Beberapa Teman Dan Saya Mulai Berbicara

Pernahkah kita curiga terhadap sesuatu yang tidak sulit? Margaret Wheatley , penulis Leadership and the New Science, membahas masyarakat kita yang kompleks dan percakapan yang menyederhanakan segalanya.

Menjalani hidup yang lebih sederhana telah menjadi tema yang umum dalam beberapa tahun terakhir. Berbagai ide dan metode berlimpah untuk mencapai hidup yang lebih sederhana, mulai dari cara menyederhanakan rutinitas sehari-hari hingga cara mengurangi permintaan akan sumber daya yang kita tempatkan di planet ini.

Saya bertemu banyak orang yang ingin menyederhanakan hidup mereka, tetapi dunia justru menjadi semakin rumit. Kompleksitas telah menguasai cara kita berusaha menyelesaikan berbagai hal dalam organisasi, komunitas, dan pemerintahan. Kita tampaknya tidak dapat melakukan apa pun dengan sederhana lagi. Membuat keputusan, membuat rencana, mengadakan rapat—semua ini sekarang melibatkan proses yang rumit dan memakan waktu. Proses yang dulunya sederhana, seperti percakapan antartetangga, telah menjadi sebuah "teknik", mungkin "dialog antargenerasi dan lintas budaya". Kita menjadi lelah dengan kerumitan proses-proses ini dan frustrasi dengan kurangnya hasil yang produktif.

Sebesar apapun keinginan kita untuk meninggalkan ketidakmampuan yang kita alami dengan proses-proses ini, sangatlah sulit untuk membalikkan gerakan menuju kompleksitas. Begitu sebuah proses sederhana menjadi sebuah teknik, proses itu akan menjadi semakin rumit dan sulit. Proses itu tidak akan pernah menjadi lebih sederhana. Proses itu menjadi pengetahuan khusus para ahli, dan semua orang menjadi bergantung pada mereka. Kita lupa bahwa kita sudah tahu bagaimana melakukan hal-hal sederhana seperti berpikir, merencanakan, dan bercakap-cakap. Sebaliknya, kita menjadi murid yang patuh dari metode-metode yang sulit.

Di hadapan begitu banyak teknik khusus untuk melakukan hal-hal sederhana, kita menjadi curiga terhadap apa pun yang tampak mudah. ​​Dan mereka yang memiliki keahlian teknis khususnya curiga. Saya telah melihat diri saya menarik diri dari kesederhanaan lebih dari sekali karena saya menyadari bahwa saya tidak akan dibutuhkan lagi. Ini adalah momen-momen berguna yang memaksa saya untuk mengklarifikasi apa yang lebih penting—status keahlian saya atau memastikan pekerjaan diselesaikan dengan baik. (Saya tidak selalu memilih jalan yang lebih mulia.)

Mungkin ada alasan lain mengapa orang ragu untuk percaya pada solusi sederhana: selalu sulit untuk mengakui bahwa kita telah membuang-buang waktu. Jika sesuatu begitu sederhana, mengapa kita menginvestasikan begitu banyak waktu dan uang untuk mempelajari metode yang rumit? Kita tetap berinvestasi pada hal yang rumit hanya karena butuh waktu lama untuk mempelajarinya.

Namun, kesederhanaan memiliki sekutu yang kuat: akal sehat. Jika kita merenungkan pengalaman kita, kita melihat bahwa solusi yang baik selalu jauh lebih sederhana daripada yang kita kira. Setiap orang pernah mengalami hal ini, berkali-kali. Para ilmuwan diajarkan untuk mencari solusi terbaik menggunakan aturan Pisau Cukur Occam: ketika ada pilihan antara dua kemungkinan, pilih yang lebih sederhana. Solusi sederhana ini disebut "elegan" dalam sains. Keindahan alam semesta mengekspresikan dirinya dalam kesederhanaan.

Jika ini benar, orang-orang sering tertawa ketika mereka akhirnya menyadari ada solusi yang sederhana dan masuk akal untuk masalah tersebut. Itu adalah tawa kelegaan—dan pengakuan. Kita ingat semua saat-saat lain ketika kita terkejut dengan kesederhanaan. Namun, saya juga berpikir kita perlu memberi penghargaan kepada diri kita sendiri atas perjuangan kita dengan kompleksitas. Oliver Wendell Holmes berkata, "Saya tidak akan peduli dengan kesederhanaan di sisi kompleksitas ini, tetapi saya akan memberikan hidup saya untuk kesederhanaan di sisi lain kompleksitas." Kita dapat tertawa sekarang karena kita berada di sisi lain kompleksitas.

