Des Amis Et Moi Avons commencé à Parler

Sommes-nous devenus méfiants à l'égard de tout ce qui n'est pas difficile ? Margaret Wheatley , auteure de Leadership and the New Science, aborde notre société complexe et les conversations qui simplifient tout.

Vivre plus simplement est devenu un thème récurrent ces dernières années. Les idées et les méthodes abondent pour y parvenir, allant de la simplification du quotidien à la réduction des ressources que nous imposons à la planète.

Je rencontre de nombreuses personnes qui aimeraient simplifier leur vie, mais le monde ne cesse de se complexifier. La complexité a pris le dessus sur nos façons de faire au sein des organisations, des communautés et des gouvernements. Il semble que rien ne soit plus simple. Prendre une décision, élaborer un plan, tenir une réunion : tout cela implique désormais des processus complexes et chronophages. Un processus autrefois simple, comme une conversation entre voisins, est devenu une « technique », un « dialogue intergénérationnel et interculturel », peut-être. La complexité de ces processus nous épuise et nous frustre face à l'absence de résultats concrets.

Même si nous aimerions dépasser l'impuissance que nous éprouvons face à ces processus, il est extrêmement difficile d'inverser la tendance à la complexité. Dès qu'un processus simple devient une technique, il devient plus complexe et plus difficile. Il ne devient jamais plus simple. Il devient le savoir spécialisé d'experts, et tout le monde devient dépendant d'eux. Nous oublions que nous savons déjà faire des choses simples comme réfléchir, planifier et tenir une conversation. Au lieu de cela, nous devenons de simples élèves de méthodes difficiles.

Face à tant de techniques spécialisées pour faire des choses simples, nous sommes devenus méfiants envers tout ce qui paraît facile. Et ceux d'entre nous qui possèdent une expertise technique sont particulièrement méfiants. Je me suis vu plus d'une fois renoncer à la simplicité, réalisant que je ne serais plus utile. Ces moments précieux me forcent à clarifier ce qui est le plus important : mon statut d'expert ou la qualité du travail. (Je n'ai pas toujours choisi la voie la plus noble.)

Il y a peut-être une autre raison pour laquelle les gens hésitent à croire aux solutions simples : il est toujours difficile d'admettre que nous avons perdu notre temps. Si quelque chose est si simple, pourquoi avons-nous investi autant de temps et d'argent dans l'apprentissage d'une méthode compliquée ? Nous continuons à investir dans ce qui est compliqué simplement parce qu'il a fallu si longtemps pour l'apprendre.

Mais la simplicité a un puissant allié : le bon sens. Si l'on réfléchit à notre expérience, on constate que les bonnes solutions sont toujours bien plus simples qu'on ne le pensait. Tout le monde a fait cette expérience, à maintes reprises. On apprend aux scientifiques à rechercher la meilleure solution en utilisant la règle du rasoir d'Occam : entre deux possibilités, il faut choisir la plus simple. Ces solutions simples sont qualifiées d'« élégantes » en science. La beauté de l'univers s'exprime dans la simplicité.

Cela étant dit, les gens rient souvent lorsqu'ils réalisent enfin qu'il existe une solution simple et de bon sens au problème. C'est un rire de soulagement et de reconnaissance. Nous nous souvenons de toutes ces fois où la simplicité nous a surpris. Mais je pense aussi que nous devons nous féliciter de nos difficultés face à la complexité. Oliver Wendell Holmes a dit : « Je me ficherais complètement de la simplicité avant la complexité, mais je donnerais ma vie pour la simplicité après. » Nous pouvons rire maintenant, car nous sommes de l'autre côté de la complexité.

Dans mon travail, je prône le dialogue comme moyen de redonner espoir en l'avenir. C'est aussi simple que cela. J'ai constaté qu'il n'y a pas de moyen plus efficace d'initier un changement significatif que d'engager un dialogue. Lorsqu'une communauté découvre qu'elle partage une préoccupation, le changement s'amorce. Il n'y a pas de pouvoir équivalent à celui d'une communauté qui découvre ce qui lui tient à cœur.

Il est facile de l'observer dans nos propres vies, mais aussi dans l'histoire récente. Solidarité en Pologne a commencé par un dialogue : une douzaine d'ouvriers d'un chantier naval de Gdansk parlaient entre eux de leur désespoir, de leur besoin de changement et de liberté. En moins d'un mois, Solidarité a atteint 9,5 millions de travailleurs. À l'époque, il n'y avait pas de courriels, juste des gens qui discutaient de leurs propres luttes, et constataient que leurs besoins étaient partagés par des millions de concitoyens. À la fin du mois, ils ont uni leurs voix pour le changement. Ils ont paralysé le pays par une grève générale.

Chaque fois que je lis des articles sur de nouvelles actions humanitaires – dont certaines ont valu le prix Nobel de la paix – je constate qu'elles sont nées du pouvoir de la conversation. Quelque part dans la description de leurs débuts, on trouve cette phrase : « Avec des amis, on a commencé à discuter… »

C'est toujours comme ça. Le vrai changement commence par le simple fait que des gens discutent entre eux de leurs préoccupations. Ont-ils remarqué un passage piéton dangereux près de l'école de leur enfant ? Une augmentation du nombre de cancers dans un quartier ? Des décès causés par des conducteurs ivres ? Il suffit de deux ou trois amis pour constater qu'ils sont préoccupés par la même chose, et le monde commence à changer. Leur première conversation se propage. Des amis parlent à des amis. Ils parlent aux autres, et la conversation s'amplifie.

Une Canadienne m'a raconté cette histoire. Elle retournait au Vietnam pour récupérer son deuxième enfant, adopté dans le même orphelinat que son premier. Elle avait constaté les conditions de vie sur place lors de sa première visite, deux ans plus tôt, et s'était jurée cette fois d'emporter du matériel médical. « Ils avaient besoin de paracétamol, pas de t-shirts ni de bibelots. » Un jour, elle en parlait à une amie, qui lui a suggéré que le matériel médical le plus utile serait une couveuse. Surprise par cette suggestion (elle pensait à des bandages et des pilules), elle a commencé à téléphoner pour en trouver une. Après de nombreux appels, elle a reçu douze couveuses et suffisamment de matériel médical pédiatrique pour remplir quatre conteneurs de 12 mètres ! D'une simple conversation entre deux amies, elle et de nombreuses autres personnes ont organisé un programme d'aide médicale qui continue d'améliorer considérablement la vie des enfants vietnamiens. Et tout a commencé lorsque « des amis et moi avons commencé à discuter ».

Les histoires comme celle-ci sont nombreuses. Rien ne m'a donné plus d'espoir ces derniers temps que de constater comment les conversations où nous exprimons nos peurs et nos rêves peuvent donner naissance à des actions puissantes qui changent des vies et redonnent espoir en l'avenir. C'est très simple.