La Sagesse à l'ère De l'information

Réflexions sur la navigation dans la mer ouverte de la connaissance.

Dans le cadre du Future of Storytelling Summit 2014, j'ai eu le plaisir de collaborer avec l'animateur Drew Christie – le talentueux auteur de ce magnifique court métrage sur Mark Twain et le mythe de l'originalité – sur un essai animé que j'ai écrit et narré. Il explore un sujet qui me tient à cœur : comment cultiver la véritable sagesse à l'ère de l'information et pourquoi les grands conteurs sont plus importants que jamais pour nous aider à comprendre un monde de plus en plus complexe. Cet essai s'inscrit dans le prolongement naturel des sept apprentissages les plus importants des sept premières années de Brain Pickings . Texte intégral de l'essai ci-dessous – je vous en prie.

Nous vivons dans un monde inondé d'informations, mais nous semblons confrontés à une pénurie croissante de sagesse. Pire encore, nous confondons les deux. Nous pensons qu'accéder à davantage d'informations produit davantage de connaissances, et donc davantage de sagesse. Or, c'est plutôt l'inverse qui se produit : une quantité croissante d'informations, sans contexte ni interprétation appropriés, ne fait que brouiller notre compréhension du monde au lieu de l'enrichir.

Ce déluge d'informations facilement accessibles a également créé un environnement où l'un des pires péchés sociaux est de paraître mal informé. Dans notre culture, il est extrêmement gênant de ne pas avoir d'opinion sur quelque chose, et pour paraître informés, nous forgeons nos soi-disant opinions à la hâte, en nous basant sur des informations fragmentaires et des impressions superficielles plutôt que sur une véritable compréhension.

« La connaissance », écrivait Emerson, « est la connaissance que nous ne pouvons pas connaître. »

Pour saisir l’importance de cela, nous devons d’abord définir ces concepts comme une échelle de compréhension.

À la base se trouve une information, qui nous révèle simplement un fait fondamental sur le monde. Au-dessus se trouve la connaissance : la compréhension de la façon dont différents éléments d’information s’articulent pour révéler une vérité sur le monde. La connaissance repose sur un acte de corrélation et d’interprétation. Au sommet se trouve la sagesse, qui a une composante morale : c’est l’application d’informations dignes d’intérêt et de connaissances essentielles à la compréhension non seulement du fonctionnement du monde, mais aussi de la manière dont il devrait fonctionner. Et cela nécessite un cadre moral définissant ce qui devrait ou non compter, ainsi qu’un idéal du monde à son plus haut potentiel.

C’est pourquoi le conteur est aujourd’hui d’autant plus précieux.

Un grand conteur, qu'il soit journaliste, rédacteur, cinéaste ou commissaire d'exposition, aide les gens à comprendre non seulement ce qui compte dans le monde, mais aussi pourquoi cela compte. Un grand conteur gravit les échelons de la compréhension, de l'information à la connaissance, puis à la sagesse. Par le symbole, la métaphore et l'association, il nous aide à interpréter l'information, à l'intégrer à nos connaissances existantes et à la transformer en sagesse.

Susan Sontag a dit un jour que « la lecture établit des normes ». Raconter des histoires non seulement établit des normes, mais, dans le meilleur des cas, nous donne envie de les respecter, de les transcender.

Une bonne histoire ne se résume donc pas à fournir des informations, même si elle peut certainement éclairer. Elle invite à une compréhension plus large, à un dépassement de soi. Plus encore, elle en sème les graines et rend impossible toute autre chose que de développer une nouvelle compréhension – du monde, de notre place en son sein, de nous-mêmes, d'un aspect subtil ou monumental de l'existence.

À une époque où l’information est de moins en moins chère et la sagesse de plus en plus chère, c’est dans cet écart que réside la valeur du conteur moderne.

Je pense à cela de cette façon :

L'information, c'est posséder une bibliothèque d'ouvrages sur la construction navale. La connaissance s'applique à la construction d'un navire. L'accès à l'information – aux ouvrages – est une condition préalable à la connaissance, mais ne la garantit pas.

Une fois votre navire construit, la sagesse est ce qui vous permet de le faire naviguer sans couler, de le protéger de la tempête qui surgit de l'horizon au milieu de la nuit, de le diriger juste pour que le vent insuffle la vie à ses voiles.

La sagesse morale vous aide à faire la différence entre la bonne direction et la mauvaise direction dans la conduite du navire.

Un grand conteur est le capitaine bienveillant qui navigue sur son navire avec une sagesse immense et un courage sans bornes ; qui pointe son nez vers des horizons et des mondes choisis avec un idéalisme et une intégrité sans faille ; qui nous rapproche un peu plus de la réponse, de notre réponse particulière, à cette grande question : Pourquoi sommes-nous ici ?