ชายผู้เปลี่ยนแปลงดินแดนรกร้าง

มหาตมะ คานธี เคยกล่าวไว้ว่า “จงเป็นการเปลี่ยนแปลงที่คุณอยากเห็นในโลก” สัปดาห์นี้ มาร์กาเร็ต โอ ' คีฟฟ์ ได้พบกับนักธุรกิจผู้สร้างแรงบันดาลใจซึ่งใช้อุปสรรคเป็นหนทางในการสร้างการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกให้กับตนเองและชุมชน

“ท่ามกลางฤดูหนาว ฉันพบว่ามีฤดูร้อนที่ไม่อาจเอาชนะได้ในตัวฉัน และนั่นทำให้ฉันมีความสุข เพราะมันบอกว่าไม่ว่าโลกจะกดดันฉันมากเพียงใด ในตัวฉันยังมีบางสิ่งที่แข็งแกร่งกว่า บางสิ่งที่ดีกว่า คอยผลักดันฉันกลับ” - อัลแบร์ กามู

ฉันเคยเดินเล่นใน Hampstead Heath ซึ่งเป็นป่าดิบชื้นในลอนดอนมาหลายปีแล้ว หนึ่งในถนนที่ฉันใช้เดินเข้าไปในป่าดิบชื้นเริ่มต้นที่ทางออกของสถานีรถไฟ ในปี 2008 มีถนนรกร้างขนาดใหญ่พาดอยู่ด้านหลังและมองลงไปที่รางรถไฟ ถนนสายนี้เต็มไปด้วยขยะและมีแผ่นคอนกรีตที่น่าเกลียดและมีกราฟิตีอยู่ตรงกลาง ในบางครั้ง หลังจากที่ลืมหลีกเลี่ยง ฉันมักจะถามตัวเองว่าทำไม "ไม่มีใครทำอะไรเลย" และเช่นเดียวกับคนอื่นๆ หลายๆ คน ฉันก็ยังคงเดินผ่านไปพร้อมกับความรู้สึกไม่พอใจ ต้นปีนี้ ฉันมีการประชุมใกล้กับสถานีรถไฟ ขณะที่ฉันเตรียมที่จะเบือนสายตา สิ่งที่เห็นจากหางตาทำให้ฉันตกตะลึง

เราแต่ละคนต่างก็มีพื้นที่รกร้างแห่งหนึ่งหรือหลายแห่งที่ต้องเผชิญ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเป็นเพียงคำเปรียบเทียบก็ตาม

ในสถานที่รกร้างว่างเปล่า ฉันรู้สึกตะลึงเมื่อเห็นทิวลิป ดอกแดฟโฟดิล กุหลาบ ดอกคาเมลเลีย บ่อน้ำ คอนไม้ที่สวยงาม และพื้นที่จัดสวนสวยงาม เหมาะสำหรับการรวมตัวกันเล็กๆ ป้ายที่ติดอยู่กับราวบันไดพร้อมข้อความว่า "ยินดีต้อนรับสู่สวนสันติภาพโลก" เรียกฉันเข้าไป เด็กผู้หญิงคนหนึ่งกำลังวิ่งไปตามทางเดินขณะที่แม่ของเธอเดินผ่านเหนือถนน เสียงระฆังดังกังวานอยู่เหนือศีรษะ และฉันพบว่าตัวเองนั่งอยู่ข้างต้นไม้ที่มีกิ่งก้านเต็มไปด้วยป้ายกระดาษเล็กๆ ที่พลิ้วไหวตามสายลม แต่ละป้ายมีคำอธิษฐานที่เขียนด้วยลายมือว่า " ฉันอยากให้โลกเป็นอย่างไรเมื่อฉันโตขึ้น" ต่อมาฉันพบว่าเด็กๆ จากโรงเรียน 3 แห่งในพื้นที่ติดป้ายเหล่านี้ไว้ และนี่คือ "ต้นไม้แห่งความหวัง" ฉันต้องปล่อยตัวเองให้เป็นอิสระ

ขณะที่ฉันกำลังจะออกไป ฉันเห็นชายคนหนึ่งซึ่งเคยเห็นเป็นครั้งคราวในบริเวณนี้ และถามฉันว่า “คุณรู้ไหมว่าใครเป็นคนรับผิดชอบสถานที่มหัศจรรย์แห่งนี้” โจนาธาน เบิร์กแมนยิ้มให้ฉันอย่างรู้ใจและตอบว่า “ใช่ ผมเอง และด้วยความช่วยเหลือจากคนอื่นๆ อีกหลายคน”

