La sabiduría En La Era De La información

Reflexiones sobre la navegación en el mar abierto del conocimiento.

Para mi participación en la Cumbre sobre el Futuro de la Narrativa de 2014, tuve el placer de colaborar con la animadora Drew Christie —el talento detrás de ese maravilloso cortometraje sobre Mark Twain y el mito de la originalidad— en un ensayo animado que escribí y narré, explorando un tema muy importante para mí: cómo podemos cultivar la verdadera sabiduría en la era de la información y por qué los grandes narradores son más importantes que nunca para ayudarnos a comprender un mundo cada vez más complejo. Este ensayo es una extensión natural de los siete aprendizajes vitales más importantes de los primeros siete años de Brain Pickings . El texto completo del ensayo está a continuación; disfrútelo.

Vivimos en un mundo inundado de información, pero parecemos enfrentarnos a una creciente escasez de sabiduría. Y lo que es peor, confundimos ambas. Creemos que tener acceso a más información produce más conocimiento, lo que a su vez resulta en más sabiduría. Pero, en todo caso, ocurre lo contrario: más información sin el contexto y la interpretación adecuados solo confunde nuestra comprensión del mundo en lugar de enriquecerla.

Este aluvión de información fácilmente disponible también ha creado un entorno donde uno de los peores pecados sociales es parecer desinformado. En nuestra cultura, resulta enormemente vergonzoso no tener una opinión sobre algo, y para parecer informados, nos formamos nuestras supuestas opiniones precipitadamente, basándonos en fragmentos de información e impresiones superficiales en lugar de en una comprensión verdadera.

“El conocimiento”, escribió Emerson, “es saber que no podemos saber”.

Para comprender la importancia de esto, primero necesitamos definir estos conceptos como una escalera de comprensión.

En su base se encuentra un fragmento de información, que simplemente nos revela un hecho básico sobre el mundo. Por encima de esto se encuentra el conocimiento: la comprensión de cómo se combinan diferentes fragmentos de información para revelar alguna verdad sobre el mundo. El conocimiento se basa en un acto de correlación e interpretación. En la cima se encuentra la sabiduría, que tiene un componente moral: es la aplicación de información valiosa y del conocimiento que importa para comprender no solo cómo funciona el mundo, sino también cómo debería funcionar. Y eso requiere un marco moral de lo que debería y no debería importar, así como un ideal del mundo en su máximo potencial.

Es por esto que hoy en día el narrador tiene un valor aún más urgente.

Un gran narrador, ya sea periodista, editor, cineasta o curador, ayuda a las personas a comprender no solo lo que importa en el mundo, sino también por qué importa. Un gran narrador asciende por la escalera de la comprensión, de la información al conocimiento y a la sabiduría. Mediante símbolos, metáforas y asociaciones, nos ayuda a interpretar la información, integrarla con nuestro conocimiento previo y transformarlo en sabiduría.

Susan Sontag dijo una vez que «leer establece estándares». Contar historias no solo establece estándares, sino que, en el mejor de los casos, nos inspira a vivir a la altura de ellos, a trascenderlos.

Una gran historia, entonces, no se trata de proporcionar información, aunque ciertamente puede informar; una gran historia invita a una mayor comprensión, a la autotrascendencia. Más aún, siembra la semilla y hace imposible hacer nada más que cultivar una nueva comprensión: del mundo, de nuestro lugar en él, de nosotros mismos, de algún aspecto sutil o monumental de la existencia.

En una época en la que la información es cada vez más barata y la sabiduría cada vez más cara, en esta brecha reside el valor del narrador moderno.

Yo lo pienso de esta manera:

La información consiste en tener una biblioteca de libros sobre construcción naval. El conocimiento se aplica a la construcción de un barco. El acceso a la información —a los libros— es un prerrequisito para el conocimiento, pero no una garantía de obtenerlo.

Una vez que has construido tu barco, la sabiduría es lo que te permite navegarlo sin hundirte, protegerlo de la tormenta que surge del horizonte en la oscuridad de la noche, orientarlo de manera tal que el viento insufle vida a sus velas.

La sabiduría moral te ayuda a distinguir entre la dirección correcta y la dirección incorrecta al dirigir el barco.

Un gran narrador es el amable capitán que navega su barco con tremenda sabiduría y un coraje ilimitado; que apunta su nariz en la dirección de horizontes y mundos elegidos con idealismo e integridad inquebrantables; que nos acerca un poco más a la respuesta, a nuestra respuesta particular, a esa gran pregunta: ¿Por qué estamos aquí?