정보화 시대의 지혜

지식의 넓은 바다를 항해하는 것에 대한 생각.

2014년 스토리텔링의 미래 서밋(Future of Storytelling Summit) 에서 저는 마크 트웨인과 독창성의 신화를 다룬 멋진 단편 영화를 만든 애니메이터 드류 크리스티(Drew Christie) 와 함께 애니메이션 에세이를 작성하는 영광을 누렸습니다. 제가 직접 쓰고 내레이션을 맡은 이 에세이는 제 마음속 깊은 곳에 자리 잡은 주제, 즉 정보화 시대에 진정한 지혜를 어떻게 함양할 수 있는지, 그리고 점점 더 복잡해지는 세상을 이해하는 데 있어 훌륭한 스토리텔러가 그 어느 때보다 중요한 이유는 무엇인지에 대한 질문을 탐구했습니다. 이 에세이는 브레인 피킹스(Brain Pickings) 의 첫 7년 동안 얻은 가장 중요한 일곱 가지 삶의 교훈을 유기적으로 확장한 것입니다. 전체 에세이는 아래에서 확인하실 수 있습니다. 즐겁게 읽어주세요.

우리는 정보가 넘쳐나는 세상에 살고 있지만, 지혜는 점점 부족해지는 것 같습니다. 더 심각한 것은 우리가 이 둘을 혼동한다는 것입니다. 우리는 더 많은 정보에 접근할수록 더 많은 지식이 생겨나고, 그 지식은 더 많은 지혜로 이어진다고 믿습니다. 하지만 사실은 정반대입니다. 적절한 맥락과 해석 없이 점점 더 많은 정보가 쏟아질수록 세상에 대한 우리의 이해는 더욱 풍부해지기는커녕 오히려 혼란스러워질 뿐입니다.

이처럼 쉽게 얻을 수 있는 정보의 홍수는 사회적으로 가장 큰 죄악 중 하나가 바로 무지해 보이는 상황을 만들어냈습니다. 우리 문화는 어떤 것에 대해 의견이 없는 것을 극도로 부끄럽게 여기는 문화이며, 잘 아는 척하기 위해 진정한 이해가 아닌 단편적인 정보와 피상적인 인상에 기반하여 소위 '의견'을 성급하게 형성합니다.

에머슨은 "지식이란 우리가 알 수 없는 것을 아는 것"이라고 썼습니다.

이것의 중요성을 파악하려면 먼저 이 개념을 이해의 사다리로 정의해야 합니다.

그 근저에는 세상에 대한 기본적인 사실을 알려주는 정보가 있습니다. 그 위에는 지식, 즉 서로 다른 정보 조각들이 어떻게 결합되어 세상에 대한 진실을 드러내는지에 대한 이해가 있습니다. 지식은 상관관계와 해석의 행위에 달려 있습니다. 가장 위에는 지혜가 있으며, 지혜는 도덕적 요소를 지닙니다. 기억할 가치가 있는 정보와 지식을 적용하는 것이 세상이 어떻게 작동하는지뿐 아니라 어떻게 작동 해야 하는지 이해하는 데 중요합니다 . 그리고 이를 위해서는 무엇이 중요하고 무엇이 중요하지 않은지에 대한 도덕적 틀과 최고의 잠재력을 가진 세상에 대한 이상이 필요합니다.

이것이 오늘날 스토리텔러가 더욱 시급하게 귀중한 이유입니다.

훌륭한 스토리텔러는 저널리스트, 편집자, 영화감독, 큐레이터 등 어떤 직종이든 세상에서 무엇이 중요한지, 그리고 왜 중요한지 사람들이 깨닫도록 돕습니다. 훌륭한 스토리텔러는 정보에서 지식, 그리고 지혜로 이어지는 이해의 사다리를 춤추듯 올라갑니다. 상징, 은유, 그리고 연상을 통해 스토리텔러는 우리가 정보를 해석하고, 기존 지식과 통합하고, 지혜로 전환하도록 돕습니다.

수잔 손택은 "독서는 기준을 만든다"라고 말한 적이 있습니다 . 스토리텔링은 기준을 세울 뿐만 아니라, 최상의 경우 우리가 그 기준에 부응하고, 그 기준을 뛰어넘고 싶어지게 만듭니다.

그렇다면 훌륭한 이야기는 정보를 제공하는 것이 아니라, 분명 정보를 줄 수 있습니다. 훌륭한 이야기는 이해의 확장, 자기 초월을 불러옵니다. 더 나아가, 그 씨앗을 심어 세상에 대한, 세상 속 우리의 위치, 우리 자신, 그리고 존재의 미묘하거나 기념비적인 측면에 대한 새로운 이해를 키워나가는 것 외에는 아무것도 할 수 없게 만듭니다.

정보가 점점 더 저렴해지고 지혜가 점점 더 비싸지는 시대에, 이러한 격차가 현대 스토리텔러의 가치를 지닙니다.

나는 이렇게 생각한다.

정보는 조선 관련 서적을 소장하는 것과 같습니다. 지식은 이를 선박 건조에 적용합니다. 정보, 즉 서적에 대한 접근성은 지식을 위한 전제 조건이지만, 지식을 보장하는 것은 아닙니다.

배를 만들고 나면 지혜는 침몰하지 않고 항해할 수 있게 해주고, 한밤중에 지평선에서 기어오르는 폭풍으로부터 배를 보호하며, 바람이 돛에 생명을 불어넣을 수 있도록 방향을 잡아줍니다.

도덕적 지혜는 배를 조종할 때 올바른 방향과 잘못된 방향을 구별하는 데 도움이 됩니다.

위대한 이야기꾼은 엄청난 지혜와 무한한 용기로 배를 항해하는 친절한 선장입니다. 확고한 이상주의와 정직함으로 선택한 지평과 세계를 향해 코를 겨누는 사람입니다. 우리를 그 답, 우리 각자의 답, 그 위대한 질문에 대한 답에 조금 더 가까이 데려가는 사람입니다. 우리는 왜 여기에 있는가?