Човекът, който преобрази една пустош

Махатма Ганди веднъж е казал „бъди промяната, която искаш да видиш в света“. Тази седмица Маргарет О'Кийф се среща с вдъхновяващ бизнесмен, който е използвал препятствията като средство за създаване на положителна промяна за себе си и своята общност.

„Посред зимата открих, че в мен има едно непобедимо лято. И това ме прави щастлив. Защото то казва, че колкото и силно да ме притиска светът, в мен има нещо по-силно – нещо по-добро, което отвръща на удара.“ – Албер Камю

В продължение на много години се разхождам из полупустинята местност Хампстед Хийт в Лондон. Един от пътищата, които използвам, за да вляза в пустошта, започва от изхода на жп гара. През 2008 г. зад него се надвеси голяма ивица пустош, гледаща надолу към релсите. Беше пълна с боклуци и имаше отвратителна бетонна плоча с графити точно по средата. В редки случаи, след като забравях да я избегна, се питах защо „никой не е направил нищо“. И като много други, продължавах да минавам покрай нея с праведно чувство на възмущение. По-рано тази година имах среща близо до гарата. Докато се готвех да отместя поглед, това, което видях с крайчеца на окото си, накара челюстта ми да увисне.

Всеки от нас има някаква пустош, с която да се справи, независимо дали е реална или метафорична.

На мястото на запустяла пустош бях изумен да видя изобилие от лалета, нарциси, рози, камелии, езерце, изящни дървени кацалки и красиво озеленена площ, идеална за малки събирания. Табела, прикрепена към парапета с надпис „Добре дошли в Световната градина на мира“, ме прикани да вляза. Малко момиченце подскачаше по една от пътеките, докато майка му вървеше отгоре на нивото на улицата. Камбанки звъннаха над главите ми и скоро се озовах седнал до дърво с клони, пълни с малки хартиени етикетчета, трептящи на вятъра. Всеки от тях носеше ръкописно пожелание за „ какъв искам да бъде светът, когато порасна“. По-късно разбрах, че са били прикрепени от деца от 3 местни училища и че това е „Дървото на надеждата“. Трябваше да се откъсна.

Докато си тръгвах, видях мъж, когото бях виждал от време на време в района, и го попитах : „Знаете ли кой е отговорен за това вълшебно място?“ Джонатан Бергман ми се усмихна многозначително и каза: „Да – аз, с помощта на много други.“

Джонатан, сега агент по недвижими имоти, е бил театрален актьор в продължение на 20 години. Бившата пустош беше точно срещу офиса му. Той я виждаше всеки ден, както и аз, като грозно петно ​​върху пейзажа. Тогава един ден се присъедини към мъж, който се беше надвесил над парапета и гледаше надолу към боклука. Джонатан каза: „Ужасно е, нали?“ . И двамата стояха там, клатейки глави. Тогава другият мъж каза : „Какво ще кажете да го вземем за общността?“. Джонатан първоначално си помисли, че е луда идея, но някак си семето беше посято. „Опитах се да придобия земята безплатно – не е изненадващо, че не се получи“ (смее се).

Собствеността му беше на компания за недвижими имоти. Имотът беше продаден на жилищен блок, а договорът за наем беше твърде кратък, за да заинтересува някои потенциални дарители. „Първоначално ми беше дадено разрешение да го почистя, но беше гъмжало от плъхове и имаше неща, които исках да променя.“ След 3 години преговори със собственици и местни съветници, Джонатан го купи с помощта на още 4 души за 25 000 паунда. Д-р Чхаганбхай, собственикът на местен магазин за здравословни продукти, наречен „Мистри“, се отзова „ като мечта “, за да помогне с финансирането на завършването.

Те създали благотворителна организация и решили да потърсят помощ от архитект и концептуален дизайнер. Предложили вертикална градинска преграда и алея сред дървета. След като получили разрешение за строеж и представили идеята на местния съвет, много местни жители били против проекта. Въпреки че били разгледали същото сметище (което било изоставено повече от 100 години), те се оплакали горчиво и всъщност се обединили срещу проекта. С течение на месеците опозицията станала значителна.

Първоначалният проект е отхвърлен и през следващите две години е имало всякакви възражения. „Те искаха естествена градина, а не алея сред дървета.“ Джонатан и партньорите му почти се отказали.

Тогава една неделя Джонатан решил да събере боклука. „Просто ми писна да гледам тази ивица земя, по която хората хвърлят боклук.“ Местен жител и будист на име Ник Еванс пристигнал с кирка една сутрин и казал: „Току-що си купих тази кирка и бих искал да я пробвам“. По-късно Тони Панайоуто, градинар/озеленител (и будист от друга традиция!), спрял и попитал: „Искаш ли помощ?“

След това Обществото на Хийт Хендс дойде за един ден, за да направи основно почистване. Оказа се, че оригиналният човек на парапета (Майкъл Уордъл) е строителен инженер и дизайнер. Той предложи да покрие бетона с дърво, да направи стъпала и да построи платформа, която сега се използва за музикални рецитали, четене на поезия, йога и множество други събирания.

