Mož, Ki Je Preobrazil Pustinjo

Mahatma Gandhi je nekoč rekel: »Bodi sprememba, ki jo želiš videti v svetu.« Ta teden se Margaret O'Keeffe sreča z navdihujočim poslovnežem, ki je ovire uporabil kot sredstvo za ustvarjanje pozitivnih sprememb zase in za svojo skupnost.

»Sredi zime sem odkril, da je v meni nepremagljivo poletje. In to me osrečuje. Saj pravi, da ne glede na to, kako močno me svet pritiska, je v meni nekaj močnejšega – nekaj boljšega, kar se mi vrača.« – Albert Camus

Že vrsto let se sprehajam po poldivjini Hampstead Heatha v Londonu. Ena od cest, po kateri vstopam na vresje, se začne pri izhodu iz železniške postaje. Leta 2008 se je za njo nagibal velik pas pustinje, ki je gledal navzdol proti tirom. Bil je poln smeti, na sredini pa je ležala grozljiva betonska plošča z grafiti. Občasno, ko sem pozabil, da se ji moram izogniti, sem se vprašal, zakaj "nihče ni ničesar storil". In tako kot mnogi drugi sem še naprej hodil mimo s pravičnim občutkom ogorčenja. V začetku letošnjega leta sem imel sestanek blizu postaje. Ko sem se pripravljal, da odvrnem pogled, mi je to, kar sem videl s kotičkom očesa, stisnilo čeljust.

Vsak od nas ima nekakšno pustinjo, s katero se mora ukvarjati, bodisi resnično bodisi metaforično.

Na mestu zapuščene pustinje sem bila osupla, ko sem zagledala obilico tulipanov, narcis, vrtnic, kamelij, ribnik, izvrstne lesene gredi in čudovito urejeno območje, idealno za manjša druženja. Na ograji je bil pritrjen napis »Dobrodošli v svetovnem vrtu miru«, ki me je vabil noter. Deklica je skakljala po eni od poti, medtem ko je njena mama hodila nad mano po ulici. Nad mano so zazveneli zvončki in kmalu sem se znašla ob drevesu z vejami, polnimi majhnih papirnatih etiket, ki so utripale v vetriču. Na vsaki je bila ročno napisana želja o tem, » kakšen si želim, da bi bil svet, ko bom velika«. Kasneje sem izvedela, da so jih pripeli otroci iz treh lokalnih šol in da je to »Drevo upanja«. Morala sem se odtrgati.

Ko sem odhajal, sem zagledal moškega, ki sem ga občasno videl v okolici, in ga vprašal : "Ali veste, kdo je odgovoren za ta čarobni kraj?" Jonathan Bergman se mi je pomenljivo nasmehnil in rekel: "Da - jaz, s pomočjo mnogih drugih."

Jonathan, zdaj nepremičninski posrednik, je bil prej 20 let gledališki igralec. Nekdanja pustinja je bila neposredno nasproti njegove pisarne. Videl jo je vsak dan, tako kot jaz, kot grdo liso na pokrajini. Nekega dne se je pridružil moškemu, ki se je nagibal čez ograjo in gledal navzdol v smeti. Jonathan je rekel : "Grozno je, kajne?" Oba sta stala tam in zmajevala z glavo. Nato je drugi moški rekel: "Kaj pa, če bi jo dobili za skupnost?" Jonathan je sprva mislil, da je to nora ideja, a nekako je seme posejano. "Poskušal sem pridobiti zemljo zastonj – ni presenetljivo, da ni delovalo" (smeji se).

Bila je v lasti nepremičninske družbe. Lastništvo je bilo prodano stanovalcem bloka, najemna pogodba pa je bila prekratka, da bi pritegnila nekatere potencialne donatorje. »Prvotno sem dobil dovoljenje za čiščenje, vendar je bilo polno podgan in bilo je nekaj stvari, ki sem jih želel spremeniti.« Po treh letih pogajanj z lastniki in lokalnimi svetniki jo je Jonathan s pomočjo štirih drugih kupil za 25.000 funtov. Dr. Chhaganbhai, lastnik lokalne trgovine z zdravo hrano Mistry, se je » kot v sanjah « javil, da bi pomagal financirati dokončanje.