โจนาธานซึ่งปัจจุบันเป็นนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ เคยเป็นนักแสดงละครเวทีมา 20 ปี พื้นที่รกร้างว่างเปล่าอยู่ตรงข้ามกับสำนักงานของเขา เขาเห็นมันทุกวันเหมือนอย่างที่ฉันเคยเห็น เหมือนกับจุดด่างพร้อยที่น่าเกลียดบนภูมิทัศน์ แล้ววันหนึ่ง เขาก็ไปสมทบกับชายคนหนึ่งที่กำลังพิงราวบันไดและมองดูขยะอยู่ โจนาธานพูดว่า "มันแย่มากเลยใช่ไหม" ทั้งสองคนยืนส่ายหัวอยู่ตรงนั้น จากนั้นชายอีกคนก็พูดว่า "ทำไมไม่เอามันไปให้กับชุมชนล่ะ" ตอนแรกโจนาธานคิดว่ามันเป็นความคิดที่บ้าๆ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมล็ดพันธุ์ก็ถูกหว่านลงไป "ฉันพยายามซื้อที่ดินมาโดยไม่ต้องเสียเงินสักแดง - ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันไม่ได้ผล" (เขาหัวเราะ)

ที่ดินแปลงนี้เคยเป็นของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ ที่ดินแปลงนี้ถูกขายให้กับผู้อาศัย และสัญญาเช่าก็สั้นเกินไปที่จะดึงดูดความสนใจจากผู้ที่สนใจ “ในตอนแรก ฉันได้รับอนุญาตให้ทำความสะอาดที่ดินแปลงนี้ แต่ที่ดินแปลงนี้เต็มไปด้วยหนู และมีบางอย่างที่ฉันอยากจะเปลี่ยนแปลง” หลังจากเจรจากับเจ้าของและสมาชิกสภาท้องถิ่นเป็นเวลา 3 ปี โจนาธานก็ซื้อที่ดินแปลงนี้พร้อมกับความช่วยเหลือจากอีก 4 คนในราคา 25,000 ปอนด์ ดร. ชากานภัย เจ้าของร้านยาในท้องถิ่นชื่อมิสทรี เข้ามาช่วยเหลือทางการเงินในการสร้างบ้านให้เสร็จสมบูรณ์อย่าง " เหมือนฝัน "

พวกเขาก่อตั้งองค์กรการกุศลและตัดสินใจขอความช่วยเหลือจากสถาปนิกและนักออกแบบแนวความคิด มีการเสนอให้สร้างสวนแนวตั้งและทางเดินบนต้นไม้ หลังจากได้รับอนุญาตการวางผังและนำเสนอแนวคิดดังกล่าวต่อสภาท้องถิ่น ชาวบ้านจำนวนมากไม่เห็นด้วยกับการออกแบบดังกล่าว แม้จะเคยดูกองขยะกองเดิม (ซึ่งถูกทิ้งร้างมานานกว่า 100 ปี) แต่พวกเขากลับบ่นอย่างขมขื่นและลุกขึ้นต่อต้านโครงการนี้ เมื่อเวลาผ่านไปหลายเดือน การคัดค้านก็เพิ่มมากขึ้น

การออกแบบเดิมถูกปฏิเสธและมีการคัดค้านมากมายตลอดระยะเวลาสองปี “พวกเขาต้องการสวนธรรมชาติ ไม่ใช่ทางเดินที่มีต้นไม้” โจนาธานและหุ้นส่วนของเขาเกือบจะยอมแพ้

วันอาทิตย์วันหนึ่ง โจนาธานตัดสินใจเก็บขยะ “ผมรู้สึกเบื่อหน่ายกับการมองดูผืนดินผืนนี้ที่มีคนทิ้งขยะอยู่เต็มไปหมด” นิค อีแวนส์ ชาวบ้านในพื้นที่และนับถือศาสนาพุทธ มาถึงพร้อมกับจอบขุดดินในเช้าวันหนึ่งและบอกว่า “ผมเพิ่งซื้อจอบนี้มาและอยากลองใช้ดู” ต่อมา โทนี่ ปานาอิอูโต นักจัดสวน/นักจัดสวน (และนับถือศาสนาพุทธจากศาสนาอื่น!) แวะมาหาและถามว่า “คุณอยากช่วยไหม”

จากนั้น Heath Hands Society ก็เข้ามาทำความสะอาดครั้งใหญ่เป็นเวลาหนึ่งวัน ปรากฏว่าชายคนแรกที่ดูแลราวบันได (Michael Wardle) เป็นวิศวกรโยธาและนักออกแบบ เขาเสนอตัวที่จะปูพื้นคอนกรีตด้วยไม้ สร้างบันได และสร้างแท่นซึ่งปัจจุบันใช้สำหรับการแสดงดนตรี อ่านบทกวี โยคะ และงานรวมตัวอื่นๆ อีกมากมาย

