Visdom I Informasjonens Tidsalder

Tanker om å navigere i det åpne hav av kunnskap.

For min del på Future of Storytelling Summit i 2014 hadde jeg gleden av å samarbeide med animatør Drew Christie – talentet bak den fantastiske kortfilmen om Mark Twain og myten om originalitet – på et animert essay som jeg skrev og fortalte, og utforsket et emne som ligger mitt hjerte og sinn nær: spørsmålet om hvordan vi kan dyrke sann informasjon og hvorfor mer i en tidsalder. noen gang i å hjelpe oss å forstå en stadig mer kompleks verden. Det kommer som en organisk forlengelse av de syv viktigste livslæringene fra de første syv årene med Brain Pickings . Fullstendig essaytekst nedenfor - nyt det.

Vi lever i en verden full av informasjon, men vi ser ut til å møte en økende mangel på visdom. Og hva verre er, vi forveksler de to. Vi tror at det å ha tilgang til mer informasjon gir mer kunnskap, noe som resulterer i mer visdom. Men om noe er det motsatte sant - mer og mer informasjon uten riktig kontekst og tolkning forvirrer bare vår forståelse av verden i stedet for å berike den.

Denne bølgen av lett tilgjengelig informasjon har også skapt et miljø hvor en av de verste sosiale syndene er å fremstå som uopplyst. Vår er en kultur hvor det er enormt flaut å ikke ha en mening om noe, og for å virke informert danner vi våre såkalte meninger raskt, basert på fragmentariske informasjonsbiter og overfladiske inntrykk i stedet for sann forståelse.

"Kunnskap," skrev Emerson, "er å vite at vi ikke kan vite."

For å forstå viktigheten av dette, må vi først definere disse begrepene som en forståelsesstige.

Ved basen er det et stykke informasjon, som ganske enkelt forteller oss noen grunnleggende fakta om verden. Over det er kunnskap - forståelsen av hvordan forskjellige informasjonsbiter passer sammen for å avsløre noe sannhet om verden. Kunnskap avhenger av en handling av korrelasjon og tolkning. På toppen er visdom, som har en moralsk komponent - det er bruken av informasjon verdt å huske og kunnskap som betyr noe for å forstå ikke bare hvordan verden fungerer, men også hvordan den skal fungere. Og det krever en moralsk ramme for hva som bør og ikke bør ha betydning, samt et ideal om verden på sitt høyeste potensial.

Dette er grunnen til at historiefortelleren er desto mer presserende verdifull i dag.

En god historieforteller – enten det er en journalist eller klipper eller filmskaper eller kurator – hjelper folk å finne ut ikke bare hva som betyr noe i verden, men også hvorfor det betyr noe. En stor historieforteller danser oppover stigen til forståelse, fra informasjon til kunnskap til visdom. Gjennom symbol, metafor og assosiasjon hjelper historiefortelleren oss med å tolke informasjon, integrere den med vår eksisterende kunnskap og omdanne den til visdom.

Susan Sontag sa en gang at "lesing setter standarder." Historiefortelling setter ikke bare standarder, men får oss på sitt beste til å ønske å leve opp til dem, overskride dem.

En god historie handler altså ikke om å gi informasjon, selv om den absolutt kan informere - en god historie inviterer til en utvidelse av forståelse, en selvoverskridelse. Mer enn det sår det frøet til det og gjør det umulig å gjøre noe annet enn å utvikle en ny forståelse - av verden, av vår plass i den, av oss selv, av et subtilt eller monumentalt aspekt av tilværelsen.

I en tid hvor informasjon blir stadig billigere og visdom stadig dyrere, er dette gapet der den moderne historiefortellerens verdi bor.

Jeg tenker på det slik:

Informasjon er å ha et bibliotek med bøker om skipsbygging. Kunnskap gjelder det for å bygge et skip. Tilgang til informasjonen — til bøkene — er en forutsetning for kunnskapen, men ingen garanti for den.

Når du først har bygget skipet ditt, er visdom det som lar deg seile det uten å synke, for å beskytte det mot stormen som kryper opp fra horisonten i nattens mulm og mørke, for å peke det akkurat slik at vinden puster liv i seilene.

Moralsk visdom hjelper deg å se forskjellen mellom riktig retning og feil retning når du styrer skipet.

En stor historieforteller er den vennlige kapteinen som seiler skipet hennes med enorm visdom og grenseløst mot; som retter nesen i retning av horisonter og verdener valgt med urokkelig idealisme og integritet; som bringer oss noe nærmere svaret, til vårt spesielle svar, til det store spørsmålet: Hvorfor er vi her?