Wijsheid in Het Informatietijdperk

Gedachten over het navigeren door de open zee van kennis.

Voor mijn bijdrage aan de Future of Storytelling Summit van 2014 had ik het genoegen samen te werken met animator Drew Christie – het talent achter die prachtige korte film over Mark Twain en de mythe van originaliteit – aan een geanimeerd essay dat ik schreef en insprak. Het verkent een onderwerp dat me na aan het hart ligt: ​​de vraag hoe we ware wijsheid kunnen cultiveren in het informatietijdperk en waarom geweldige verhalenvertellers belangrijker zijn dan ooit om ons te helpen een steeds complexere wereld te begrijpen. Het is een logisch vervolg op de zeven belangrijkste levenslessen uit de eerste zeven jaar van Brain Pickings . Lees hieronder de volledige tekst van het essay – veel leesplezier.

We leven in een wereld vol informatie, maar we lijken te kampen met een groeiend tekort aan wijsheid. En wat nog erger is: we verwarren die twee. We geloven dat toegang tot meer informatie meer kennis oplevert, wat weer leidt tot meer wijsheid. Maar het tegenovergestelde is waar: steeds meer informatie zonder de juiste context en interpretatie vertroebelt ons begrip van de wereld eerder dan dat het die verrijkt.

Deze stortvloed aan direct beschikbare informatie heeft ook een omgeving gecreëerd waarin een van de ergste maatschappelijke zonden is om ongeïnformeerd over te komen. Onze cultuur is enorm gênant om geen mening over iets te hebben, en om geïnformeerd over te komen, vormen we onze zogenaamde meningen overhaast, gebaseerd op fragmentarische stukjes informatie en oppervlakkige indrukken in plaats van op een echt begrip.

‘Kennis’, schreef Emerson, ‘is het weten dat we niet kunnen weten.’

Om het belang hiervan te begrijpen, moeten we deze concepten eerst definiëren als een ladder van begrip.

Aan de basis staat een stukje informatie, dat ons simpelweg een basisfeit over de wereld vertelt. Daarboven staat kennis – het begrip van hoe verschillende stukjes informatie samen een waarheid over de wereld onthullen. Kennis is gebaseerd op correlatie en interpretatie. Bovenaan staat wijsheid, met een morele component – ​​het is de toepassing van informatie die de moeite waard is om te onthouden en kennis die van belang is om niet alleen te begrijpen hoe de wereld werkt, maar ook hoe die zou moeten werken. En dat vereist een moreel kader van wat er wel en niet toe zou moeten doen, evenals een ideaalbeeld van de wereld op zijn hoogst mogelijke potentieel.

Daarom is de verhalenverteller vandaag de dag nog waardevoller.

Een goede verhalenverteller – of het nu een journalist, redacteur, filmmaker of curator is – helpt mensen niet alleen te ontdekken wat er in de wereld toe doet, maar ook waarom het ertoe doet. Een goede verhalenverteller danst de ladder van begrip op, van informatie naar kennis naar wijsheid. Door middel van symbolen, metaforen en associaties helpt de verhalenverteller ons informatie te interpreteren, te integreren met onze bestaande kennis en die om te zetten in wijsheid.

Susan Sontag zei ooit : "Lezen stelt normen." Verhalen vertellen stelt niet alleen normen, maar zorgt er in het beste geval voor dat we ernaar willen leven en ze willen overstijgen.

Een geweldig verhaal gaat dus niet over het verstrekken van informatie, hoewel het zeker kan informeren – een geweldig verhaal nodigt uit tot een verruiming van begrip, tot zelftranscendentie. Sterker nog, het plant de kiem ervoor en maakt het onmogelijk om iets anders te doen dan een nieuw begrip te laten groeien – van de wereld, van onze plaats daarin, van onszelf, van een subtiel of monumentaal aspect van het bestaan.

In een tijd waarin informatie steeds goedkoper en wijsheid steeds duurder wordt, schuilt in deze kloof de waarde van de moderne verhalenverteller.

Ik denk er zo over:

Informatie is het hebben van een bibliotheek vol boeken over scheepsbouw. ​​Kennis is toepasbaar op de scheepsbouw. ​​Toegang tot de informatie – tot de boeken – is een voorwaarde voor kennis, maar geen garantie daarvoor.

Zodra je je schip hebt gebouwd, zorgt wijsheid ervoor dat je ermee kunt zeilen zonder te zinken, dat je het kunt beschermen tegen de storm die 's nachts vanuit de horizon opdoemt en dat je het precies zo kunt richten dat de wind de zeilen in beweging brengt.

Morele wijsheid helpt je om het verschil te zien tussen de goede en de verkeerde richting bij het sturen van het schip.

Een groot verhalenverteller is de vriendelijke kapitein die haar schip bestuurt met enorme wijsheid en grenzeloze moed; die de neus van het schip richt op horizonten en werelden die hij met onwrikbaar idealisme en integriteit heeft gekozen; die ons dichter bij het antwoord brengt, bij ons specifieke antwoord op de grote vraag: Waarom zijn we hier?