Omul Care a Transformat Un Pustiu

Mahatma Ghandi a spus odată „fii schimbarea pe care vrei să o vezi în lume”. Săptămâna aceasta Margaret O ' Keeffe întâlnește un om de afaceri inspirat care a folosit obstacolele ca mijloc de a crea schimbări pozitive pentru el și pentru comunitatea sa.

"În mijlocul iernii, am descoperit că există, în mine, o vară invincibilă. Și asta mă face fericit. Căci spune că, oricât de tare împinge lumea împotriva mea, în mine, există ceva mai puternic - ceva mai bun, care împinge imediat înapoi." - Albert Camus

M-am plimbat în semi-sălbăticia Hampstead Heath din Londra de mulți ani. Unul dintre drumurile pe care le folosesc pentru a intra în vrăjină începe de la ieșirea dintr-o gară. În 2008, o fâșie mare de teren pustiu s-a sprijinit în spatele ei, cu privirea în jos, spre șine. Era plin de gunoaie și prezenta o placă hidosă de beton cu graffiti în mijloc. Cu o ocazie ciudată, după ce am uitat să-l evit, mă întrebam de ce „nimeni nu a făcut nimic”. Și, la fel ca mulți alții, aș continua să trec pe lângă ei cu un sentiment drept de indignare. La începutul acestui an am avut o întâlnire lângă gară. În timp ce mă pregăteam să-mi abat privirea, ceea ce vedeam cu coada ochiului mi-a făcut maxilarul să cadă.

Fiecare avem un pustiu de un fel sau altul cu care să ne confruntăm, fie că este real sau metaforic.

În locul unui pustiu pus la gunoi, am fost uimit să văd o abundență de lalele, narcise, trandafiri, camelii, un iaz, bibani rafinați din lemn și o zonă frumos amenajată, perfectă pentru adunările mici. Un semn atașat de balustrade cu „Bine ați venit în Grădina Păcii Mondiale” mi-a făcut semn să intru. O fetiță sărea peste una dintre poteci în timp ce mama ei mergea deasupra, la nivelul străzii. Clopoțeii au tintinit deasupra capului și în curând m-am trezit așezat lângă un copac cu ramuri pline cu mici etichete de hârtie pâlpâind în briză. Fiecare avea o dorință scrisă de mână despre „ cum vreau să fie lumea când voi fi mare”. Am aflat mai târziu că au fost atașați de copii de la 3 școli locale și că acesta era „Arborele Speranței”. A trebuit să mă rup.

În timp ce plecam, am văzut un bărbat pe care îl văzusem ocazional în zonă și l-am întrebat „știi cine este responsabil pentru acest loc magic?” Jonathan Bergman mi-a zâmbit înțelegător și a spus „da – eu, cu ajutorul multor alții”.

Jonathan, acum agent imobiliar, a fost actor de scenă timp de 20 de ani. Fostul pustiu era chiar vizavi de biroul lui. O vedea în fiecare zi ca și mine, ca o pată urâtă pe peisaj. Apoi, într-o zi, s-a alăturat unui bărbat care stătea aplecat peste balustrade privind în jos la gunoi. Jonathan a spus „este oribil, nu-i așa?” . Amândoi stăteau acolo clătinând din cap. Apoi celălalt bărbat a spus „ce-ar fi să-l obții pentru comunitate?”. Jonathan a crezut inițial că este o idee nebună, dar cumva sămânța a fost plantată. „Am încercat să dobândesc terenul degeaba – nu este surprinzător că nu a funcționat” (râde).

Era deținut de o companie imobiliară. Proprietatea liberă a fost vândută unui bloc de rezidenți, iar contractul de închiriere a fost prea scurt pentru a interesa unii potențiali contributori. „Inițial mi s-a dat permisiunea să-l fac ordine, dar era infestat de șobolani și erau lucruri pe care voiam să le schimb.” După 3 ani de negocieri cu proprietarii și consilierii locali, Jonathan a cumpărat-o cu ajutorul altor 4 pentru 25.000 lire sterline. Dr. Chhaganbhai, proprietarul unui magazin local de sănătate numit Mistry, a venit „ ca un vis ” pentru a ajuta la finanțarea finalizării.