Ustanovili so dobrodelno organizacijo in se odločili, da poiščejo pomoč arhitekta in konceptualnega oblikovalca. Predlagali so vertikalno vrtno pregrado in drevesno pot. Po pridobitvi gradbenega dovoljenja in predstavitvi ideje lokalnemu svetu so bili številni lokalni prebivalci proti zasnovi. Čeprav so si ogledali isto odlagališče odpadkov (ki je bilo zapuščeno že več kot 100 let), so se grenko pritoževali in se dejansko zbrali proti projektu. Z minevanjem mesecev je nasprotovanje postajalo vse večje.

Prvotni načrt je bil zavrnjen in v nadaljnjih dveh letih so se pojavljale najrazličnejše pritožbe. »Želeli so naravni vrt, ne pa drevesne poti.« Jonathan in njegovi partnerji so skoraj obupali.

Neke nedelje se je Jonathan odločil, da bo pobral smeti. »Preprosto sem se naveličal gledati ta pas zemlje, na katerega ljudje mečejo smeti.« Nekega jutra je s krampom prišel domačin in budist Nick Evans in rekel: »Pravkar sem kupil ta kramp in bi ga rad preizkusil.« Kasneje se je ustavil Tony Panayiouto, vrtnar/krajinec (in budist iz druge tradicije!), in rekel: »Ali potrebuješ pomoč?«

Nato je za en dan prišlo društvo Heath Hands, da bi opravilo obsežno čiščenje. Izkazalo se je, da je prvotni mož pri ograji (Michael Wardle) gradbeni inženir in oblikovalec. Ponudil se je, da beton prekrije z lesom, naredi stopnice in zgradi ploščad, ki se zdaj uporablja za glasbene recitale, branje poezije, jogo in številna druga srečanja.

»Ljudje so začeli prispevati in nam dajati pohištvo. To je bil povsem organski proces. Obdelovali smo zemljo in počeli stvari, za katere ni bilo potrebno dovoljenje. In iz tega nasprotovanja smo ustvarili ta čudovit vrt. Če ne bi bilo nasprotovanja, ne bi bil to, kar je danes.«

Kljub lepoti vrta Jonathana najbolj navdušuje dejstvo, da združuje ljudi. Omenja različne vrste ljudi, ki obiskujejo vrt: »stanovalce, zdravnike, pesnike, paciente, glasbenike, šahiste, negovalce, umetnike, meditatorje, trgovce, vaditelje či gonga, pihalne orkestre, člane lokalnih cerkva in sinagog, šolarje ...«

Ko je kolega predlagal, da se ime iz Vrt miru spremeni v »Svetovni vrt miru«, se je Jonathanu zdelo smešno ambiciozno. Vendar je Združenje Združenih narodov po dogovoru o imenu projektu doniralo 6000 funtov v podporo harmoniji in razumevanju.

Vrt je postal zatočišče in navdihujoče srečevališče za ljudi različnih prepričanj. Ponuja tudi čudovito priložnost za sosede, da se združijo pri manjših projektih in podprejo vzdrževanje kraja. Umetnica in govornica Eva Schloss (polsestra Ane Frank) je posadila češnjevo drevo in se z otroki na vrtu pogovarjala o življenju v taboriščih in svojem odnosu z Ano. Zdaj na dan micve včasih pride kar 60 prostovoljcev iz različnih veroizpovedi, da sadijo in čistijo skupaj z lokalnimi prebivalci.

