એક ઉજ્જડ જમીનને પરિવર્તિત કરનાર માણસ

મહાત્મા ગાંધીએ એક વાર કહ્યું હતું કે "દુનિયામાં જે પરિવર્તન તમે જોવા માંગો છો તે બનો". આ અઠવાડિયે માર્ગારેટ ઓ ' કીફ એક પ્રેરણાદાયી ઉદ્યોગપતિને મળે છે જેમણે પોતાના અને પોતાના સમુદાય માટે સકારાત્મક પરિવર્તન લાવવા માટે અવરોધોનો ઉપયોગ કર્યો છે.

"શિયાળાની વચ્ચે, મને લાગ્યું કે મારી અંદર એક અજેય ઉનાળો છે. અને તે મને ખુશ કરે છે. કારણ કે તે કહે છે કે દુનિયા ગમે તેટલી સખત મારી સામે દબાણ કરે, મારી અંદર કંઈક મજબૂત છે - કંઈક સારું, જે પાછળ ધકેલી રહ્યું છે." - આલ્બર્ટ કામુ

હું ઘણા વર્ષોથી લંડનના હેમ્પસ્ટેડ હીથના અર્ધ-રણમાં ચાલ્યો છું. હીથમાં પ્રવેશવા માટે હું જે રસ્તાઓનો ઉપયોગ કરું છું તેમાંથી એક રેલ્વે સ્ટેશનના બહાર નીકળવાથી શરૂ થાય છે. 2008 માં, પાટા તરફ જોતા, ઉજ્જડ જમીનનો એક મોટો પટ્ટો તેની પાછળ ઝૂકેલો હતો. તે કચરાથી ભરેલો હતો અને વચ્ચે ગ્રેફિટીના સ્મેક સાથે કોંક્રિટનો એક ભયંકર સ્લેબ હતો. ક્યારેક ક્યારેક તેને ટાળવાનું ભૂલી ગયા પછી હું મારી જાતને પૂછતો કે 'કોઈએ કંઈ કેમ કર્યું નથી'. અને, બીજા ઘણા લોકોની જેમ હું પણ ગુસ્સાની ભાવના સાથે પસાર થતો રહેતો. આ વર્ષની શરૂઆતમાં મારી સ્ટેશન નજીક એક મીટિંગ હતી. જ્યારે હું મારી નજર ટાળવાની તૈયારી કરતો હતો ત્યારે મારી આંખના ખૂણામાંથી મેં જે જોયું તે જોઈને મારું જડબું તૂટી ગયું.

આપણા દરેક પાસે કોઈને કોઈ પ્રકારની ઉજ્જડ જમીન છે, પછી ભલે તે વાસ્તવિક હોય કે રૂપકાત્મક.

કચરાના ઢગલાવાળી જમીનની જગ્યાએ, હું પુષ્કળ પ્રમાણમાં ટ્યૂલિપ્સ, ડેફોડિલ્સ, ગુલાબ, કેમેલીયા, એક તળાવ, ઉત્કૃષ્ટ લાકડાના પેર્ચ અને નાના મેળાવડા માટે યોગ્ય સુંદર લેન્ડસ્કેપ્ડ વિસ્તાર જોઈને દંગ રહી ગયો. રેલિંગ સાથે જોડાયેલ 'વિશ્વ શાંતિ બગીચામાં આપનું સ્વાગત છે' લખેલું એક બોર્ડ મને અંદર આવવા માટે ઈશારો કરતું હતું. એક નાની છોકરી રસ્તાઓમાંથી એક પર કૂદી રહી હતી અને તેની માતા શેરીના સ્તરે ઉપર ચાલી રહી હતી. ઉપરથી ઘંટડીઓનો અવાજ સંભળાતો હતો અને મેં મારી જાતને એક ઝાડ પાસે બેઠેલી જોઈ, જેની ડાળીઓ નાના કાગળના ટેગથી ભરેલી હતી અને પવનમાં લહેરાતી હતી. દરેકમાં હાથથી લખેલી ઇચ્છા હતી કે ' હું મોટો થઈને દુનિયા કેવી બનવા માંગુ છું'. મને પછી ખબર પડી કે તે 3 સ્થાનિક શાળાઓના બાળકો દ્વારા જોડાયેલા હતા અને આ 'આશાનું વૃક્ષ' હતું. મારે મારી જાતને ફાડી નાખવી પડી.