“ผู้คนเริ่มเข้ามาช่วยเหลือและมอบเฟอร์นิเจอร์ให้กับเรา เป็นกระบวนการที่เป็นธรรมชาติโดยสิ้นเชิง เราทำงานบนผืนดินโดยทำสิ่งต่างๆ ที่ไม่ต้องขออนุญาต และจากการคัดค้านนี้ เราจึงสร้างสวนที่สวยงามแห่งนี้ขึ้นมา ถ้าไม่มีการคัดค้าน สวนแห่งนี้ก็คงไม่ได้เป็นอย่างทุกวันนี้”

แม้ว่าสวนแห่งนี้จะสวยงาม แต่สิ่งที่ทำให้โจนาธานประทับใจมากที่สุดก็คือการที่สวนแห่งนี้ทำให้ผู้คนมารวมตัวกัน เขากล่าวถึงผู้คนประเภทต่างๆ ที่เข้ามาเยี่ยมชมสวน แห่งนี้ เช่น “ผู้อยู่อาศัย แพทย์ กวี คนไข้ นักดนตรี คนที่เล่นหมากรุก ผู้ดูแล ศิลปิน ผู้ทำสมาธิ เจ้าของร้านค้า คนที่ฝึกชี่กง วงดนตรีทองเหลือง สมาชิกโบสถ์และศาสนสถานในท้องถิ่น เด็กนักเรียน…”

เมื่อเพื่อนร่วมงานเสนอให้เปลี่ยนชื่อจาก Peace Garden เป็น “World Peace Garden” โจนาธานคิดว่าเป็นความทะเยอทะยานที่ไร้สาระ อย่างไรก็ตาม หลังจากตกลงกันเรื่องชื่อแล้ว สมาคมสหประชาชาติก็บริจาคเงิน 6,000 ปอนด์ให้กับโครงการนี้เพื่อสนับสนุนความสามัคคีและความเข้าใจ

สวนแห่งนี้ได้กลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และสถานที่พบปะที่สร้างแรงบันดาลใจสำหรับผู้คนที่มีความเชื่อหลากหลาย นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมสำหรับเพื่อนบ้านที่จะมาร่วมกันทำโครงการเล็กๆ เพื่อสนับสนุนการดูแลสถานที่แห่งนี้ ศิลปินและวิทยากร อีวา ชลอส (น้องสาวต่างมารดาของแอนน์ แฟรงค์) ปลูกต้นซากุระและพูดคุยกับเด็กๆ ในสวนเกี่ยวกับชีวิตในค่ายและความสัมพันธ์ของเธอกับแอนน์ ในวันมิตซ์วาห์ บางครั้งอาสาสมัครจากศาสนาต่างๆ มากถึง 60 คนจะมาปลูกและทำความสะอาดร่วมกับคนในชุมชน

ล่าสุด Transport For London (TFL) ได้สอบถามว่าผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ World Peace Garden สามารถช่วยกันสร้าง 'Energy Garden' ที่สถานีรถไฟได้หรือไม่ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ดูเหมือนเป็นส่วนขยายของ Hampstead Heath เอง โดย TFL จะเป็นผู้ดำเนินการร่วมกับ Groundwork โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้สถานีรถไฟ 50 แห่งกลายเป็นสีเขียวด้วยพืช (ทั้งพืชกินได้และพืชประดับ) Groundwork จะเชื่อมโยงกับโรงเรียนในท้องถิ่น และจะเชิญผู้คนในชุมชนมาปลูกผัก

ฉันถามโจนาธานว่าทำไมเขาถึงยังทำโครงการนี้ต่อไปในช่วงปีแรกๆ แม้จะมีอุปสรรคมากมาย เขายอมรับว่ามันยากมากอยู่พักหนึ่ง “แน่นอนว่าฉันคิดทบทวนอีกครั้ง แต่ฉันมีความสุขกับความท้าทาย และการไม่ทำอะไรเกี่ยวกับสิ่งใดสิ่งหนึ่งก็ไม่ได้ทำให้สิ่งนั้นหายไป!”

เขาจำช่วงบ่ายวันหนึ่งในช่วงแรกๆ ได้ เมื่อมีคนส่งถุงเศษไม้มาให้เขาในสายฝนที่เทลงมาอย่างหนัก มีผู้ชายสองสามคนกำลังดื่มเบียร์ในผับฝั่งตรงข้ามถนนและหัวเราะคิกคักเกี่ยวกับภาพที่โจนาธานจะเปียกโชกในขณะที่กำลังวางเศษไม้ลงบนพื้น “พวกเขาหัวเราะกันมากเท่าไร ฉันก็ยิ่งตักมันมากขึ้นเท่านั้น” เขากล่าวว่าการดูแลสวนแห่งนี้ได้เปลี่ยนชีวิตของเขาไป

