Sabedoria Na Era Da Informação

Reflexões sobre como navegar no vasto oceano do conhecimento.

Para minha participação na Future of Storytelling Summit de 2014, tive o prazer de colaborar com o animador Drew Christie — o talento por trás daquele maravilhoso curta-metragem sobre Mark Twain e o mito da originalidade — em um ensaio animado que escrevi e narrei, explorando um tema que me é muito caro: a questão de como podemos cultivar a verdadeira sabedoria na era da informação e por que grandes contadores de histórias são mais importantes do que nunca para nos ajudar a compreender um mundo cada vez mais complexo. Este ensaio surge como uma extensão natural dos sete aprendizados mais importantes que adquiri ao longo dos primeiros sete anos do Brain Pickings . O texto completo do ensaio está abaixo — boa leitura!

Vivemos em um mundo inundado de informações, mas parece que enfrentamos uma crescente escassez de sabedoria. E o pior é que confundimos as duas. Acreditamos que ter acesso a mais informações produz mais conhecimento, o que resulta em mais sabedoria. Mas, na verdade, o oposto é verdadeiro: mais e mais informações sem o contexto e a interpretação adequados apenas confundem nossa compreensão do mundo, em vez de enriquecê-la.

Essa avalanche de informações facilmente acessíveis também criou um ambiente onde um dos piores pecados sociais é parecer desinformado. Vivemos em uma cultura onde é extremamente constrangedor não ter uma opinião sobre algo e, para parecermos bem informados, formamos nossas supostas opiniões às pressas, baseadas em fragmentos de informação e impressões superficiais, em vez de uma compreensão verdadeira.

“Conhecimento”, escreveu Emerson, “é o saber que não podemos saber”.

Para compreender a importância disso, precisamos primeiro definir esses conceitos como uma escada de entendimento.

Em sua base está uma informação, que simplesmente nos revela um fato básico sobre o mundo. Acima disso está o conhecimento — a compreensão de como diferentes fragmentos de informação se encaixam para revelar alguma verdade sobre o mundo. O conhecimento depende de um ato de correlação e interpretação. No topo está a sabedoria, que possui um componente moral — é a aplicação de informações que valem a pena lembrar e do conhecimento que importa para entender não apenas como o mundo funciona, mas também como ele deveria funcionar. E isso requer uma estrutura moral do que deve e não deve importar, bem como um ideal do mundo em seu potencial máximo.

É por isso que o contador de histórias é ainda mais valioso hoje em dia.

Um grande contador de histórias — seja jornalista, editor, cineasta ou curador — ajuda as pessoas a descobrirem não apenas o que importa no mundo, mas também por que isso importa. Um grande contador de histórias percorre a escada da compreensão, da informação ao conhecimento e à sabedoria. Por meio de símbolos, metáforas e associações, o contador de histórias nos ajuda a interpretar informações, integrá-las ao nosso conhecimento prévio e transformá-las em sabedoria.

Susan Sontag disse certa vez que "a leitura estabelece padrões". A narrativa não apenas estabelece padrões, mas, em sua melhor forma, nos faz querer estar à altura deles, transcendê-los.

Uma grande história, portanto, não se trata de fornecer informações, embora certamente possa informar — uma grande história convida a uma expansão da compreensão, a uma autotranscendência. Mais do que isso, ela planta a semente para essa expansão e torna impossível fazer qualquer coisa além de cultivar uma nova compreensão — do mundo, do nosso lugar nele, de nós mesmos, de algum aspecto sutil ou monumental da existência.

Numa época em que a informação é cada vez mais barata e a sabedoria cada vez mais cara, é nessa lacuna que reside o valor do contador de histórias moderno.

Penso nisso da seguinte maneira:

Informação é ter uma biblioteca de livros sobre construção naval. Conhecimento é aplicar essa informação à construção de um navio. O acesso à informação — aos livros — é um pré-requisito para o conhecimento, mas não o garante.

Depois de construir seu navio, a sabedoria é o que lhe permite navegar sem afundar, protegê-lo da tempestade que se aproxima no horizonte na calada da noite e apontá-lo com precisão para que o vento dê vida às suas velas.

A sabedoria moral ajuda a discernir entre a direção certa e a direção errada ao conduzir o navio.

Um grande contador de histórias é como o capitão bondoso que conduz seu navio com imensa sabedoria e coragem ilimitada; que aponta a proa na direção de horizontes e mundos escolhidos com idealismo e integridade inabaláveis; que nos aproxima um pouco mais da resposta, da nossa resposta particular, daquela grande pergunta: Por que estamos aqui?