Au înființat o organizație de caritate și au decis să solicite ajutorul unui arhitect și designer conceptual. Au fost propuse un paravan vertical de grădină și o plimbare în copaci. După obținerea permisului de construire și prezentarea ideii consiliului local, mulți localnici s-au opus proiectării. În ciuda faptului că s-au uitat la același gunoi (care fusese părăsit de peste 100 de ani), s-au plâns cu amărăciune și, de fapt, s-au adunat împotriva proiectului. Pe măsură ce lunile au trecut, opoziția a devenit considerabilă.

Designul original a fost respins și au existat tot felul de obiecții pe o perioadă de încă doi ani. „Au vrut o grădină naturală, nu o plimbare în copaci.” Jonathan și partenerii săi aproape au renunțat.

Apoi, într-o duminică, Jonathan a decis să ridice gunoiul. „M-am săturat pur și simplu să mă uit la această fâșie de pământ cu oameni care aruncau gunoaie pe ea.” Un rezident local și budist pe nume Nick Evans a sosit într-o dimineață cu un târnăcop și a spus „Tocmai am cumpărat acest târnăcop și aș vrea să-l încerc”. Mai târziu, Tony Panayiouto, un horticultor/peisagist (și budist dintr-o altă tradiție!) a trecut și a spus „vrei o mână de ajutor?”.

Apoi, Heath Hands Society a venit pentru o zi pentru a face o curățenie majoră. S-a dovedit că omul original de la balustrade (Michael Wardle) este inginer civil și proiectant. S-a oferit să acopere betonul cu lemn, să creeze trepte și să construiască o platformă care este acum folosită pentru recitaluri de muzică, lecturi de poezie, yoga și multe alte adunări.

"Oamenii au început să intre și să ne dea mobilă. A fost un proces complet organic. Am lucrat pământul făcând lucruri care nu necesitau permisiunea. Și din această opoziție am creat această grădină frumoasă. Dacă nu ar fi opoziție, nu ar fi ceea ce este astăzi."

În ciuda frumuseții grădinii, ceea ce rezonează cel mai mult pentru Jonathan este faptul că reunește oamenii. El menționează diferitele tipuri de oameni care vizitează grădina: „rezidenți, medici, poeți, pacienți, muzicieni, oameni care joacă șah, îngrijitori, artiști, meditatori, negustori, oameni care practică Qi Gong, o fanfară, membri ai bisericilor și sinagogilor locale, școlari…”

Când un coleg a sugerat să schimbe numele din Peace Garden în „World Peace Garden”, Jonathan a considerat că este ridicol de ambițios. Cu toate acestea, după ce a căzut de acord asupra numelui, Asociația Națiunilor Unite a donat 6000 de lire sterline proiectului în sprijinul armoniei și înțelegerii.

Grădina a devenit un sanctuar și un loc de întâlnire inspirațional pentru oameni cu multe credințe. De asemenea, oferă o oportunitate minunată pentru vecini de a se reuni în proiecte mici pentru a sprijini întreținerea locului. Artista și vorbitoare Eva Schloss (sora vitregă a Annei Frank) a plantat un cireș și a vorbit copiilor din grădină despre viața în tabere și despre relația ei cu Anne. Acum, de Ziua Mitzvah, uneori ajung până la 60 de voluntari din diverse credințe pentru a planta și curăța alături de locuitorii locali.

Mai recent, Transport For London (TFL) a întrebat dacă oamenii implicați în Grădina Păcii Mondiale ar putea ajuta la co-crearea unei „Grădini Energetice” la gară. Ambiția este să arate ca o extensie a Hampstead Heath în sine. Acesta va fi condus de TFL împreună cu Groundwork. Scopul lor este să ajute 50 de gări să devină verde cu plante (atât comestibile, cât și ornamentale). Lucrările de bază vor fi conectate cu școlile locale și oamenii din comunitate vor fi invitați să planteze legume.