“เช้าวันอาทิตย์เหมือนทำงานในสวนของวัด ฉันได้เรียนรู้อะไรมากมายจากการขุดและรดน้ำต้นไม้ เป็นการทำสมาธิที่ยอดเยี่ยมที่นำเอาสิ่งที่ดีที่สุดในตัวฉันและคนอื่นๆ ออกมา” ปัจจุบัน เขาตระหนักดีว่าการทำให้ดินแดนรกร้างสวยงามนั้นไม่ใช่แค่การต่อสู้อันสูงส่ง เมื่อมองย้อนกลับไป เขาพบว่าจริงๆ แล้วมันเป็นกระบวนการพัฒนาตนเองที่ช่วยให้เขาเผชิญหน้ากับปีศาจในตัวของเขาเอง

“มันเป็นการเดินทางที่แตกต่างออกไป ฉันเป็นคนต่อสู้ ฉันต้องการความสงบ ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าฉันสามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้ แต่ฉันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงคุณได้ ในระหว่างที่ทำสวน ฉันได้เรียนรู้ว่าการลงมือทำโดยตรงทำให้ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับตัวเอง ฉันกลายเป็นมนุษย์ที่ดีขึ้น เมื่อฉันดีขึ้นจากภายใน สิ่งนั้นจะส่งผลกระทบต่อผู้อื่น ในท้ายที่สุด ฉันและชุมชนได้ร่วมกันสร้างสิ่งที่เราทุกคนรัก”

เป้าหมายสูงสุดคือการสร้างแรงบันดาลใจในการสร้างสวนแห่งสันติภาพในทุกที่เพื่อให้ชุมชนต่างๆ มารวมตัวกันได้: สถานที่เล็กๆ ที่จัดการได้ซึ่งผู้คนสามารถมาและบรรเทาความยากลำบากในชีวิตประจำวันได้

เราต่างก็มีดินแดนรกร้างแห่งหนึ่งที่ต้องเผชิญ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องเปรียบเทียบ สิ่งที่สะกิดใจฉันเกี่ยวกับเรื่องราวอันกล้าหาญของโจนาธานคือพลังอันยิ่งใหญ่ของความพากเพียรในการเผชิญกับความทุกข์ยาก คานธีมักถูกยกคำพูดว่า "จงเป็นการเปลี่ยนแปลงที่คุณต้องการเห็น" คำพูดนี้ได้กลายเป็นคำพูดที่ผู้นำหลายคนคุ้นเคยจนเราลืมความหมายที่แท้จริงของมันไป

โจนาธานเข้าใจโดยสัญชาตญาณว่าการต่อสู้เพื่อการออกแบบสวนแบบดั้งเดิมจะไม่สร้างสันติภาพให้กับตัวเองหรือผู้อื่น เขาทำเท่าที่ทำได้ และทีละเล็กทีละน้อย เมื่อขยะภายนอก (และภายใน) ถูกกำจัดและเมล็ดพันธุ์ถูกปลูก เขาก็มีความกลมกลืนกับตัวเองมากขึ้น เมื่อเขาพยายามสร้างความสงบในจิตใจของตนเอง สิ่งนี้ก็สะท้อนออกมาในสวนนั้น และคนอื่นๆ ก็ได้รับแรงบันดาลใจให้เข้าร่วมกับเขาด้วย

การเดินทางสู่ความเป็นผู้นำทุกครั้งล้วนมีอุปสรรค สำหรับฉันแล้ว นี่ถือเป็นการเตือนใจให้เรามองอุปสรรคเป็นเชื้อเพลิงในการยกระดับตัวเองไปสู่สิ่งที่ดีกว่า หรืออย่างที่โจนาธานเคยกล่าวไว้ว่า เมื่อต้องเผชิญกับความยากลำบาก ก็ให้ขุดดินไปเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็ว เราอาจประหลาดใจและอาจถึงกับตะลึงว่าเราสามารถสร้างแสงสว่างจากความมืดได้มากเพียงใด

ในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงที่เราดำเนินชีวิตอยู่นี้ ฉันคิดไม่ออกเลยว่าจะมีเวลาไหนที่ดีไปกว่านี้ในการไตร่ตรองถึงอุดมคติของการกุศลของโจนาธาน:

World Peace Garden Camden เป็นโอกาสอันดีที่จะก้าวออกจากชีวิตที่แสนยุ่งวุ่นวายและคิดเกี่ยวกับโลกที่การเคารพชีวิตและการแสวงหาสันติภาพในทุกแง่มุมมีความสำคัญมากกว่าการเน้นย้ำถึงความแตกแยกระหว่างผู้คนและการทำสงคราม

เวิลด์พีซการ์เด้นแคมเดน