon nocturne, que nous ne savions pas suivre.

Que 2021 soit l'année où vous trouverez votre étoile. Et que cette nouvelle année soit heureuse et saine pour tous. Si vous n'avez pas encore vu cette vidéo sur l'art pendant le confinement, j'espère qu'elle vous fera sourire en ce moment où vous dites adieu à 2020 et accueillez 2021.

Questions et commentaires :
Comment s'est déroulée votre année 2020 sur le plan créatif ?
Qu'est-ce qui vous a inspiré à produire de nouvelles œuvres ?
Ou s'agit-il d'une période de jachère, intentionnelle ou non ?
Des idées de nouveaux projets commencent-elles à germer ?