L-am întrebat pe Jonathan de ce a rămas cu proiectul în primii ani, în ciuda tuturor șanselor. El recunoaște că a fost foarte greu pentru o vreme „bineînțeles că m-am gândit a doua, dar mă bucur de provocare și să nu fac nimic în legătură cu ceva nu îl face să dispară!''.

Își amintește de o după-amiază anume din primele zile, când i-au fost livrați saci cu așchii de lemn în ploaia torentă. Câțiva băieți beau halbe în pub-ul de vizavi și râdea de perspectiva ca Jonathan să se ude în timp ce punea chipsurile pe pământ. „Cu cât ei râdeau mai mult, cu atât mai mult eu lopătam” . El spune că grija pentru această grădină i-a transformat viața.

"Într-o duminică dimineața este ca și cum ai lucra într-o grădină de mănăstire. Am învățat multe din săpat și udat. Este o meditație grozavă care scoate la iveală tot ce este mai bun în mine și în alți oameni." Astăzi el recunoaște că nu a fost doar o luptă nobilă pentru a înfrumuseța un pustiu. Privind în urmă, vede că de fapt a fost un proces de dezvoltare personală care i-a permis să se confrunte cu proprii demoni.

„A fost un alt tip de călătorie. Eu am fost cel care lupta. Aveam nevoie de pace. Acum îmi dau seama că mă pot schimba, dar nu te pot schimba pe tine. În cursul acestui lucru de grădinărit, am învățat că, fiind direct pe mână, am aflat despre mine. Am devenit o ființă umană mai bună. Când sunt mai bun în interior, atunci asta are un efect asupra celorlalți. În cele din urmă, eu și comunitatea am creat împreună ceva ce ne place cu toții.”

Scopul final este de a inspira crearea grădinilor de pace oriunde, astfel încât comunitățile să se poată reuni: locuri mici, gestionabile, unde oamenii pot veni și pot ușura necazurile vieții de zi cu zi.

Fiecare avem un pustiu de un fel sau altul cu care să ne confruntăm, fie că este real sau metaforic. Ceea ce mă frapează la povestea destul de eroică a lui Jonathan este puterea imensă a persistenței în fața adversității. Ghandi este adesea citat spunând „fii schimbarea pe care vrei să o vezi”. A devenit o conducere atât de comună, mulți dintre noi uităm de sensul său intrinsec.

Jonathan a înțeles intuitiv că o luptă pentru designul original al grădinii nu avea să creeze pace pentru el sau pentru alții. A făcut ce a putut și încetul cu încetul, pe măsură ce gunoiul extern (și interior) s-a curățat și s-au plantat semințe, a intrat în mai multă armonie cu el însuși. În timp ce lucra la propria liniște sufletească, acest lucru s-a reflectat în acea grădină și, ca urmare, alții au fost inspirați să i se alăture.

Fiecare călătorie de conducere are provocările sale. Pentru mine, acest lucru servește ca un memento să văd obstacolele drept combustibil pentru a ridica ștacheta către ceva mai bun. Sau, după cum spune Jonathan, când situația devine grea, continuați să luați cu lopata! Mai devreme sau mai târziu putem fi surprinși și poate chiar uimiți de câtă lumină putem crea din întuneric.

În epoca tulburărilor în care trăim, nu mă pot gândi la un moment mai bun pentru a reflecta asupra etosului a ceea ce reprezintă caritatea lui Jonathan:

Grădina Păcii Mondiale Camden este o oportunitate de a ieși pe scurt din viața noastră aglomerată și de a ne gândi la o lume în care respectul pentru viață și căutarea păcii în toate aspectele, are mai mult sens decât a sublinia diviziunile dintre popoare și a merge la război.

worldpeacegardencamden.org