Pred kratkim je organizacija Transport For London (TFL) vprašala, ali bi lahko ljudje, ki sodelujejo pri projektu World Peace Garden, pomagali soustvariti »energetski vrt« na železniški postaji. Cilj je, da bi bil videti kot podaljšek samega Hampstead Heatha. Upravljal ga bo TFL skupaj z Groundworkom. Njihov cilj je pomagati 50 železniškim postajam, da postane zelenih z rastlinami (tako užitnimi kot okrasnimi). Groundwork bo povezan z lokalnimi šolami, prebivalci skupnosti pa bodo povabljeni k sajenju zelenjave.

Jonathana sem vprašal, zakaj je v zgodnjih letih vztrajal pri projektu kljub vsem oviram. Priznava, da je bilo nekaj časa zelo težko: »Seveda sem imel pomisleke, ampak izzivi me prevzamejo in če nečesa ne ukrenem, to še ne pomeni, da stvari izginejo!«.

Spominja se nekega popoldneva v zgodnjih dneh, ko so mu v nalivu dostavili vreče lesnih sekancev. Nekaj ​​fantov je v pubu čez cesto pilo pivo in se rehotalo, da bi se Jonathan lahko premočil, medtem ko bi polagal sekance po tleh. »Bolj ko so se smejali, bolj sem lopatal.« Pravi, da mu je skrb za ta vrt spremenila življenje.

»V nedeljo zjutraj je kot delo na samostanskem vrtu. Veliko sem se naučil iz kopanja in zalivanja. To je odlična meditacija, ki iz mene in drugih ljudi izvabi najboljše.« Danes priznava, da ni šlo le za plemenit boj za polepšanje pustinje. Ko se ozre nazaj, vidi, da je bil to pravzaprav proces osebnega razvoja, ki mu je omogočil, da se je soočil z lastnimi demoni.

„Bila je drugačna pot. Jaz sem se borila. Potrebovala sem mir. Zdaj se zavedam, da lahko spremenim sebe, ne morem pa spremeniti tebe. Med tem vrtnarjenjem sem se naučila, da sem se s praktičnim delom naučila o sebi. Postala sem boljši človek. Ko sem notranje boljša, ima to posreden učinek na druge. Na koncu sva s skupnostjo soustvarila nekaj, kar imamo vsi radi.“

Končni cilj je navdihniti ustvarjanje mirnih vrtov kjer koli, da se lahko skupnosti združijo: majhni, obvladljivi kraji, kamor lahko ljudje pridejo in omilijo težave vsakdanjega življenja.

Vsak od nas ima neko pustinjo, s katero se mora spopasti, pa naj bo to resnično ali metaforično. Kar me pri Jonathanovi precej junaški zgodbi preseneča, je neizmerna moč vztrajnosti kljub stiski. Gandhija pogosto citirajo z besedami: »Bodi sprememba, ki jo želiš videti.« To je postal tako pogost refren voditeljev, da mnogi med nami pozabljamo na njegov bistveni pomen.

Jonathan je intuitivno dojel, da boj za prvotno zasnovo vrta ne bo prinesel miru ne njemu ne drugim. Storil je, kar je lahko, in postopoma, ko so se zunanje (in notranje) smeti pospravljale in semena posejala, je prišel v večjo harmonijo s samim seboj. Ko je delal na svojem duševnem miru, se je to odražalo v tem vrtu in posledično so se mu pridružili tudi drugi.

Vsaka vodstvena pot ima svoje izzive. Zame je to opomin, da je treba ovire videti kot gorivo za dvig letvice k nečemu boljšemu. Ali, kot pravi Jonathan, ko postane težko, preprosto kar naprej delajte! Prej ali slej bomo presenečeni in morda celo osupli, koliko svetlobe lahko ustvarimo iz teme.

V dobi pretresov, v kateri živimo, si ne morem zamisliti boljšega časa za razmislek o etosu tega, za kar se zavzema Jonathanova dobrodelna organizacija:

Vrt miru v Camdenu je priložnost, da za kratek čas stopimo izven našega vrveža in razmislimo o svetu, v katerem je spoštovanje življenja in prizadevanje za mir v vseh pogledih bolj smiselno kot poudarjanje razlik med ljudmi in vojskovanje.

worldpeacegardencamden.org