Der glücklichste Mann Der Welt über Altruismus

Matthieu Ricard, auch bekannt als „der glücklichste Mensch der Welt“, verbrachte fast 25 Jahre im Himalaya und hatte kaum Kontakt zur westlichen Welt, in der er geboren wurde. Mit 26 Jahren brach er sein Studium der Molekularbiologie ab und begann ein Leben in Gelassenheit und spiritueller Ausbildung bei seinen buddhistischen Lehrern hoch oben im Himmel am anderen Ende der Welt.

Doch mittlerweile ist er wieder im Westen aktiv. Als ich Ricard nach den Gründen für seine Rückkehr frage, seufzt er und sagt: „Als ich in meiner Einsiedelei war, dachte ich: Wenn ich etwas Sinnvolles tun kann, sollte ich vielleicht für eine Weile hierherkommen.“ Er scheint sich nach den Bergen zu sehnen, doch der anhaltende Erfolg seiner Projekte seit dem Verlassen seines Himalaya-Refugiums scheint ihn auf dem Boden der Tatsachen verankert zu haben. Das „Nützliche“, von dem der 69-Jährige bescheiden spricht, ist eine Reihe spektakulärer humanitärer und akademischer Erfolge.

Er hat es sich zur Aufgabe gemacht, der Welt beizubringen, wie man glücklich ist und wie man Empathie, Freundlichkeit und Mitgefühl füreinander zeigt. Dies tut er beispielsweise durch eine Reihe von Büchern, darunter das kürzlich erschienene Kompendium „Altruismus“, durch Vorträge und Konferenzen, darunter Präsentationen für TED mit insgesamt über sechs Millionen Aufrufen, durch seine Beratungstätigkeit für das Mind & Life Institute, eine gemeinnützige Organisation unter dem Vorsitz des Dalai Lama, durch Studien mit Neurowissenschaftlern, die die transformative Wirkung von Meditation auf das Gehirn hervorheben, und durch unglaubliche 150 humanitäre Projekte in 15 Jahren.

Ricard erzählt mir, dass seine Wohltätigkeitsstiftung Karuna Shechen nach dem verheerenden Erdbeben in Nepal über 200.000 Menschen in 500 Dörfern geholfen hat. Er hat Hunderttausende von Patienten behandelt und Zehntausende von Kindern in die Schule gebracht. Es scheint, als sei die Welt ein besserer Ort, seit er die Ruhe des Himalayas gegen seinen neuen, hektischen Terminkalender eingetauscht hat.

Altruismus

Sein neuestes Buch „Altruismus“ bietet einen komplexen Einblick in einen bemerkenswert einfachen Ansatz zur Lösung der Probleme der Welt. Ricards Arbeit drehte sich schon immer um positive Transformation, und nun hat er einen 800-seitigen Leitfaden veröffentlicht, der zeigt, wie man eine der ureigensten Eigenschaften des Menschen nutzt, um die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts zu meistern.

Wenn man Matthieu zuhört, wie er für Altruismus und seine zahlreichen positiven Folgen plädiert, erscheint alles so offensichtlich. Und ist es ein Zufall, dass der Mensch, der so vielen Menschen auf diesem Planeten geholfen hat, auch als „der glücklichste Mensch der Welt“ bekannt ist?

Das Schreiben dieses Buches dauerte fünf Jahre. Es enthält beeindruckende 1.600 wissenschaftliche Referenzen und liefert ein überzeugendes Argument dafür, wie wichtig die weitverbreitete Akzeptanz echter Sorge um das Wohlergehen anderer für die Veränderung der Welt sein könnte.

Er betrachtet die größten Herausforderungen der Welt aus drei Perspektiven: die Wirtschaft kurzfristig, die Lebenszufriedenheit mittelfristig und die Umwelt langfristig.

Das Letzte, was man von einem buddhistischen Mönch erwarten würde, ist ein tiefes und differenziertes Wissen über moderne Wirtschaftswissenschaften, doch genau das besitzt Ricard. In unserem Gespräch spricht er ausführlich darüber, wie das traditionelle Modell an eine fürsorglichere Wirtschaftsform zum Wohle aller angepasst werden könnte. Auch das Thema Klimawandel wird in „Altruismus“ ausführlich behandelt, wobei Mitgefühl als Lösung für die sich anbahnende Katastrophe dargestellt wird.

