L'homme Le Plus Heureux Du Monde Parle d'altruisme

Matthieu Ricard, surnommé « l'homme le plus heureux du monde », a passé près de 25 ans dans l'Himalaya, sans pratiquement aucun contact avec le monde occidental où il est né. À 26 ans, il a abandonné ses études de biologie moléculaire pour s'installer dans une vie de sérénité et de formation spirituelle auprès de ses maîtres bouddhistes, là-haut dans les cieux, à l'autre bout du monde.

Pourtant, il est aujourd'hui de retour sur la scène occidentale. Quand je demande à Ricard pourquoi il est revenu, il soupire et répond : « Quand j'étais dans mon ermitage, je me disais que si je pouvais faire quelque chose d'utile, je devrais peut-être redescendre un peu. » Il semble nostalgique de la montagne, mais le succès continu de ses projets depuis qu'il a abandonné sa retraite himalayenne semble l'avoir ancré au sol. Ce « quelque chose d'utile » auquel cet homme de 69 ans fait modestement référence est une série de réalisations humanitaires et universitaires spectaculaires.

Il s'est donné pour mission d'enseigner au monde le bonheur et l'empathie, la bienveillance et la compassion. Il l'a fait, entre autres, à travers divers ouvrages, dont le récent recueil « Altruisme » ; des conférences et des débats, dont des présentations pour TED, cumulant plus de six millions de vues ; un travail de conseil auprès du Mind & Life Institute, une association à but non lucratif présidée par le Dalaï-Lama ; des études menées avec des neuroscientifiques pour mettre en évidence l'effet transformateur de la méditation sur le cerveau ; et pas moins de 150 projets humanitaires exceptionnels en 15 ans.

Ricard me raconte que sa fondation caritative, Karuna Shechen, a aidé plus de 200 000 personnes dans 500 villages après le récent tremblement de terre dévastateur qui a secoué le Népal. Il a contribué à soigner des centaines de milliers de patients et à scolariser des dizaines de milliers d'enfants. Il semble donc que le monde soit meilleur depuis qu'il a troqué la paix de l'Himalaya contre son nouveau programme chargé.

Altruisme

Son dernier ouvrage, Altruisme, offre un regard complexe sur une approche remarquablement simple pour résoudre les maux du monde. L'œuvre de Ricard a toujours été axée sur la transformation positive, et il publie aujourd'hui un guide de 800 pages sur l'utilisation de l'un des traits les plus inhérents à la nature humaine pour surmonter les défis du XXIe siècle.

À écouter Matthieu défendre l'altruisme et ses multiples bienfaits, tout semble évident. Et est-ce une coïncidence si celui qui a aidé tant d'humains sur cette planète est aussi connu comme « l'homme le plus heureux du monde » ?

Il lui a fallu cinq ans pour écrire ce livre, qui contient un nombre impressionnant de 1 600 références scientifiques, fournissant un argument convaincant sur l’importance de l’adoption généralisée d’une véritable préoccupation pour le bien-être des autres pour changer le monde.

Il examine les principaux défis mondiaux sous trois angles : l’économie à court terme, la satisfaction de vie à moyen terme et l’environnement à long terme.

On ne pourrait jamais s'attendre à une connaissance approfondie et nuancée de l'économie moderne chez un moine bouddhiste, mais c'est précisément ce que possède Ricard. Lors de notre conversation, il explique en détail comment le modèle traditionnel pourrait être adapté à une économie plus bienveillante, au bénéfice de tous. La question du changement climatique est également abordée en détail dans Altruisme, la compassion étant présentée comme la solution à la catastrophe grandissante.

Un livre mondial

Ricard résume son œuvre : « Ce livre est véritablement le point culminant de toute la vie entre l'Orient et l'Occident, la science moderne et la science traditionnelle, et la science de l'esprit, ou le bouddhisme par exemple ; mais il ne traite pas du tout du bouddhisme. C'est vraiment un livre global sur un être humain qui se trouve être un moine bouddhiste. J'ai utilisé tout ce que j'ai pu apprendre en 70 ans et j'ai mené cinq années de recherche pour démontrer que l'altruisme n'est ni un luxe ni une utopie, mais la seule réponse aux défis de notre époque. »

Changement positif

Il a une croyance indomptable dans la bonté de l'esprit humain, mais explique qu'une nouvelle méthodologie est nécessaire pour créer un changement positif : « À l'exception de quelques psychopathes avides en costume qui ne veulent que gagner de l'argent au détriment des autres, on peut fondamentalement supposer que les gens souhaitent un monde meilleur.

Mais s'ils n'ont pas de concept pour construire ensemble un monde meilleur, ils sont perdus et tâtonnent dans le noir. L'idée d'avoir plus de considération pour autrui est donc la seule qui fonctionne, il n'y en a pas d'autre.

Je ne dis pas avoir trouvé quelque chose d'extraordinaire. Je n'ai rien trouvé du tout. C'est juste qu'en discutant avec toutes ces personnes formidables de disciplines différentes, j'ai réalisé que c'était le concept fédérateur ; ce n'est pas une grande découverte, cela me paraît simplement évident.

Au cœur de la conviction de Ricard quant au potentiel de l'altruisme généralisé se trouve sa confiance en la nature humaine. Mais ce n'est pas seulement son optimisme ; il affirme aussi que la science est de son côté.

