Visdom I Informationens tidsålder

Tankar om att navigera i det öppna havet av kunskap.

För min del i Future of Storytelling Summit 2014 hade jag nöjet att samarbeta med animatören Drew Christie – talangen bakom den underbara kortfilmen om Mark Twain och myten om originalitet – i en animerad essä som jag skrev och berättade, som utforskade ett ämne som ligger mig nära hjärtat och sinnet: frågan om hur vi kan odla sann information och mer kunskap i en tidsålder. någonsin för att hjälpa oss att förstå en allt mer komplex värld. Det kommer som en organisk förlängning av de sju viktigaste livslärningarna från de första sju åren av Brain Pickings . Hela uppsatstexten nedan - njut.

Vi lever i en värld full av information, men vi verkar möta en växande brist på visdom. Och vad värre är, vi blandar ihop de två. Vi tror att tillgång till mer information ger mer kunskap, vilket resulterar i mer visdom. Men om något är det motsatta sant - mer och mer information utan rätt sammanhang och tolkning förvirrar bara vår förståelse av världen snarare än berikar den.

Denna störtflod av lättillgänglig information har också skapat en miljö där en av de värsta sociala synderna är att framstå som oinformerad. Vår är en kultur där det är enormt pinsamt att inte ha en åsikt om något, och för att verka informerade bildar vi våra så kallade åsikter hastigt, baserat på fragmentariska informationsbitar och ytliga intryck snarare än sann förståelse.

"Kunskap," skrev Emerson, "är att veta att vi inte kan veta."

För att förstå vikten av detta måste vi först definiera dessa begrepp som en förståelsestege.

I basen finns en bit information, som helt enkelt berättar några grundläggande fakta om världen. Ovanför det är kunskap - förståelsen av hur olika informationsbitar passar ihop för att avslöja någon sanning om världen. Kunskap är beroende av en handling av korrelation och tolkning. Överst är visdom, som har en moralisk komponent — det är tillämpningen av information värd att komma ihåg och kunskap som har betydelse för att förstå inte bara hur världen fungerar, utan också hur den ska fungera. Och det kräver en moralisk ram för vad som borde och inte borde spela roll, samt ett ideal om världen på dess högsta potential.

Det är därför som berättaren är desto mer angelägen idag.

En fantastisk berättare – oavsett om det är journalist eller redaktör eller filmskapare eller curator – hjälper människor att ta reda på inte bara vad som är viktigt i världen, utan också varför det är viktigt. En stor berättare dansar uppför förståelsens steg, från information till kunskap till visdom. Genom symbol, metafor och association hjälper berättaren oss att tolka information, integrera den med vår befintliga kunskap och omvandla den till visdom.

Susan Sontag sa en gång att "läsning sätter standarder." Berättande av berättelser sätter inte bara standarder utan, när det är som bäst, får oss att vilja leva upp till dem, överträffa dem.

En fantastisk berättelse handlar alltså inte om att tillhandahålla information, även om den säkert kan informera – en fantastisk berättelse inbjuder till en expansion av förståelse, en självöverskridande. Mer än så planterar den fröet till det och gör det omöjligt att göra något annat än att växa en ny förståelse - av världen, av vår plats i den, av oss själva, av någon subtil eller monumental aspekt av tillvaron.

I en tid då information blir allt billigare och visdom allt dyrare, är detta gap där den moderna berättarens värde bor.

Jag tänker på det så här:

Information är att ha ett bibliotek med böcker om skeppsbyggnad. Kunskap gäller det för att bygga ett fartyg. Tillgång till informationen — till böckerna — är en förutsättning för kunskapen, men ingen garanti för den.

När du väl har byggt ditt skepp är visdom det som gör att du kan segla det utan att sjunka, att skydda det från stormen som smyger sig upp från horisonten mitt i natten, att rikta det bara så att vinden blåser liv i dess segel.

Moralisk visdom hjälper dig att se skillnaden mellan rätt riktning och fel riktning när du styr fartyget.

En stor berättare är den vänliga kaptenen som seglar sitt skepp med enorm visdom och gränslöst mod; som pekar näsan i riktning mot horisonter och världar valda med orubblig idealism och integritet; vem för oss något närmare svaret, till vårt specifika svar, till den stora frågan: Varför är vi här?