Ein globales Buch

Ricard fasst seine Arbeit wie folgt zusammen: „Das Buch ist der Höhepunkt allen Lebens zwischen Ost und West, moderner und traditioneller Wissenschaft und Geisteswissenschaft, oder besser gesagt Buddhismus; aber im Grunde geht es gar nicht um Buddhismus. Es ist das globale Buch eines Menschen, der zufällig ein buddhistischer Mönch ist. Ich habe alles genutzt, was ich in 70 Jahren lernen konnte, und fünf Jahre lang geforscht, um zu zeigen, dass Altruismus kein Luxus oder Utopia ist, sondern die einzige Antwort auf die Herausforderungen unserer Zeit.“

Positive Veränderung

Er glaubt unerschütterlich an das Gute im menschlichen Geist, erklärt jedoch, dass eine neue Methodik erforderlich sei, um positive Veränderungen herbeizuführen: „Mit Ausnahme einiger gieriger Psychopathen in Anzügen, die nur auf Kosten anderer Geld verdienen wollen, kann man grundsätzlich davon ausgehen, dass sich die Menschen eine bessere Welt wünschen.

Aber wenn sie kein Konzept haben, mit dem sie gemeinsam eine bessere Welt schaffen können, tappen sie im Dunkeln. Deshalb ist die Idee, mehr Rücksicht auf andere zu nehmen, das einzige Konzept, das funktioniert. Es gibt eigentlich kein anderes.

Ich sage nicht, dass ich etwas Außergewöhnliches gefunden habe. Ich habe nichts gefunden. Mir ist nur im Gespräch mit all diesen wunderbaren Menschen aus verschiedenen Disziplinen aufgefallen, dass dies das verbindende Konzept ist. Es ist keine große Entdeckung, es erscheint mir einfach offensichtlich.

Ricards Glaube an das Potenzial eines weitverbreiteten Altruismus basiert auf seinem Vertrauen in die menschliche Natur. Doch er ist nicht nur Optimist; er sagt, auch die Wissenschaft stehe auf seiner Seite.

Grundsätzlich gut

Menschen sind grundsätzlich gut. Betrachtet man die Evolution, war eine der schwierigsten Fragen, wie die Evolution Altruismus erklären kann. Heute sieht man all die großen Evolutionisten wie Martin Nowak, deren Ideen tatsächlich besagen, dass Kooperation für die Evolution viel kreativer war als Wettbewerb. Das sind nicht einfach nur exzentrische Typen; sie bilden den Kern der Wissenschaft.

Im Kapitel „Die Banalität des Guten“ des Buches wird behauptet, dass viele Menschen eine falsche Vorstellung von der Menschheit hätten: „Das Gute im Alltag erregt nicht viel Aufsehen und die Menschen schenken ihm kaum Beachtung. Es schafft es nicht in die Schlagzeilen der Medien wie eine Brandstiftung, ein schreckliches Verbrechen oder die sexuellen Gewohnheiten eines Politikers.“

Freundlichkeit

Ricard ist jedoch davon überzeugt, dass uns überall inspirierende Güte begegnet: „Die negativen Aspekte menschlichen Handelns werden maßlos übertrieben. Wenn man den Leuten erzählt, die Gewalt habe in den letzten fünf Jahrhunderten stetig abgenommen, sagen sie: ‚Das ist unmöglich, das stimmt nicht.‘ Doch die Gewalt hat stetig abgenommen – weltweit ist sie etwa hundertmal geringer als vor fünf Jahrhunderten.“

„Schauen Sie sich die NGOs an; ihr Aufstieg ist die wahre Revolution des 20. Jahrhunderts. Es gibt Millionen von NGOs und Menschen, die ihre Zeit damit verbringen, etwas für andere zu tun. Warum schenken wir ihnen nicht mehr Aufmerksamkeit?“

Diese Vision bedeutet, so Ricard, dass wir in einer perfekten Position sind, um das zu nutzen, was bereits ein Teil von uns ist, um etwas Besseres zu schaffen: glücklichere Gesellschaften, ein mitfühlenderes Geschäftsumfeld und einen weniger schädlichen Umgang mit der Umwelt.

Umfeld

Obwohl er ursprünglich nicht geplant hatte, die Umwelt in sein Werk einzubeziehen, erzählt mir Ricard, dass die Arbeit an dem Buch wesentlich länger gedauert habe, da die Bedeutung des Altruismus für die Zukunft des Planeten nur allzu deutlich geworden sei.

„Professor Lord Stern von der London School of Economics hat berechnet, dass es innerhalb von 30 Jahren 200 Millionen Klimaflüchtlinge geben könnte. Im Vergleich dazu ist Lampedusa einfach nichts“, sagt er und meint damit die italienische Insel, die derzeit im Zentrum einer Flüchtlingskrise steht.

