Noen Venner Og Jeg Begynte å Snakke

Har vi blitt mistenksomme på noe som ikke er vanskelig? Margaret Wheatley , forfatter av Leadership and the New Science, diskuterer vårt komplekse samfunn og samtalene som forenkler alt.

Å leve et enklere liv har blitt et utbredt tema de siste årene. Ideer og metoder florerer for hvordan vi kan oppnå et enklere liv, alt fra hvordan vi forenkler daglige rutiner til hvordan vi kan redusere etterspørselen etter ressurser vi plasserer på planeten.

Jeg møter mange mennesker som ønsker å forenkle livene sine, men verden blir bare mer kompleks. Kompleksiteten har tatt over hvordan vi forsøker å få ting gjort i organisasjoner, lokalsamfunn og myndigheter. Det ser ut til at vi ikke kan gjøre noe lenger. Å ta en beslutning, lage en plan, holde et møte – alt dette innebærer nå komplekse og tidkrevende prosesser. En gang så enkel prosess, som nabosamtale, har kanskje blitt en «teknikk», en «intergenerasjonell, tverrkulturell dialog». Vi blir utslitte av det intrikate i disse prosessene og frustrert over mangelen på produktive resultater.

Så mye som vi ønsker å legge bak oss impotensen vi opplever med disse prosessene, er det ekstremt vanskelig å snu bevegelsen mot kompleksitet. Så snart en enkel prosess blir en teknikk, blir den bare mer kompleks og vanskelig. Det blir aldri enklere. Det blir den spesialiserte kunnskapen til eksperter, og alle andre blir avhengige av dem. Vi glemmer at vi allerede vet hvordan man gjør enkle ting som å tenke, planlegge og holde en samtale. I stedet blir vi saktmodige elever av vanskelige metoder.

I nærvær av så mange spesialiserte teknikker for å gjøre enkle ting, har vi blitt mistenksomme overfor alt som ser enkelt ut. Og de av oss som har teknisk ekspertise er spesielt mistenksomme. Jeg har sett meg selv trekke meg tilbake fra enkelhet mer enn en gang fordi jeg innså at jeg ikke ville være nødvendig lenger. Dette er nyttige øyeblikk som tvinger meg til å avklare hva som er viktigere – ekspertstatusen min eller sørge for at arbeidet blir gjort godt. (Jeg har ikke alltid valgt den edlere veien.)

Det kan være en annen grunn til at folk nøler med å tro på enkle løsninger: det er alltid vanskelig å erkjenne at vi har kastet bort tiden vår. Hvis noe er så enkelt, hvorfor har vi investert så mye tid og penger i å lære en komplisert metode? Vi forblir investert i det som er komplisert bare fordi det tok så lang tid å lære det.

Men enkelhet har en mektig alliert: sunn fornuft. Hvis vi reflekterer over vår erfaring, merker vi at gode løsninger alltid er mye enklere enn vi trodde de ville være. Alle har hatt denne opplevelsen, mange ganger. Forskere blir lært opp til å finne den beste løsningen ved å bruke regelen til Occam's Razor: når det er et valg mellom to muligheter, velg den enklere. Disse enkle løsningene kalles "elegante" i vitenskapen. Universets skjønnhet uttrykker seg i enkelhet.

Dette er sant, folk ler ofte når de endelig innser at det er en enkel, sunn fornuft løsning på problemet. Det er en latter av lettelse – og av anerkjennelse. Vi husker alle de andre gangene vi ble overrasket over enkelhet. Men jeg tror også vi må gi oss selv æren for våre kamper med kompleksitet. Oliver Wendell Holmes sa: "Jeg ville ikke gi en fiks for enkelheten denne siden av kompleksiteten, men jeg ville gi livet mitt for enkelheten på den andre siden av kompleksiteten." Vi kan le nå fordi vi er på den andre siden av kompleksiteten.

I mitt eget arbeid har jeg tatt til orde for samtale som et middel til å gjenopprette håp for fremtiden. Dette er så enkelt som jeg kan få det. Jeg har sett at det ikke er noen mer kraftfull måte å sette i gang betydelig endring enn å innkalle til en samtale. Når et fellesskap av mennesker oppdager at de deler en bekymring, begynner endringen. Det er ingen makt lik et fellesskap som oppdager hva det bryr seg om.

Det er lett å observere dette i våre egne liv, og også i nyere historie. Polens Solidaritet begynte med samtale – færre enn et dusin arbeidere på et verft i Gdansk snakket med hverandre om deres fortvilelse, deres behov for forandring og deres behov for frihet. Og på mindre enn en måned hadde Solidaritet vokst til 9,5 millioner arbeidere. Det var ingen e-post da, bare folk som snakket med hverandre om sine egne kamper, og som fant behovene deres ble delt av millioner av medborgere. På slutten av den måneden fungerte de som én stemme for endring. De stengte landet i en generalstreik.

Hver gang jeg leser om nye humanitære hjelpetiltak – noen av dem har fått Nobels fredspris – finner jeg at de er født fra samtalens kraft. Et sted i beskrivelsen av hvordan det hele begynte er setningen: "Noen venner og jeg begynte å snakke ..."

Det er alltid slik. Virkelig forandring begynner med den enkle handlingen at folk snakker med hverandre om det de bryr seg om. La de merke til et farlig gatekryss i nærheten av barnets skole? Kreft øker i et nabolag? Dødsfall forårsaket av berusede sjåfører? Det tar bare to eller tre venner å legge merke til at de er bekymret for det samme, og så begynner verden å endre seg. Deres første samtale sprer seg. Venner snakker med venner. De snakker med andre, og det vokser og vokser.

En kanadisk kvinne fortalte meg denne historien. Hun skulle tilbake til Vietnam for å hente sitt andre barn, adoptert fra samme barnehjem som hennes første barn. Hun hadde sett tilstander der på sitt første besøk to år tidligere, og hadde denne gangen sverget å ta medisinsk utstyr. "De trengte Tylenol, ikke T-skjorter eller pyntegjenstander." Hun ga uttrykk for dette til en venn en dag, og venninnen foreslo at det mest nyttige medisinske hun kunne ta ville være en kuvøse. Hun ble overrasket over forslaget (hun hadde tenkt på bandasjer og piller), men hun begynte å ringe og lette etter en kuvøse. Mange oppringninger og uker senere hadde hun blitt tilbudt tolv kuvøser og nok medisinsk utstyr til barn til å fylle fire 40 fots fraktcontainere! Fra en tilfeldig samtale mellom to venner organiserte hun og mange andre et medisinsk hjelpeprogram som fortsetter å gjøre en betydelig forskjell i livene til vietnamesiske barn. Og det hele begynte da «noen venner og jeg begynte å snakke».

Slike historier er det mange av. Jeg kan ikke komme på noe som har gitt meg mer håp i det siste enn å observere hvordan samtaler der vi uttrykker vår frykt og drømmer, kan føde kraftige handlinger som forandrer liv og gjenoppretter håp for fremtiden. Det hele er veldig enkelt.