Verdens Lykkeligste Mann på Altruisme

Matthieu Ricard, også kjent som 'verdens lykkeligste mann', tilbrakte den beste delen av 25 år i Himalaya med knapt noen kontakt med den vestlige verden han ble født inn i. Som 26-åring la han bak seg sine molekylærbiologistudier og slo seg ned i et liv med ro og åndelig trening under sine buddhistiske lærere, høyt oppe i himmelen på den andre siden av verden.

Imidlertid er han nå veldig tilbake på den vestlige scenen. Når jeg spør Ricard hvorfor han kom tilbake, sukker han og sier: "Da jeg var i min hermitage tenkte jeg, hvis jeg kan gjøre noe nyttig, kanskje jeg burde komme ned litt". Han ser ut til å lengte etter fjellene, men den fortsatte suksessen til prosjektene hans siden han forlot tilfluktsstedet i Himalaya ser ut til å ha forankret ham til bakken. Det «noe nyttig» 69-åringen beskjedent refererer til, er en rekke spektakulære humanitære og akademiske prestasjoner.

Han har satt i gang med å prøve å lære verden hvordan man kan være lykkelig, og hvordan man viser empati, vennlighet og medfølelse til hverandre. Han har gjort dette, for å nevne noen eksempler, gjennom en rekke bøker, inkludert det ferske kompendiet 'Altruism'; gjennom foredrag og konferanser inkludert presentasjoner for TED som har et samlet antall visninger på over seks millioner; gjennom rådgivende arbeid med Mind & Life Institute, en ideell organisasjon ledet av Dalai Lama; gjennom studier med nevrovitenskapsmenn for å synliggjøre den transformative effekten meditasjon har på hjernen; og gjennom utrolige 150 humanitære prosjekter på 15 år.

Ricard forteller meg at hans veldedige stiftelse, Karuna Shechen, hjalp mer enn 200 000 mennesker i 500 landsbyer etter det nylige ødeleggende jordskjelvet som rystet Nepal. Han har hjulpet med å behandle hundretusenvis av pasienter, og satt titusenvis av barn på skoler. Det ser da ut til at verden er et bedre sted siden han byttet ut freden i Himalaya med sin nye hektiske tidsplan med engasjementer.

Altruisme

Hans siste bok, Altruisme, gir et komplekst blikk på en bemerkelsesverdig enkel tilnærming til å løse verdens sykdommer. Ricards arbeid har alltid dreid seg om positiv transformasjon, og nå har han publisert en 800-siders guide for å bruke en av de mest iboende egenskapene til menneskets natur for å overvinne utfordringene i det 21. århundre.

Å lytte til Matthieu argumenterer for altruisme og dens overflod av positive konsekvenser, det virker så åpenbart. Og er det en tilfeldighet at personen som har hjulpet så mange mennesker på denne planeten også er kjent som 'verdens lykkeligste mann'?

Boken tok ham fem år å skrive, og inneholder imponerende 1600 vitenskapelige referanser, og gir et overbevisende argument for hvor viktig den utbredte bruken av genuin bekymring for andres velvære kan være for å forandre verden.

Han tar et tredelt blikk på verdens hovedutfordringer: økonomien på kort sikt, livstilfredshet på mellomlang sikt og miljøet på lang sikt.

Det siste man kan forvente av en buddhistisk munk er en dyp og nyansert kunnskap om moderne økonomi, men dette er akkurat det Ricard besitter. Vår samtale ser ham snakke i dybden om hvordan den tradisjonelle modellen kan tilpasses en mer omsorgsfull form for økonomi til fordel for alle. Spørsmålet om klimaendringer er også dekket i stor detalj i Altruisme, med medfølelse presentert som løsningen på den økende katastrofen.

En global bok

Ricard oppsummerer arbeidet sitt: "Boken er egentlig kulminasjonspunktet for alt liv mellom øst og vest, moderne vitenskap og tradisjonell vitenskap, og tankevitenskap, eller buddhisme la oss si; men stort sett handler den ikke om buddhisme i det hele tatt. Det er egentlig en global bok av et menneske som tilfeldigvis er en buddhistisk munk. Jeg brukte alt jeg kunne lære i 70 år, og jeg har ikke forsket på det i 70 år. en luksus eller utopi, men det eneste svaret på vår tids utfordringer.

Positiv endring

Han har en ukuelig tro på den menneskelige åndens godhet, men forklarer at en ny metodikk er nødvendig for å skape positiv endring: «Bortsett fra noen få grådige psykopater i dress som bare vil tjene penger på andres bekostning, kan man i utgangspunktet anta at folk ønsker seg en bedre verden.

"Men med mindre de har et konsept for å bygge en bedre verden sammen, så er de bare fortapt, famler i mørket. Så ideen om å ta mer hensyn til andre er det eneste konseptet som fungerer, det er egentlig ingen andre.

"Jeg sier ikke at jeg fant noe ekstraordinært. Jeg fant ingenting, det gikk opp for meg når jeg snakket med alle disse fantastiske menneskene fra forskjellige disipliner at dette var det samlende konseptet; det er ikke en stor oppdagelse, det virker bare åpenbart."

I hjertet av Ricards tro på potensialet til utbredt altruisme er hans tillit til menneskets natur. Men det er ikke bare det at han er optimist; han sier at vitenskapen også er på hans side.

I utgangspunktet bra

"Folk er i grunnen gode. Hvis du ser på evolusjon, var et av de vanskelige punktene hvordan evolusjon kan forklare altruisme; nå ser du alle de store evolusjonistene som Martin Nowak med ideer som faktisk sier at samarbeid har vært mye mer kreativt for evolusjon enn konkurranse. De er ikke bare eksentriske gutter; de er kjernen i vitenskapen.