„Хората започнаха да ни дават пари и да ни дават мебели. Това беше напълно органичен процес. Обработвахме земята, правейки неща, за които не се изискваше разрешение. И от тази опозиция създадохме тази красива градина. Ако не беше опозицията, тя нямаше да е това, което е днес.“

Въпреки красотата на градината, това, което най-много резонира за Джонатан, е фактът, че тя обединява хората. Той споменава различните видове хора, които посещават градината: „жители, лекари, поети, пациенти, музиканти, хора, които играят шах, болногледачи, художници, медитиращи, собственици на магазини, хора, които практикуват Ци Гун, духов оркестър, членове на местни църкви и синагоги, ученици…“

Когато колега предложи да променят името от „Градина на мира“ на „Световна градина на мира“, Джонатан го сметна за нелепо амбициозно. И все пак, след като се съгласиха с името, Асоциацията на ООН дари 6000 паунда на проекта в подкрепа на хармонията и разбирателството.

Градината се е превърнала в светилище и вдъхновяващо място за срещи на хора с различни вярвания. Тя предоставя и чудесна възможност на съседите да се обединят по малки проекти, за да подкрепят поддръжката на мястото. Художничката и лекторка Ева Шлос (доведената сестра на Ане Франк) засади цъфнало черешово дърво и разговаря с деца в градината за живота в лагерите и връзката си с Ане. Сега, на деня на Мицва, понякога до 60 доброволци от различни вероизповедания пристигат, за да засаждат и разчистват заедно с местните жители.

Съвсем наскоро Транспорт за Лондон (TFL) попита дали хората, участващи в „Световната градина на мира“, биха могли да помогнат за съвместното създаване на „Енергийна градина“ на гарата. Амбицията е тя да изглежда като продължение на самия Хампстед Хийт. Тя ще се управлява от TFL заедно с Groundwork. Целта им е да помогнат на 50 гари да се озеленят с растения (както годни за консумация, така и декоративни). Groundwork ще се свърже с местните училища, а хората от общността ще бъдат поканени да засаждат зеленчуци.

Попитах Джонатан защо е продължил с проекта в ранните години въпреки всички трудности. Той признава, че е било много трудно за известно време: „Разбира се, че се съмнявах, но аз процъфтявам в предизвикателствата и това, че не правиш нищо по въпроса, не го кара да изчезне!“.

Той си спомня един конкретен следобед в ранните дни, когато му доставили чували с дървени стърготини под проливния дъжд. Няколко момчета пиели бира в кръчмата отсреща и се кикотели от мисълта, че Джонатан може да се намокри, докато разстила стърготините по земята. „Колкото повече се смееха, толкова повече копаех.“ Той казва, че грижата за тази градина е променила живота му.

„В неделна сутрин е като да работя в манастирска градина. Научих много от копата и поливането. Това е чудесна медитация, която изважда най-доброто от мен и от другите хора.“ Днес той признава, че това не е било просто благородна борба за разкрасяване на пустош. Поглеждайки назад, той вижда, че всъщност това е бил процес на личностно развитие, който му е позволил да се изправи срещу собствените си демони.

„Това беше различно пътуване. Аз бях този, който се бореше. Имах нужда от мир. Сега осъзнавам, че мога да променя себе си, но не мога да променя теб. В хода на това градинарство научих, че като съм пряко ангажиран, съм научил нещо за себе си. Станах по-добър човек. Когато съм вътрешно по-добър, това има ефект върху другите. В крайна сметка аз и общността създадохме нещо, което всички обичаме.“

Крайната цел е да се вдъхнови създаването на градини на мира навсякъде, за да могат общностите да се обединят: малки, лесно управляеми места, където хората могат да дойдат и да облекчат борбите на ежедневието.

Всеки от нас има някаква пустош, с която да се справи, независимо дали е реална или метафорична. Това, което ме поразява в доста героичната история на Джонатан, е огромната сила на упоритостта пред лицето на несгодите. Ганди често е цитиран да казва „бъди промяната, която искаш да видиш“. Това се е превърнало в толкова често срещан лидерски рефрен, че много от нас забравят присъщото му значение.

Джонатан интуитивно разбра, че борбата за оригиналния дизайн на градината няма да създаде мир нито за него, нито за другите. Той направи каквото можеше и малко по малко, докато външните (и вътрешните) боклуци се разчистваха и семената се засяваха, той постигна по-голяма хармония със себе си. Докато работеше върху собствения си душевен мир, това се отрази в градината и в резултат на това други се вдъхновиха да се присъединят към него.

Всяко лидерско пътешествие има своите предизвикателства. За мен това служи като напомняне да гледам на препятствията като на гориво за вдигане на летвата към нещо по-добро. Или, както казва Джонатан, когато нещата станат трудни, просто продължавайте да копаете! Рано или късно може да бъдем изненадани и може би дори удивени от това колко много светлина можем да създадем от тъмнината.

В ерата на смущенията, в която живеем, не мога да се сетя за по-подходящ момент да размишлявам върху етоса на това, което представлява благотворителната организация на Джонатан:

Световната градина на мира Камдън е възможност за кратко да излезем от забързания си живот и да помислим за свят, в който уважението към живота и стремежът към мир във всеки аспект имат повече смисъл, отколкото подчертаването на разделенията между народите и воденето на война.

worldpeacegardencamden.org