Kebijaksanaan Di Era Informasi

Pemikiran tentang menjelajahi lautan pengetahuan yang terbuka.

Dalam Future of Storytelling Summit 2014, saya merasa senang bisa berkolaborasi dengan animator Drew Christie — talenta di balik film pendek yang luar biasa tentang Mark Twain dan mitos orisinalitas — dalam esai animasi yang saya tulis dan narasikan, mengeksplorasi subjek yang dekat di hati dan pikiran saya: pertanyaan tentang bagaimana kita dapat menumbuhkan kebijaksanaan sejati di era informasi dan mengapa pendongeng hebat lebih penting dari sebelumnya dalam membantu kita memahami dunia yang semakin kompleks. Esai ini merupakan kelanjutan organik dari tujuh pembelajaran hidup terpenting dari tujuh tahun pertama Brain Pickings . Teks esai lengkap ada di bawah — silakan nikmati.

Kita hidup di dunia yang dibanjiri informasi, tetapi kita tampaknya menghadapi kelangkaan kebijaksanaan yang terus meningkat. Dan yang lebih buruk, kita mencampuradukkan keduanya. Kita percaya bahwa memiliki akses ke lebih banyak informasi menghasilkan lebih banyak pengetahuan, yang menghasilkan lebih banyak kebijaksanaan. Namun, yang terjadi justru sebaliknya — semakin banyak informasi tanpa konteks dan interpretasi yang tepat hanya akan mengaburkan pemahaman kita tentang dunia daripada memperkayanya.

Rentetan informasi yang tersedia dengan mudah ini juga telah menciptakan lingkungan di mana salah satu dosa sosial terburuk adalah tampak tidak terinformasi. Budaya kita adalah budaya yang sangat memalukan untuk tidak memiliki pendapat tentang sesuatu, dan agar tampak terinformasi, kita membentuk apa yang disebut pendapat kita dengan tergesa-gesa, berdasarkan informasi yang terpotong-potong dan kesan yang dangkal daripada pemahaman yang sebenarnya.

“Pengetahuan,” tulis Emerson, “adalah pengetahuan yang tidak dapat kita ketahui.”

Untuk memahami pentingnya hal ini, pertama-tama kita perlu mendefinisikan konsep-konsep ini sebagai tangga pemahaman.

Pada dasarnya, ada sepotong informasi, yang hanya memberi tahu kita beberapa fakta dasar tentang dunia. Di atasnya ada pengetahuan — pemahaman tentang bagaimana berbagai informasi saling melengkapi untuk mengungkapkan beberapa kebenaran tentang dunia. Pengetahuan bergantung pada tindakan korelasi dan interpretasi. Di atasnya ada kebijaksanaan, yang memiliki komponen moral — penerapan informasi yang layak diingat dan pengetahuan yang penting untuk memahami tidak hanya bagaimana dunia bekerja, tetapi juga bagaimana seharusnya dunia bekerja. Dan itu membutuhkan kerangka moral tentang apa yang seharusnya dan tidak seharusnya penting, serta cita-cita dunia pada potensi tertingginya.

Karena itulah, peran pendongeng menjadi semakin penting saat ini.

Seorang pendongeng yang hebat — entah itu jurnalis, editor, pembuat film, atau kurator — membantu orang memahami bukan hanya hal-hal penting di dunia, tetapi juga mengapa hal itu penting. Seorang pendongeng yang hebat menari menaiki tangga pemahaman, dari informasi ke pengetahuan hingga kebijaksanaan. Melalui simbol, metafora, dan asosiasi, pendongeng membantu kita menafsirkan informasi, memadukannya dengan pengetahuan yang sudah ada, dan mengubahnya menjadi kebijaksanaan.

Susan Sontag pernah berkata bahwa "membaca menentukan standar." Bercerita tidak hanya menentukan standar, tetapi, dalam bentuk terbaiknya, membuat kita ingin memenuhi standar tersebut, melampauinya.

Jadi, sebuah kisah hebat bukanlah tentang memberikan informasi, meskipun tentu saja dapat memberi informasi — sebuah kisah hebat mengundang perluasan pemahaman, sebuah transendensi diri. Lebih dari itu, ia menanam benih untuknya dan membuatnya mustahil untuk melakukan apa pun kecuali menumbuhkan pemahaman baru — tentang dunia, tentang tempat kita di dalamnya, tentang diri kita sendiri, tentang beberapa aspek keberadaan yang halus atau monumental.

Di saat informasi semakin murah dan kebijaksanaan semakin mahal, celah inilah yang menjadi tempat bersemayam nilai pendongeng modern.

Saya memikirkannya seperti ini:

Informasi berarti memiliki perpustakaan buku tentang pembuatan kapal. Pengetahuan menerapkannya untuk membangun kapal. Akses ke informasi — ke buku-buku — merupakan prasyarat untuk pengetahuan, tetapi bukan jaminannya.

Setelah Anda membangun kapal, kebijaksanaanlah yang memungkinkan Anda untuk mengarunginya tanpa tenggelam, untuk melindunginya dari badai yang merayap dari cakrawala di tengah malam, untuk mengarahkannya agar angin memberikan kehidupan pada layarnya.

Kebijaksanaan moral membantu Anda membedakan antara arah yang benar dan arah yang salah dalam mengemudikan kapal.

Seorang pendongeng yang hebat adalah kapten yang baik hati yang mengemudikan kapalnya dengan kebijaksanaan luar biasa dan keberanian tak terbatas; yang mengarahkan hidungnya ke arah cakrawala dan dunia yang dipilih dengan idealisme dan integritas yang teguh; yang membawa kita agak lebih dekat kepada jawaban, kepada jawaban khusus kita, kepada pertanyaan besar itu: Mengapa kita ada di sini?