Bokens kapittel 'The Banality of Good' hevder at mange har feil inntrykk av menneskeheten: "Hverdagsgodt skaper ikke mye oppstyr og folk legger sjelden merke til det; det skaper ikke overskrifter i media som en brannstiftelse, en fryktelig forbrytelse eller en politikers seksuelle vaner."

Vennlighet

Ricard mener imidlertid inspirerende godhet er rundt oss: "Det er en enorm overdrivelse av det negative aspektet ved menneskelige aktiviteter. Når du forteller folk at volden har gått ned i løpet av de siste fem århundrene, sier folk "det er umulig, det er ikke sant". Men volden har avtatt jevnt og trutt – det er omtrent 100 ganger mindre enn for fem hundre ganger siden for hele verden.

"Se på frivillige organisasjoner; fremveksten av frivillige organisasjoner er den sanne revolusjonen i det 20. århundre. Det er millioner av frivillige organisasjoner og mennesker som bruker tiden sin på å prøve å gjøre noe for andre, så hvorfor gir vi ikke mer oppmerksomhet til det?"

Denne visjonen betyr, mener Ricard, at vi er perfekt plassert for å begynne å utnytte det som allerede er en del av oss, for å skape noe bedre: lykkeligere samfunn, et mer medfølende forretningsmiljø og en mindre skadelig tilnærming til miljøet.

Miljø

Selv om han i utgangspunktet ikke hadde planlagt å inkludere miljøet i arbeidet sitt, forteller Ricard meg at boken tok mye lengre tid siden betydningen av altruisme for planetens fremtid ble altfor tydelig.

"Professor Lord Stern fra London School of Economics gjorde en beregning på at det kan være 200 millioner klimaflyktninger innen 30 år. Sammenlignet med det er Lampedusa bare ingenting", sier han, og refererer til den italienske øya som for tiden er i hjertet av en flyktningkrise.

"Rundt 30 prosent av alle arter kan forsvinne innen 2050. Alt er avhengig av hverandre, det handler ikke bare om å miste noen frosker i Amazonasskogen, alle vil bli berørt; ikke bare mennesker, hele biosfæren vår vil være helt annerledes. Det er den sjette store utryddelsen av arter siden livet dukket opp på jorden. Det handler ikke om noen apokalypsescenarioer."

Problemet, forteller han meg, er kortsynthet: "Vi er rustet til å reagere på umiddelbar fare. Hvis et neshorn kommer inn på kjøkkenet ditt, løper du. Hvis noen forteller deg at det kommer om 30 år, sier du 'å, vi får se'."

Siden vi trenger å se forbi vår emosjonelle reaksjon, etterlyser han en 'kognitiv altruisme' når vi ser på klimaendringer: «Det er ikke det at vi ikke bryr oss, men det handler om å tenke nøye over hva som kommer til å skje; kognitiv altruisme, kognitiv medfølelse, kognitiv empati.

"Jeg håper det vil være en million mennesker i gatene i Paris før FNs klimakonferanse for å si "det er planeten vår, ikke rot det til, det er våre barn, våre barnebarn."

Søknad

Så ideen er vel og bra, men hvordan kan vi praktisk og aktivt begynne å anvende altruisme i samfunnet og næringslivet?

Ricard forklarer at utdanning og arbeid med barn er enormt viktig, "velvitende at potensialet er der

hos barn og kjenne deres tilbøyelighet, deres tilbøyelighet til å være samarbeidsvillig og så videre».

I næringslivet mener han en praktisk anvendelse for eksempel er å bare øke samarbeidet på en arbeidsplass, for å øke moralen, effektiviteten og informasjonsflyten.

Han mener vi allerede begynner å se oppmuntrende tegn: «Den mest levende delen av økonomien er den positive økonomien: crowdfunding, effektinvesteringer, sosialt og miljømessig ansvarlige investeringer, samarbeidsbank, mikrokreditt med forretningsfolk som Mohammed Yunus, og så videre.

"Selv om det bare er syv prosent av verdensøkonomien, er det den raskest voksende, og den klarer seg også best gjennom kriser fordi folk er mer motiverte. Når noe er meningsfullt, hvis det er en del av å gagne andre, er det mer sannsynlig at du holder fast ved det."

Optimisme

Ikke overraskende er den lykkeligste mannen i verden optimistisk med tanke på fremtiden til "omsorgsøkonomi". "Det er mange oppmuntrende tegn", sier han. "På World Economic Forum, det du kan kalle summen av den kapitalistiske verden, sa Klaus Schwab (grunnlegger og administrerende styreleder), "la oss sette denne uken under tegnet av omsorg og medfølelse". Dette kan bare være ord, men de er betydningsfulle ord på et sted hvor de vanligvis sier mer om forbruk eller eurokrisen. Handling vil kanskje ikke følge umiddelbart, men for 10 år siden skjedde dette definitivt ikke."

Matthieus prestasjoner er helt klart avgjørende for å skape en lykkeligere, mer medfølende, fredeligere og mer bærekraftig verden. Rystelsene i arbeidet hans kunne merkes i mange år fremover. Hvis bedriftsledere, politikere eller til og med den vanlige personen på gaten kan omfavne prinsippene som er lagt ut i altruisme, kan Ricard, som allerede har berørt så mange liv, bare bidra til å redde oss alle.

Kanskje han nå lar seg vende tilbake til en mer fredelig tilværelse i Himalaya. «Jeg er 70 neste år,» sier han, «jeg tror det er et godt tidspunkt nå å sette ned farten litt».