Bis 2050 könnten rund 30 Prozent aller Arten verschwinden. Alles hängt miteinander zusammen. Es geht nicht nur um den Verlust einiger Frösche im Amazonas-Regenwald, alle werden betroffen sein; nicht nur die Menschen, unsere gesamte Biosphäre wird sich völlig verändern. Das ist das sechste große Artensterben seit dem Aufkommen des Lebens auf der Erde. Es handelt sich nicht um ein apokalyptisches Weltuntergangsszenario, es ist einfach das, was passiert.

Das Problem, sagt er mir, sei Kurzsichtigkeit: „Wir sind darauf eingestellt, auf unmittelbare Gefahr zu reagieren. Wenn ein Nashorn in Ihre Küche kommt, rennen Sie weg. Wenn Ihnen jemand sagt, dass es in 30 Jahren kommt, sagen Sie: ‚Ach, mal sehen.‘“

Da wir über unsere emotionalen Reaktionen hinausblicken müssen, ruft er im Hinblick auf den Klimawandel zu einem „kognitiven Altruismus“ auf: „Es ist nicht so, dass es uns egal wäre, aber es geht darum, sorgfältig darüber nachzudenken, was passieren wird; kognitiver Altruismus, kognitives Mitgefühl, kognitive Empathie.“

„Ich hoffe, dass vor der Klimakonferenz der Vereinten Nationen eine Million Menschen in Paris auf die Straße gehen und sagen: ‚Das ist unser Planet, ruiniert ihn nicht, das sind unsere Kinder, unsere Enkel.‘“

Anwendung

Die Idee ist also schön und gut, aber wie können wir Altruismus praktisch und aktiv in der Gesellschaft und in der Wirtschaft anwenden?

Ricard erklärt, dass Bildung und die Arbeit mit Kindern immens wichtig sind, „zu wissen, dass das Potenzial da ist

bei Kindern und das Wissen um ihre Neigung, ihre Bereitschaft zur Kooperation und so weiter“.

In der Wirtschaft sieht er beispielsweise eine praktische Anwendung darin, die Zusammenarbeit am Arbeitsplatz zu verbessern, um die Arbeitsmoral, die Effizienz und den Informationsfluss zu steigern.

Er glaubt, dass wir bereits erste ermutigende Zeichen sehen: „Der dynamischste Teil der Wirtschaft ist die positive Wirtschaft: Crowdfunding, Impact Investing, sozial und ökologisch verantwortliche Investitionen, Genossenschaftsbanken, Mikrokredite mit Geschäftsleuten wie Mohammed Yunus und so weiter.

Obwohl sie nur sieben Prozent der Weltwirtschaft ausmacht, wächst sie am schnellsten und übersteht Krisen am besten, weil die Menschen motivierter sind. Wenn etwas sinnvoll ist und den Nutzen für andere mit sich bringt, bleibt man eher dabei.

Optimismus

Es überrascht nicht, dass der glücklichste Mensch der Welt optimistisch in die Zukunft der „Caring Economics“ blickt. „Es gibt viele ermutigende Zeichen“, sagt er. „Auf dem Weltwirtschaftsforum, dem Zusammenschluss der kapitalistischen Welt, sagte Klaus Schwab (Gründer und Vorstandsvorsitzender): ‚Stellen wir diese Woche unter das Zeichen von Fürsorge und Mitgefühl.‘ Das mögen nur Worte sein, aber es sind bedeutsame Worte an einem Ort, an dem normalerweise eher über Konsum oder die Eurokrise gesprochen wird. Taten folgen vielleicht nicht sofort, aber vor zehn Jahren war das definitiv nicht der Fall.“

Matthieus Leistungen sind zweifellos wegweisend für eine glücklichere, mitfühlendere, friedlichere und nachhaltigere Welt. Die Auswirkungen seiner Arbeit werden noch jahrelang spürbar sein. Wenn Wirtschaftsführer, Politiker oder auch der einfache Bürger die Prinzipien des Altruismus annehmen, könnte Ricard, der bereits so viele Leben berührt hat, uns allen helfen.

Vielleicht gönnt er sich jetzt eine Rückkehr in ein ruhigeres Leben im Himalaya. „Nächstes Jahr werde ich 70“, sagt er, „ich denke, es ist jetzt ein guter Zeitpunkt, etwas kürzerzutreten.“