L'home Que Va Transformar Un Erm

Mahatma Ghandi va dir una vegada "sigues el canvi que vols veure al món". Aquesta setmana Margaret O ' Keeffe coneix un empresari inspirador que ha utilitzat els obstacles com a mitjà per crear un canvi positiu per a ell i la seva comunitat.

"En ple hivern, vaig trobar que hi havia, dins meu, un estiu invencible. I això em fa feliç. Perquè diu que, per molt que el món em empenyi, dins meu, hi ha quelcom més fort, alguna cosa millor, que fa marxa enrere." - Albert Camus

He caminat pel semi-desert de Hampstead Heath a Londres durant molts anys. Una de les carreteres que faig servir per entrar a la landa comença a la sortida d'una estació de tren. L'any 2008 una gran franja erm es recolzava darrere seu mirant cap avall cap a les vies. Estava ple d'escombraries i presentava una horrible llosa de formigó amb grafitis al mig. En alguna ocasió, després d'oblidar-me d'evitar-ho, em preguntava per què "ningú havia fet res". I, com molts altres, continuaria passant per davant amb un just sentit d'indignació. A principis d'aquest any vaig tenir una reunió prop de l'estació. Mentre em preparava per desviar la meva mirada, el que vaig veure des del racó de l'ull em va deixar caure la mandíbula.

Cadascú tenim un erm d'un tipus o altre amb què tractar, ja sigui real o metafòric.

Al lloc d'un erm deixat d'escombraries, em va sorprendre veure una gran quantitat de tulipes, narcisos, roses, camèlies, un estany, unes perxes de fusta exquisides i una zona enjardinada perfecta per a petites reunions. Un cartell enganxat a les baranes amb "Benvinguts al Jardí de la Pau Mundial" em va fer una senyal. Una nena estava saltant per un dels camins mentre la seva mare caminava per sobre a peu de carrer. Les campanes sonaven per sobre del meu cap i aviat em vaig trobar assegut al costat d'un arbre amb branques plenes de petites etiquetes de paper que parpellejaven a la brisa. Cadascun portava un desig escrit a mà sobre " com vull que sigui el món quan sigui gran". Més tard vaig saber que havien estat vinculats per nens de 3 escoles locals i que aquest era l'"Arbre de l'esperança". Vaig haver d'esquinçar-me.

Quan me'n vaig anar vaig veure un home que havia vist de tant en tant per la zona i vaig preguntar "sabeu qui és el responsable d'aquest lloc màgic?" Jonathan Bergman em va donar un somriure de coneixement i va dir "sí, jo, amb l'ajuda de molts altres".

Jonathan, ara agent immobiliari, va ser actor teatral durant 20 anys. L'antic erm es trobava just davant del seu despatx. Ho veia cada dia com jo, com una taca lleig al paisatge. Llavors un dia es va unir a un home que estava inclinat per sobre de la barana mirant les escombraries. Jonathan va dir "és horrible, no?" . Tots dos es van quedar allà movent el cap. Llavors, l'altre home va dir : "Què t'ha semblat aconseguir-ho per a la comunitat?". En Jonathan inicialment va pensar que era una idea boja, però d'alguna manera es va plantar la llavor. "Vaig intentar adquirir la terra per res, no és d'estranyar que això no va funcionar" (riu).

Era propietat d'una empresa immobiliària. La propietat lliure es va vendre a un bloc de residents i el contracte d'arrendament era massa curt per interessar alguns col·laboradors potencials. "Originalment em van donar permís per endreçar-lo, però estava infestat de rates i hi havia coses que volia canviar". Després de 3 anys de negociació amb els propietaris i els regidors locals, Jonathan el va comprar amb l'ajuda d'altres 4 per 25.000 £. El doctor Chhaganbhai, propietari d'una botiga de salut local anomenada Mistry, es va presentar " com un somni " per ajudar a finançar la finalització.

Van fundar una organització benèfica i van decidir comptar amb l'ajuda d'un arquitecte i dissenyador conceptual. Es va proposar una pantalla de jardí vertical i un passeig per arbres. Després d'obtenir el permís d'urbanisme i presentar la idea a l'ajuntament, molts veïns es van mostrar en contra del disseny. Tot i haver mirat la mateixa deixalleria (que feia més de 100 anys que estava deserta) es van queixar amargament i de fet es van manifestar en contra del projecte. A mesura que passaven els mesos, l'oposició es va fer considerable.

El disseny original va ser rebutjat i hi va haver tot tipus d'objeccions durant un període de dos anys més. "Volien un jardí natural no un passeig per arbres". Jonathan i els seus companys gairebé es van rendir.

Llavors, un diumenge, en Jonathan va decidir recollir les escombraries. "Simplement m'havia cansat de mirar aquesta franja de terra amb gent que hi llençava escombraries". Un resident local i budista anomenat Nick Evans va arribar un matí amb un picot dient: "Acabo de comprar aquest picot i m'agradaria provar-lo". Més tard, Tony Panayiouto, un horticultor/paisatgista (i budista d'una altra tradició!) es va aturar i va dir "vols un cop de mà?".

Llavors la Heath Hands Society va venir un dia per fer una neteja important. Va resultar que l'home original de les baranes (Michael Wardle) és un enginyer civil i dissenyador. Es va oferir a cobrir el formigó amb fusta, crear esglaons i construir una plataforma que ara s'utilitza per a recitals de música, lectures de poesia, ioga i moltes altres reunions.

