Några vänner Och Jag började Prata

Har vi blivit misstänksamma mot något som inte är svårt? Margaret Wheatley , författare till Leadership and the New Science, diskuterar vårt komplexa samhälle och de samtal som förenklar allt.

Att leva ett enklare liv har blivit ett vanligt tema under de senaste åren. Idéer och metoder finns i överflöd för hur vi kan uppnå ett enklare liv, allt från hur man förenklar de dagliga rutinerna till hur man minskar efterfrågan på resurser vi placerar på planeten.

Jag träffar många människor som vill förenkla sina liv, men världen blir bara mer komplex. Komplexiteten har tagit över hur vi försöker få saker gjorda i organisationer, samhällen och regeringar. Vi verkar inte kunna göra något helt enkelt längre. Att fatta beslut, skapa en plan, hålla ett möte – allt detta innebär nu komplexa och tidskrävande processer. En en gång så enkel process, som grannsamtal, har blivit en "teknik", en "intergenerationell, tvärkulturell dialog", kanske. Vi blir utmattade av de invecklade processerna och frustrerade över bristen på produktiva resultat.

Så mycket som vi skulle vilja lämna bakom oss den impotens vi upplever med dessa processer, är det extremt svårt att vända rörelsen mot komplexitet. Så snart en enkel process blir en teknik, blir den bara mer komplex och svår. Det blir aldrig enklare. Det blir experternas specialiserade kunskap, och alla andra blir beroende av dem. Vi glömmer att vi redan vet hur man gör enkla saker som att tänka, planera och föra en konversation. Istället blir vi ödmjuka elever av svåra metoder.

I närvaro av så många specialiserade tekniker för att göra enkla saker, har vi blivit misstänksamma mot allt som ser lätt ut. Och de av oss som har teknisk expertis är särskilt misstänksamma. Jag har sett mig själv dra mig tillbaka från enkelheten mer än en gång eftersom jag insåg att jag inte skulle behövas längre. Det här är användbara ögonblick som tvingar mig att klargöra vad som är viktigare – min expertstatus eller att se till att arbetet blir bra gjort. (Jag har inte alltid valt den ädlare vägen.)

Det kan finnas en annan anledning till varför folk tvekar att tro på enkla lösningar: det är alltid svårt att erkänna att vi har slösat bort vår tid. Om något är så enkelt, varför har vi investerat så mycket tid och pengar på att lära oss en komplicerad metod? Vi fortsätter att investera i det som är komplicerat bara för att det tog så lång tid att lära oss det.

Men enkelheten har en stark allierad: sunt förnuft. Om vi ​​reflekterar över vår erfarenhet märker vi att bra lösningar alltid är mycket enklare än vi trodde att de skulle vara. Alla har haft den här upplevelsen, många gånger om. Forskare får lära sig att söka den bästa lösningen genom att använda regeln från Occams Razor: när det finns ett val mellan två möjligheter, välj den enklare. Dessa enkla lösningar kallas "eleganta" inom vetenskapen. Universums skönhet uttrycker sig i enkelhet.

Detta är sant, folk skrattar ofta när de äntligen inser att det finns en enkel, sunt förnuft lösning på problemet. Det är ett skratt av lättnad – och av erkännande. Vi minns alla de andra gångerna vi blev överraskade av enkelhet. Men jag tror också att vi måste ge oss själva kredit för våra kamper med komplexitet. Oliver Wendell Holmes sa: "Jag skulle inte ge ett fikon för enkelheten den här sidan av komplexiteten, men jag skulle ge mitt liv för enkelheten på den andra sidan av komplexiteten." Vi kan skratta nu eftersom vi är på andra sidan komplexiteten.

I mitt eget arbete har jag förespråkat konversation som ett sätt att återställa hoppet för framtiden. Det här är så enkelt jag kan få det. Jag har sett att det inte finns något mer kraftfullt sätt att initiera betydande förändringar än att sammankalla en konversation. När en gemenskap av människor upptäcker att de delar en oro börjar förändring. Det finns ingen makt lika med ett samhälle som upptäcker vad det bryr sig om.

Det är lätt att observera detta i våra egna liv, och även i den senaste historien. Polens Solidaritet började med samtal – färre än ett dussin arbetare på ett Gdansk-varv talade med varandra om sin förtvivlan, sitt behov av förändring och sitt behov av frihet. Och på mindre än en månad hade Solidaritet vuxit till 9,5 miljoner arbetare. Det fanns ingen e-post då, bara människor som pratade med varandra om sina egna kamper och upptäckte att deras behov delades av miljontals medborgare. I slutet av den månaden agerade de som en röst för förändring. De stängde ner landet i en generalstrejk.

När jag läser om nya humanitära hjälpinsatser – av vilka några har fått Nobels fredspris – upptäcker jag att de föds ur konversationens kraft. Någonstans i beskrivningen av hur allt började finns frasen: "Några vänner och jag började prata..."

Det är alltid så här. Verklig förändring börjar med den enkla handlingen att människor pratar med varandra om vad de bryr sig om. Lade de märke till en farlig gatukorsning nära deras barns skola? Cancer ökar i en stadsdel? Dödsfall orsakade av rattfulla förare? Det krävs bara två eller tre vänner för att märka att de är oroliga för samma sak, och sedan börjar världen förändras. Deras första samtal sprider sig. Vänner pratar med vänner. De pratar med andra, och det växer och växer.

En kanadensisk kvinna berättade den här historien för mig. Hon var på väg tillbaka till Vietnam för att hämta sitt andra barn, adopterat från samma barnhem som hennes första barn. Hon hade sett tillstånd där vid sitt första besök två år tidigare och hade lovat den här gången att ta medicinska förnödenheter. "De behövde Tylenol, inte t-shirts eller prydnadssaker." Hon uttryckte detta för en vän en dag, och vännen föreslog att det mest användbara medicinska hon kunde ta skulle vara en kuvös. Hon blev förvånad över förslaget (hon hade tänkt på bandage och piller), men hon började ringa telefonsamtal och letade efter en kuvös. Många samtal och veckor senare hade hon erbjudits tolv inkubatorer och tillräckligt med medicinska förnödenheter för barn för att fylla fyra 40-fots fraktcontainrar! Från ett tillfälligt samtal mellan två vänner organiserade hon och många andra ett medicinskt hjälpprogram som fortsätter att göra en betydande skillnad i vietnamesiska barns liv. Och allt började när "några vänner och jag började prata."

Sådana här historier finns det gott om. Jag kan inte komma på något som gett mig mer hopp nyligen än att observera hur samtal där vi uttrycker våra rädslor och drömmar kan ge upphov till kraftfulla handlingar som förändrar liv och återställer hoppet för framtiden. Det hela är väldigt enkelt.