Weisheit Im Informationszeitalter

Gedanken zur Navigation im offenen Meer des Wissens.

Für meinen Beitrag zum Future of Storytelling Summit 2014 hatte ich das Vergnügen, mit dem Animator Drew Christie – dem Talent hinter dem wunderbaren Kurzfilm über Mark Twain und den Mythos der Originalität – an einem animierten Essay zusammenzuarbeiten, den ich selbst geschrieben und erzählt habe. Darin geht es um ein Thema, das mir am Herzen liegt: die Frage, wie wir im Informationszeitalter wahre Weisheit kultivieren können und warum großartige Geschichtenerzähler uns heute wichtiger denn je dabei helfen, eine immer komplexere Welt zu verstehen. Der Essay ist eine organische Erweiterung der sieben wichtigsten Lebenserfahrungen aus den ersten sieben Jahren von Brain Pickings . Der vollständige Essaytext ist unten aufgeführt – viel Spaß beim Lesen!

Wir leben in einer Welt voller Informationen, doch Weisheit scheint uns immer weniger zu begegnen. Und was noch schlimmer ist: Wir verwechseln beides. Wir glauben, der Zugang zu mehr Informationen führe zu mehr Wissen und damit zu mehr Weisheit. Doch eher das Gegenteil ist der Fall: Immer mehr Informationen ohne den richtigen Kontext und die richtige Interpretation trüben unser Weltverständnis, anstatt es zu bereichern.

Diese Flut an leicht zugänglichen Informationen hat zudem ein Umfeld geschaffen, in dem es zu den schlimmsten sozialen Sünden gehört, uninformiert zu wirken. In unserer Kultur ist es enorm peinlich, zu etwas keine Meinung zu haben. Um informiert zu wirken, bilden wir uns unsere sogenannte Meinung voreilig, basierend auf bruchstückhaften Informationen und oberflächlichen Eindrücken statt auf echtem Verständnis.

„Wissen“, schrieb Emerson, „ist das Wissen, dass wir nicht wissen können.“

Um die Bedeutung dessen zu begreifen, müssen wir diese Konzepte zunächst als eine Art Leiter des Verständnisses definieren.

An der Basis steht eine Information, die uns lediglich eine grundlegende Tatsache über die Welt verrät. Darüber steht Wissen – das Verständnis, wie verschiedene Informationen zusammenpassen und eine Wahrheit über die Welt offenbaren. Wissen beruht auf Korrelation und Interpretation. An der Spitze steht Weisheit, die eine moralische Komponente hat – sie ist die Anwendung von Informationen, die es wert sind, sich zu merken , und Wissen, das wichtig ist , um nicht nur zu verstehen, wie die Welt funktioniert, sondern auch, wie sie funktionieren sollte . Und das erfordert einen moralischen Rahmen dessen, was wichtig sein sollte und was nicht, sowie ein Idealbild der Welt in ihrem höchsten Potenzial.

Aus diesem Grund ist der Wert des Geschichtenerzählers heute umso größer.

Ein guter Geschichtenerzähler – ob Journalist, Redakteur, Filmemacher oder Kurator – hilft Menschen nicht nur herauszufinden, was in der Welt wichtig ist, sondern auch, warum es wichtig ist. Ein guter Geschichtenerzähler erklimmt die Leiter des Verständnisses – von Information über Wissen bis hin zur Weisheit. Durch Symbole, Metaphern und Assoziationen hilft uns der Geschichtenerzähler, Informationen zu interpretieren, sie mit unserem vorhandenen Wissen zu integrieren und sie in Weisheit umzuwandeln.

Susan Sontag sagte einmal : „Lesen setzt Maßstäbe.“ Das Geschichtenerzählen setzt nicht nur Maßstäbe, sondern weckt in uns im besten Fall den Wunsch, ihnen gerecht zu werden, sie zu übertreffen.

Eine großartige Geschichte liefert also nicht nur Informationen, obwohl sie durchaus informieren kann – sie lädt zu einer Erweiterung des Verständnisses und zur Selbsttranszendenz ein. Mehr noch: Sie legt den Grundstein dafür und macht es unmöglich, etwas anderes zu tun, als ein neues Verständnis zu entwickeln – für die Welt, für unseren Platz darin, für uns selbst, für einen subtilen oder monumentalen Aspekt der Existenz.

In einer Zeit, in der Informationen immer billiger und Weisheit immer teurer werden, liegt in dieser Lücke der Wert des modernen Geschichtenerzählers.

Ich denke so darüber:

Information bedeutet, eine Bibliothek mit Büchern über den Schiffbau zu besitzen. Wissen wendet diese Informationen auf den Schiffsbau an. Der Zugang zu den Informationen – zu den Büchern – ist Voraussetzung für das Wissen, aber keine Garantie dafür.

Wenn Sie Ihr Schiff erst einmal gebaut haben, ist es die Weisheit, die es Ihnen ermöglicht, es zu segeln, ohne zu sinken, es vor dem Sturm zu schützen, der mitten in der Nacht vom Horizont heraufkriecht, und es genau so auszurichten, dass der Wind seinen Segeln Leben einhaucht.

Moralische Weisheit hilft Ihnen, beim Steuern des Schiffs zwischen der richtigen und der falschen Richtung zu unterscheiden.

Ein großartiger Geschichtenerzähler ist der gütige Kapitän, der sein Schiff mit enormer Weisheit und grenzenlosem Mut segelt; der die Nase in Richtung von Horizonten und Welten richtet, die er mit unerschütterlichem Idealismus und Integrität ausgewählt hat; der uns der Antwort, unserer besonderen Antwort, auf die große Frage ein Stück näher bringt: Warum sind wir hier?