"La gent va començar a entrar i ens va donar mobles. Va ser un procés totalment orgànic. Vam treballar la terra fent coses que no necessitaven permís. I a partir d'aquesta oposició vam crear aquest bonic jardí. Si no fos per l'oposició, no seria el que és avui".

Malgrat la bellesa del jardí, el que més ressona per a Jonathan és el fet que reuneix la gent. Esmenta els diferents tipus de persones que visiten el jardí: “residents, metges, poetes, pacients, músics, gent que juguen als escacs, cuidadors, artistes, meditadors, botiguers, gent que practiquen Qi Gong, una banda de música, membres d'esglésies i sinagogues locals, escolars…”

Quan un company va suggerir que canviessin el nom de Peace Garden a "World Peace Garden", Jonathan va pensar que era ridículament ambiciós, però, després d'acordar el nom, l'Associació de les Nacions Unides va donar 6.000 lliures al projecte en suport de l'harmonia i la comprensió.

El jardí s'ha convertit en un santuari i un lloc de trobada inspirador per a persones de moltes creences. També ofereix una oportunitat meravellosa perquè els veïns es reuneixin en petits projectes per donar suport al manteniment del lloc. L'artista i ponent Eva Schloss (la germanastra d'Anne Frank) va plantar un cirerer en flor i va parlar amb els nens del jardí sobre la vida als campaments i la seva relació amb Anne. Ara, el dia de la Mitzvà, de vegades arriben fins a 60 voluntaris de diverses religions per plantar i netejar al costat dels residents locals.

Més recentment, Transport For London (TFL) va preguntar si les persones implicades amb el Jardí de la Pau Mundial podrien ajudar a crear conjuntament un "Jardí de l'Energia" a l'estació de tren. L'ambició és fer que sembli una extensió del mateix Hampstead Heath. El dirigirà TFL juntament amb Groundwork. El seu objectiu és ajudar a 50 estacions de tren a ser verdes amb plantes (tant comestibles com ornamentals). El treball de base enllaçarà amb les escoles locals i la gent de la comunitat serà convidada a plantar verdures.

Li vaig preguntar a Jonathan per què es va quedar amb el projecte en els primers anys malgrat totes les probabilitats. Admet que va ser molt dur durant una estona “per descomptat que m'ho vaig pensar, però em prospero amb el repte i no fer res sobre alguna cosa no ho fa desaparèixer!''.

Recorda una tarda concreta dels primers dies en què li van lliurar bosses d'estelles de fusta sota la pluja torrencial. Uns quants nois estaven bevent pintes al pub de l'altre costat del carrer i rient-se de la possibilitat que Jonathan s'hagués xopat mentre deixava les patates fregides a terra. "Com més riuen, més pala jo" . Diu que cuidar aquest jardí li ha transformat la vida.

"Un diumenge al matí és com treballar al jardí d'un monestir. He après molt excavant i regant. És una gran meditació que treu el millor de mi i dels altres." Avui reconeix que no va ser només una lluita noble per embellir un erm. Mirant enrere, veu que en realitat va ser un procés de desenvolupament personal que li va permetre enfrontar-se als seus propis dimonis.

"Va ser un viatge diferent. Jo era el que lluitava. Necessitava pau. Ara m'adono que em puc canviar, però no et puc canviar a tu. En el transcurs d'aquesta cosa de jardineria vaig aprendre que, essent directament a les mans, vaig aprendre sobre mi mateix. M'he convertit en un millor ésser humà. Quan estic millor internament, això té un efecte en els altres. Al final, jo i la comunitat hem co-creat una cosa que a tots ens agrada".

L'objectiu final és inspirar la creació de jardins de pau a qualsevol lloc perquè les comunitats es puguin reunir: llocs petits i manejables on la gent pugui venir i alleujar els conflictes de la vida quotidiana.

Cadascú tenim un erm d'un tipus o altre amb què tractar, ja sigui real o metafòric. El que em crida l'atenció de la història més aviat heroica de Jonathan és l'immens poder de la persistència davant l'adversitat. Sovint es cita a Ghandi dient "sigues el canvi que vols veure". S'ha convertit en un lideratge tan comú que molts de nosaltres oblidem el seu significat intrínsec.

Jonathan va comprendre de manera intuïtiva que una lluita pel disseny original del jardí no crearia pau ni per a ell ni per als altres. Va fer el que va poder i a poc a poc, a mesura que es van netejar les escombraries externes (i internes) i es van plantar llavors, va anar anant més en harmonia amb ell mateix. Mentre treballava amb la seva pròpia tranquil·litat, això es va reflectir en aquell jardí i, com a resultat, altres es van inspirar per unir-se a ell.

Cada viatge de lideratge té els seus reptes. Per a mi, això serveix com a recordatori de veure els obstacles com a combustible per pujar el llistó cap a alguna cosa millor. O, com diu en Jonathan, quan les coses es facin difícils, seguiu paleant! Tard o d'hora ens pot sorprendre i potser fins i tot sorprendre la quantitat de llum que podem crear a partir de la foscor.

En l'era de la disrupció en què vivim, no puc pensar en un moment millor per reflexionar sobre l'ethos del que significa la caritat de Jonathan:

El Jardí de la Pau Mundial de Camden és una oportunitat per sortir breument de les nostres vides ocupades i pensar en un món en el qual el respecte per la vida i la recerca de la pau en tots els aspectes tingui més sentit que posar èmfasi en les divisions entre els pobles i anar a la guerra.

worldpeacegardencamden.org