情報化時代の知恵

知識の広大な海を航海することについての考え。

2014年のFuture of Storytelling Summitに参加した私は、マーク・トウェインと独創性の神話を描いた素晴らしい短編映画の制作者、ドリュー・クリスティ氏と共同で、私が執筆・ナレーションを担当したアニメーションエッセイを制作する機会に恵まれました。このエッセイでは、私の心の奥底にあるテーマ、つまり情報化時代に真の知恵を育むにはどうすればよいのか、そして、ますます複雑化する世界を理解する上で、優れたストーリーテラーがこれまで以上に重要な理由を探りました。これは、 Brain Pickingsの最初の7年間で学んだ7つの最も重要な人生の教訓を有機的に発展させたものです。エッセイ全文は以下をご覧ください。

私たちは情報で溢れる世界に生きていますが、知恵はますます不足しているように感じます。さらに悪いことに、私たちはこの二つを混同しています。より多くの情報にアクセスできれば知識が増え、ひいては知恵も増えると信じています。しかし、実際にはその逆です。適切な文脈や解釈を伴わない情報は増える一方であり、世界に対する理解を豊かにするどころか、混乱させるだけです。

容易に入手できる情報の氾濫は、無知な印象を与えることが社会最悪の罪の一つとなる環境も生み出しています。私たちの文化では、何かについて意見を持たないことが非常に恥ずかしいとされ、情報に通じているように見せるために、真の理解ではなく断片的な情報や表面的な印象に基づいて、いわゆる意見を性急に形成してしまうのです。

「知識とは、我々が知ることができないことを知ることである」とエマーソンは書いている。

このことの重要性を理解するには、まずこれらの概念を理解の階段として定義する必要があります。

その基盤にあるのは情報であり、それは単に世界についての基本的な事実を私たちに教えてくれます。その上に知識があります。それは、様々な情報がどのように組み合わさって世界についての何らかの真実を明らかにするかを理解することです。知識は相関関係と解釈の行為にかかっています。最上位にあるのは知恵であり、それは道徳的な要素を持っています。それは、記憶する価値のある情報と知識を応用することであり、世界がどのように機能するかだけでなく、どのように機能するべきかを理解するために重要です。そして、そのためには、何が重要で何が重要でないかについての道徳的な枠組みと、世界の最高の可能性における理想が必要です。

だからこそ、今日、語り手はますます重要な存在となっているのです。

ジャーナリスト、編集者、映画監督、キュレーターなど、優れたストーリーテラーは、人々が世界で何が重要なのかだけでなく、なぜそれが重要なのかを理解するのを助けます。優れたストーリーテラーは、情報から知識、そして知恵へと、理解の階段を舞い上がります。象徴、比喩、そして連想を通して、ストーリーテラーは私たちが情報を解釈し、既存の知識と統合し、知恵へと変えるのを助けます。

スーザン・ソンタグはかつて「読書は基準を設定する」と言いました。物語は基準を設定するだけでなく、その真価を発揮すると、私たちにその基準に従い、超越したいという欲求を抱かせます。

素晴らしい物語とは、情報を提供することではない。もちろん、情報を伝えることはできる。素晴らしい物語は、理解の拡大、自己超越を促してくれる。それ以上に、物語は理解の種を蒔き、新たな理解を育むことしかできないようにするのだ。世界について、世界における私たちの位置について、私たち自身について、そして存在の微妙な、あるいは記念碑的な側面について。

情報がますます安価になり、知恵がますます高価になる時代に、このギャップこそが現代のストーリーテラーの価値を生むのです。

私はこう考えています:

情報とは、造船に関する書籍の図書館を持つことであり、知識とはそれを船の建造に応用することです。情報、つまり書籍へのアクセスは知識を得るための前提条件ではありますが、知識を保証するものではありません。

船を造ったら、知恵がなければ沈むことなく航海できず、真夜中に水平線から忍び寄る嵐から船を守り、風が帆に命を吹き込むように船の方向を決めることはできません。

道徳的な知恵は、船を操縦する際に正しい方向と間違った方向の違いを判断するのに役立ちます。

偉大な物語の語り手とは、素晴らしい知恵と限りない勇気で船を操縦する親切な船長です。揺るぎない理想主義と誠実さで選んだ地平線と世界の方向に船首を向け、私たちを答え、私たち独自の答え、その壮大な問い「なぜ私たちはここにいるのか？」に少しでも近づけてくれる人です。