Dalam pekerjaan saya sendiri, saya telah menganjurkan percakapan sebagai sarana untuk memulihkan harapan bagi masa depan. Ini sesederhana yang saya bisa. Saya telah melihat bahwa tidak ada cara yang lebih ampuh untuk memulai perubahan yang signifikan selain mengadakan percakapan. Ketika suatu komunitas orang menemukan bahwa mereka memiliki masalah yang sama, perubahan pun dimulai. Tidak ada kekuatan yang setara dengan komunitas yang menemukan apa yang mereka pedulikan.

Mudah untuk mengamati hal ini dalam kehidupan kita sendiri, dan juga dalam sejarah terkini. Solidaritas Polandia dimulai dengan percakapan—kurang dari selusin pekerja di galangan kapal Gdansk berbicara satu sama lain tentang keputusasaan mereka, kebutuhan mereka akan perubahan, dan kebutuhan mereka akan kebebasan. Dan dalam waktu kurang dari sebulan, Solidaritas telah berkembang menjadi 9,5 juta pekerja. Tidak ada email saat itu, hanya orang-orang yang berbicara satu sama lain tentang perjuangan mereka sendiri, dan menemukan kebutuhan mereka juga dirasakan oleh jutaan warga negara lainnya. Pada akhir bulan itu, mereka bertindak sebagai satu suara untuk perubahan. Mereka menutup negara itu dalam pemogokan umum.

Setiap kali saya membaca tentang upaya bantuan kemanusiaan baru—beberapa di antaranya telah memenangkan Penghargaan Nobel Perdamaian—saya mendapati bahwa upaya tersebut lahir dari kekuatan percakapan. Di suatu tempat dalam deskripsi tentang bagaimana semua itu dimulai terdapat frasa: “Beberapa teman dan saya mulai berbicara…”

Selalu seperti ini. Perubahan yang nyata dimulai dengan tindakan sederhana saat orang-orang berbicara satu sama lain tentang apa yang mereka pedulikan. Apakah mereka melihat persimpangan jalan yang berbahaya di dekat sekolah anak mereka? Meningkatnya angka kanker di lingkungan sekitar? Kematian yang disebabkan oleh pengemudi mabuk? Hanya butuh dua atau tiga teman untuk menyadari bahwa mereka peduli tentang hal yang sama, dan kemudian dunia mulai berubah. Percakapan pertama mereka menyebar. Teman berbicara dengan teman. Mereka berbicara dengan orang lain, dan percakapan itu terus berkembang.

Seorang wanita Kanada menceritakan kisah ini kepada saya. Ia kembali ke Vietnam untuk menjemput anak keduanya, yang diadopsi dari panti asuhan yang sama dengan anak pertamanya. Ia telah melihat kondisi di sana pada kunjungan pertamanya dua tahun sebelumnya, dan kali ini ia bersumpah untuk membawa perlengkapan medis. “Mereka membutuhkan Tylenol, bukan kaus atau pernak-pernik.” Ia mengungkapkan hal ini kepada seorang teman suatu hari, dan teman tersebut menyarankan bahwa barang medis yang paling berguna yang mungkin ia bawa adalah inkubator. Ia terkejut dengan saran tersebut (ia berpikir tentang perban dan pil), tetapi ia mulai menelepon, mencari inkubator. Setelah menelepon berkali-kali dan berminggu-minggu kemudian, ia ditawari dua belas inkubator dan perlengkapan medis pediatrik yang cukup untuk mengisi empat kontainer pengiriman berukuran 40 kaki! Dari percakapan santai antara dua orang teman, ia dan banyak orang lainnya menyelenggarakan program bantuan medis yang terus memberikan perbedaan yang signifikan dalam kehidupan anak-anak Vietnam. Dan semuanya dimulai ketika “beberapa teman dan saya mulai berbicara.”

Kisah-kisah seperti ini banyak sekali. Saya tidak dapat memikirkan apa pun yang memberi saya lebih banyak harapan akhir-akhir ini selain mengamati bagaimana percakapan yang kita gunakan untuk mengungkapkan ketakutan dan impian dapat melahirkan tindakan-tindakan hebat yang mengubah hidup dan mengembalikan harapan untuk masa depan. Semuanya sangat sederhana.