Fondamentalement bon

« Les gens sont fondamentalement bons. Si l'on considère l'évolution, l'un des points difficiles était de savoir comment elle pouvait expliquer l'altruisme ; aujourd'hui, on voit tous les grands évolutionnistes comme Martin Nowak affirmer que la coopération a été bien plus créatrice pour l'évolution que la compétition. Ce ne sont pas que des excentriques ; ils sont au cœur de la science. »

Le chapitre du livre « La banalité du bien » affirme que beaucoup ont une fausse impression de l’humanité : « Le bien quotidien ne fait pas beaucoup de bruit et les gens y prêtent rarement attention ; il ne fait pas la une des médias comme un incendie criminel, un crime horrible ou les habitudes sexuelles d’un politicien. »

Gentillesse

Pourtant, Ricard estime que la bienveillance inspirante est omniprésente : « On exagère largement l’aspect négatif des activités humaines. Quand on dit que la violence a constamment diminué au cours des cinq derniers siècles, on répond : “C’est impossible, c’est faux”. Or, la violence a régulièrement diminué – elle est environ cent fois moins élevée qu’il y a cinq siècles, partout dans le monde. »

« Regardez les ONG ; leur essor est la véritable révolution du XXe siècle. Des millions d’ONG et de personnes consacrent leur temps à faire quelque chose pour les autres, alors pourquoi ne pas y prêter davantage attention ? »

Cette vision signifie, selon Ricard, que nous sommes parfaitement placés pour commencer à exploiter ce qui fait déjà partie de nous, afin de créer quelque chose de meilleur : des sociétés plus heureuses, un environnement commercial plus compatissant et une approche moins dommageable de l’environnement.

Environnement

Bien qu'il n'ait pas initialement prévu d'inclure l'environnement dans son travail, Ricard me dit que le livre a pris beaucoup plus de temps à être écrit, car l'importance de l'altruisme pour l'avenir de la planète est devenue trop évidente.

« Le professeur Lord Stern de la London School of Economics a calculé qu'il pourrait y avoir 200 millions de réfugiés climatiques d'ici 30 ans. Comparée à cela, Lampedusa n'est rien », dit-il, faisant référence à l'île italienne actuellement au cœur d'une crise migratoire.

Environ 30 % des espèces pourraient disparaître d'ici 2050. Tout est interdépendant. Il ne s'agit pas seulement de la disparition de quelques grenouilles dans la forêt amazonienne, tout le monde sera touché ; pas seulement les humains, notre biosphère tout entière sera complètement transformée. Il s'agit de la sixième extinction majeure d'espèces depuis l'apparition de la vie sur Terre. Il ne s'agit pas d'un scénario catastrophe apocalyptique, c'est simplement ce qui se passe.

Le problème, me dit-il, c'est notre manque de vision : « Nous sommes équipés pour réagir à un danger immédiat. Si un rhinocéros entre dans votre cuisine, vous courez. Si on vous dit qu'il arrivera dans 30 ans, vous vous dites : "Oh, on verra bien". »

Comme nous devons regarder au-delà de notre réaction émotionnelle, il appelle à un « altruisme cognitif » face au changement climatique : « Ce n’est pas que nous ne nous en soucions pas, mais il s’agit de réfléchir attentivement à ce qui va se passer ; altruisme cognitif, compassion cognitive, empathie cognitive.

« J'espère qu'il y aura un million de personnes dans les rues de Paris avant la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques pour dire : "C'est notre planète, ne la détruisons pas, ce sont nos enfants, nos petits-enfants". »

Application

L’idée est donc belle et bonne, mais comment pouvons-nous commencer à appliquer concrètement et activement l’altruisme à la société et aux entreprises ?

Ricard explique que l’éducation et le travail avec les enfants sont extrêmement importants, « sachant que le potentiel est là ».

chez les enfants et connaître leur tendance, leur propension à être coopératifs, etc.

Dans le monde des affaires, il estime qu’une application pratique consiste, par exemple, à simplement accroître la coopération au sein d’un lieu de travail, pour stimuler le moral, l’efficacité et le flux d’informations.

Il estime que nous commençons déjà à voir des signes encourageants : « Le secteur le plus dynamique de l’économie est l’économie positive : le financement participatif, l’investissement d’impact, l’investissement socialement et écologiquement responsable, la banque coopérative, le microcrédit avec des entrepreneurs comme Mohammed Yunus, etc.

« Bien qu'elle ne représente que 7 % de l'économie mondiale, c'est celle qui connaît la croissance la plus rapide et qui résiste le mieux aux crises grâce à une plus grande motivation. Lorsqu'une action a du sens et qu'elle est bénéfique pour les autres, on est plus susceptible de la poursuivre. »

Optimisme

Sans surprise, l'homme le plus heureux du monde est optimiste quant à l'avenir de l'« économie solidaire ». « Il y a de nombreux signes encourageants », dit-il. « Lors du Forum économique mondial, ce que l'on pourrait appeler la somme du monde capitaliste, Klaus Schwab (fondateur et président exécutif) a déclaré : "Placeons cette semaine sous le signe de la solidarité et de la compassion". Ce ne sont peut-être que des mots, mais ils ont du sens dans un contexte où l'on parle généralement davantage de consommation ou de crise de l'euro. Les actions ne suivront peut-être pas immédiatement, mais il y a dix ans, ce n'était clairement pas le cas. »

Les réalisations de Matthieu sont sans aucun doute fondamentales pour créer un monde plus heureux, plus compatissant, plus pacifique et plus durable. Les répercussions de son travail pourraient se faire sentir pendant des années. Si les chefs d'entreprise, les politiciens, ou même le citoyen lambda pouvaient adopter les principes énoncés dans l'altruisme, Ricard, qui a déjà touché tant de vies, pourrait bien contribuer à nous sauver tous.

Peut-être qu'il va maintenant se permettre de retourner à une existence plus paisible dans l'Himalaya. « J'aurai 70 ans l'année prochaine », dit-il, « je pense que c'est le bon moment pour ralentir un peu. »