Alcuni Amici E Io Abbiamo Iniziato a Parlare

Siamo diventati sospettosi di qualcosa che non è difficile? Margaret Wheatley , autrice di "Leadership and the New Science", parla della nostra società complessa e delle conversazioni che semplificano ogni cosa.

Vivere una vita più semplice è diventato un tema ricorrente negli ultimi anni. Idee e metodi abbondano su come raggiungere una vita più semplice, che vanno dalla semplificazione della routine quotidiana alla riduzione della domanda di risorse che immettiamo sul pianeta.

Incontro molte persone che vorrebbero semplificarsi la vita, eppure il mondo diventa sempre più complesso. La complessità ha preso il sopravvento sul modo in cui cerchiamo di realizzare le cose nelle organizzazioni, nelle comunità e nei governi. Sembra che non riusciamo più a fare nulla in modo semplice. Prendere una decisione, creare un piano, tenere una riunione: tutte queste attività ora implicano processi complessi e dispendiosi in termini di tempo. Un processo un tempo semplice, come una conversazione tra vicini, è diventato una "tecnica", forse un "dialogo intergenerazionale e interculturale". Siamo stanchi della complessità di questi processi e frustrati dalla mancanza di risultati produttivi.

Per quanto vorremmo lasciarci alle spalle l'impotenza che proviamo con questi processi, è estremamente difficile invertire il processo verso la complessità. Non appena un processo semplice diventa una tecnica, diventa solo più complesso e difficile. Non diventa mai più semplice. Diventa la conoscenza specialistica di esperti, e tutti gli altri ne diventano dipendenti. Dimentichiamo di sapere già come fare cose semplici come pensare, pianificare e sostenere una conversazione. Diventiamo invece docili studenti di metodi difficili.

In presenza di così tante tecniche specializzate per fare cose semplici, siamo diventati diffidenti verso tutto ciò che sembra facile. E chi di noi ha competenze tecniche è particolarmente diffidente. Mi sono visto ritrarmi dalla semplicità più di una volta perché mi rendevo conto che non sarei più stato necessario. Sono momenti utili che mi costringono a chiarire cosa è più importante: il mio status di esperto o la garanzia che il lavoro venga svolto bene. (Non ho sempre scelto la via più nobile.)

Potrebbe esserci un altro motivo per cui le persone esitano a credere nelle soluzioni semplici: è sempre difficile riconoscere di aver sprecato tempo. Se qualcosa è così semplice, perché abbiamo investito così tanto tempo e denaro nell'apprendere un metodo complicato? Continuiamo a investire in ciò che è complicato solo perché ci è voluto così tanto tempo per impararlo.

Ma la semplicità ha un potente alleato: il buon senso. Se riflettiamo sulla nostra esperienza, notiamo che le buone soluzioni sono sempre molto più semplici di quanto pensassimo. Tutti abbiamo avuto questa esperienza, molte volte. Agli scienziati viene insegnato a cercare la soluzione migliore usando la regola del rasoio di Occam: quando si può scegliere tra due possibilità, si sceglie quella più semplice. Queste soluzioni semplici sono chiamate "eleganti" nella scienza. La bellezza dell'universo si esprime nella semplicità.

Essendo questo vero, spesso le persone ridono quando finalmente si rendono conto che esiste una soluzione semplice e di buon senso al problema. È una risata di sollievo e di riconoscimento. Ricordiamo tutte quelle altre volte in cui siamo rimasti sorpresi dalla semplicità. Ma penso anche che dovremmo riconoscerci il merito delle nostre difficoltà con la complessità. Oliver Wendell Holmes disse: "Non darei un fico secco per la semplicità da questa parte della complessità, ma darei la vita per la semplicità dall'altra parte della complessità". Possiamo ridere ora perché siamo dall'altra parte della complessità.

Nel mio lavoro, ho sostenuto il dialogo come mezzo per ripristinare la speranza nel futuro. È la cosa più semplice che posso immaginare. Ho capito che non esiste un modo più efficace per avviare un cambiamento significativo che avviare un dialogo. Quando una comunità di persone scopre di condividere una preoccupazione, il cambiamento ha inizio. Non c'è potere pari a quello di una comunità che scopre ciò che le sta a cuore.

È facile osservarlo nelle nostre vite, e anche nella storia recente. Solidarność in Polonia è nato da una conversazione: meno di una dozzina di lavoratori in un cantiere navale di Danzica si parlavano della loro disperazione, del loro bisogno di cambiamento e del loro bisogno di libertà. E in meno di un mese, Solidarność era cresciuta fino a 9,5 milioni di lavoratori. Allora non esistevano le e-mail, solo persone che parlavano tra loro delle proprie lotte, scoprendo che i loro bisogni erano condivisi da milioni di concittadini. Alla fine di quel mese, agirono come una sola voce per il cambiamento. Bloccarono il paese con uno sciopero generale.

Ogni volta che leggo di nuovi sforzi umanitari – alcuni dei quali hanno meritato il Premio Nobel per la Pace – scopro che nascono dal potere della conversazione. Da qualche parte nella descrizione di come tutto ebbe inizio c'è la frase: "Alcuni amici e io abbiamo iniziato a parlare..."

È sempre così. Il vero cambiamento inizia con il semplice atto di parlare tra loro di ciò che gli sta a cuore. Hanno notato un incrocio pericoloso vicino alla scuola del loro bambino? Il cancro in aumento in un quartiere? Le morti causate da guidatori ubriachi? Bastano due o tre amici per accorgersi che hanno la stessa preoccupazione, e poi il mondo inizia a cambiare. La loro prima conversazione si diffonde. Gli amici parlano con gli amici. Parlano con gli altri, e la conversazione cresce sempre di più.

Una donna canadese mi ha raccontato questa storia. Stava tornando in Vietnam per prendere il suo secondo figlio, adottato nello stesso orfanotrofio del primo. Aveva visto le condizioni lì durante la sua prima visita due anni prima e aveva giurato di portare con sé materiale medico. "Avevano bisogno di Tylenol, non di magliette o cianfrusaglie". Un giorno stava raccontando questo a un'amica, che le suggerì che il farmaco più utile che avrebbe potuto portare con sé sarebbe stata un'incubatrice. Rimase sorpresa dal suggerimento (aveva pensato a cerotti e pillole), ma iniziò a fare telefonate per cercare un'incubatrice. Molte telefonate e settimane dopo, le erano state offerte dodici incubatrici e abbastanza materiale medico pediatrico da riempire quattro container da 12 metri! Da una conversazione informale tra due amiche, lei e molte altre hanno organizzato un programma di assistenza medica che continua a fare una differenza significativa nella vita dei bambini vietnamiti. E tutto è iniziato quando "io e alcune amiche abbiamo iniziato a parlare".

Storie come questa abbondano. Non riesco a pensare a nulla che mi abbia dato più speranza ultimamente che osservare come le conversazioni in cui esprimiamo le nostre paure e i nostri sogni possano dare vita ad azioni potenti che cambiano la vita e restituiscono la speranza per il futuro. È tutto molto semplice.