Trí tuệ Trong thời đại thông Tin

Suy nghĩ về việc khám phá biển kiến ​​thức mênh mông.

Về phần mình tại Hội nghị thượng đỉnh Tương lai của Kể chuyện năm 2014, tôi rất vui khi được hợp tác với họa sĩ hoạt hình Drew Christie — người tài năng đằng sau bộ phim ngắn tuyệt vời về Mark Twain và huyền thoại về sự độc đáo — trong một bài luận hoạt hình mà tôi đã viết và tường thuật, khám phá một chủ đề gần gũi với trái tim và tâm trí tôi: câu hỏi về cách chúng ta có thể nuôi dưỡng trí tuệ thực sự trong thời đại thông tin và tại sao những người kể chuyện vĩ đại lại quan trọng hơn bao giờ hết trong việc giúp chúng ta hiểu được một thế giới ngày càng phức tạp. Bài luận này là sự mở rộng hữu cơ của bảy bài học cuộc sống quan trọng nhất từ ​​bảy năm đầu tiên của Brain Pickings . Toàn văn bài luận bên dưới — hãy thưởng thức.

Chúng ta sống trong một thế giới tràn ngập thông tin, nhưng chúng ta dường như đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt trí tuệ ngày càng tăng. Và tệ hơn nữa, chúng ta nhầm lẫn cả hai. Chúng ta tin rằng việc tiếp cận nhiều thông tin hơn sẽ tạo ra nhiều kiến ​​thức hơn, dẫn đến nhiều trí tuệ hơn. Nhưng, nếu có bất cứ điều gì, thì điều ngược lại mới đúng — ngày càng nhiều thông tin mà không có bối cảnh và diễn giải phù hợp chỉ làm rối trí hiểu biết của chúng ta về thế giới thay vì làm giàu nó.

Sự tấn công của thông tin dễ dàng có sẵn này cũng đã tạo ra một môi trường mà một trong những tội lỗi xã hội tồi tệ nhất là tỏ ra thiếu hiểu biết. Nền văn hóa của chúng ta là nơi mà thật xấu hổ khi không có ý kiến ​​về một điều gì đó, và để tỏ ra có hiểu biết, chúng ta hình thành cái gọi là ý kiến ​​của mình một cách vội vàng, dựa trên những thông tin rời rạc và ấn tượng hời hợt thay vì sự hiểu biết thực sự.

Emerson đã viết: “Kiến thức là sự hiểu biết mà chúng ta không thể biết”.

Để nắm bắt được tầm quan trọng của điều này, trước tiên chúng ta cần định nghĩa những khái niệm này như một nấc thang hiểu biết.

Ở phần gốc của nó là một phần thông tin, chỉ đơn giản cho chúng ta biết một số sự thật cơ bản về thế giới. Phía trên đó là kiến ​​thức — sự hiểu biết về cách các bit thông tin khác nhau kết hợp với nhau để tiết lộ một số sự thật về thế giới. Kiến thức xoay quanh hành động tương quan và diễn giải. Ở trên cùng là trí tuệ, có thành phần đạo đức — đó là việc áp dụng thông tin đáng ghi nhớ và kiến ​​thức quan trọng để hiểu không chỉ cách thế giới vận hành mà còn cách thế giới nên vận hành. Và điều đó đòi hỏi một khuôn khổ đạo đức về những gì nên và không nên quan trọng, cũng như một lý tưởng về thế giới ở tiềm năng cao nhất của nó.

Đây chính là lý do vì sao người kể chuyện lại càng có giá trị cấp thiết hơn hiện nay.

Một người kể chuyện tuyệt vời — dù là nhà báo, biên tập viên, nhà làm phim hay giám tuyển — giúp mọi người tìm ra không chỉ những gì quan trọng trên thế giới mà còn lý do tại sao chúng quan trọng. Một người kể chuyện tuyệt vời sẽ leo lên nấc thang hiểu biết, từ thông tin đến kiến ​​thức rồi đến trí tuệ. Thông qua biểu tượng, ẩn dụ và liên tưởng, người kể chuyện giúp chúng ta diễn giải thông tin, tích hợp thông tin đó với kiến ​​thức hiện có của chúng ta và chuyển hóa thông tin đó thành trí tuệ.

Susan Sontag đã từng nói rằng “đọc sách đặt ra các tiêu chuẩn”. Kể chuyện không chỉ đặt ra các tiêu chuẩn mà còn khiến chúng ta muốn sống theo các tiêu chuẩn đó, vượt qua chúng.

Một câu chuyện tuyệt vời, do đó, không phải là cung cấp thông tin, mặc dù nó chắc chắn có thể cung cấp thông tin — một câu chuyện tuyệt vời mời gọi sự mở rộng hiểu biết, sự tự siêu việt. Hơn thế nữa, nó gieo mầm cho điều đó và khiến không thể làm gì khác ngoài việc phát triển một sự hiểu biết mới — về thế giới, về vị trí của chúng ta trong đó, về bản thân chúng ta, về một khía cạnh tinh tế hoặc to lớn nào đó của sự tồn tại.

Vào thời điểm thông tin ngày càng rẻ và trí tuệ ngày càng đắt đỏ, khoảng cách này chính là giá trị của người kể chuyện hiện đại.

Tôi nghĩ về nó theo cách này:

Thông tin là có một thư viện sách về đóng tàu. Kiến thức áp dụng vào việc đóng tàu. Việc tiếp cận thông tin — sách — là điều kiện tiên quyết để có kiến ​​thức, nhưng không phải là sự đảm bảo cho kiến ​​thức.

Một khi bạn đã đóng xong con tàu của mình, trí tuệ chính là thứ giúp bạn lái tàu mà không bị chìm, bảo vệ tàu khỏi cơn bão từ đường chân trời xuất hiện vào lúc nửa đêm, định hướng tàu sao cho gió thổi sức sống vào cánh buồm.

Trí tuệ đạo đức giúp bạn phân biệt được hướng đi đúng và hướng đi sai khi điều khiển con tàu.

Một người kể chuyện tuyệt vời là vị thuyền trưởng tốt bụng, người chèo lái con tàu của mình bằng trí tuệ to lớn và lòng dũng cảm vô bờ bến; người hướng mũi tàu về phía những chân trời và thế giới được lựa chọn với chủ nghĩa lý tưởng và sự chính trực không lay chuyển; người đưa chúng ta đến gần hơn với câu trả lời, với câu trả lời cụ thể của chúng ta, với câu hỏi lớn đó: Tại sao chúng ta ở đây?