જ્યારે હું જઈ રહ્યો હતો ત્યારે મેં આ વિસ્તારમાં ક્યારેક જોયેલા એક માણસને જોયો અને પૂછ્યું , "શું તમે જાણો છો કે આ જાદુઈ સ્થળ માટે કોણ જવાબદાર છે?" જોનાથન બર્ગમેને મને જાણી જોઈને સ્મિત આપ્યું અને કહ્યું, 'હા - હું, બીજા ઘણા લોકોની મદદથી.'

જોનાથન, જે હવે એક એસ્ટેટ એજન્ટ છે, તે 20 વર્ષથી સ્ટેજ એક્ટર હતો. પહેલાની ઉજ્જડ જમીન તેની ઓફિસની સામે હતી. તે તેને દરરોજ જોતો હતો જેમ હું કરતો હતો, લેન્ડસ્કેપ પર એક કદરૂપું ડાઘની જેમ. પછી એક દિવસ તે એક માણસ સાથે જોડાયો જે રેલિંગ પર ઝૂકીને કચરા તરફ જોઈ રહ્યો હતો. જોનાથને કહ્યું , "તે ભયાનક છે, નહીં" . તે બંને ત્યાં ઉભા હતા અને માથું હલાવતા હતા. પછી બીજા માણસે કહ્યું , "સમુદાય માટે તે કેવી રીતે મેળવવું?" જોનાથનને શરૂઆતમાં લાગ્યું કે તે એક પાગલ વિચાર છે પરંતુ કોઈક રીતે બીજ રોપાઈ ગયું. "મેં મફતમાં જમીન મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો - આશ્ચર્યજનક રીતે તે કામ ન કર્યું" (તે હસે છે).

તે એક પ્રોપર્ટી કંપનીની માલિકીનું હતું. ફ્રીહોલ્ડ એક રહેવાસીઓના બ્લોકને વેચી દેવામાં આવ્યું હતું અને ભાડાપટ્ટો ખૂબ ટૂંકો હતો જેનાથી કેટલાક સંભવિત ફાળો આપનારાઓને રસ પડ્યો નહીં. "મને શરૂઆતમાં તેને સાફ કરવાની પરવાનગી આપવામાં આવી હતી પરંતુ તે ઉંદરોથી ભરેલું હતું અને કેટલીક બાબતો હું બદલવા માંગતો હતો." માલિકો અને સ્થાનિક કાઉન્સિલરો સાથે 3 વર્ષ સુધી વાટાઘાટો કર્યા પછી, જોનાથને 4 અન્ય લોકોની મદદથી તેને £25k માં ખરીદ્યું. મિસ્ત્રી નામની સ્થાનિક આરોગ્ય દુકાનના માલિક ડૉ. છગનભાઈ ' સ્વપ્નની જેમ ' પૂર્ણ થવા માટે નાણાંકીય સહાય માટે આગળ આવ્યા.

તેમણે એક ચેરિટી સંસ્થાની સ્થાપના કરી અને એક આર્કિટેક્ટ અને કન્સેપ્ટિવ ડિઝાઇનરની મદદ લેવાનું નક્કી કર્યું. એક વર્ટિકલ ગાર્ડન સ્ક્રીન અને ટ્રી વોકનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો. આયોજન પરવાનગી મેળવ્યા પછી અને સ્થાનિક કાઉન્સિલ સમક્ષ આ વિચાર રજૂ કર્યા પછી, ઘણા સ્થાનિક રહેવાસીઓ ડિઝાઇનની વિરુદ્ધ હતા. તે જ કચરાના ઢગલા (જે 100 વર્ષથી વધુ સમયથી ત્યજી દેવાયેલા હતા) જોયા હોવા છતાં, તેઓએ સખત ફરિયાદ કરી અને ખરેખર પ્રોજેક્ટ સામે રેલી કાઢી. જેમ જેમ મહિનાઓ પસાર થતા ગયા, તેમ તેમ વિરોધ નોંધપાત્ર બનતો ગયો.

મૂળ ડિઝાઇન નકારી કાઢવામાં આવી અને બે વર્ષના સમયગાળામાં તમામ પ્રકારના વાંધા ઉભા થયા. "તેઓ કુદરતી બગીચો ઇચ્છતા હતા, વૃક્ષ પર ચાલવા માટે નહીં." જોનાથન અને તેના ભાગીદારોએ લગભગ હાર માની લીધી.

પછી એક રવિવારે, જોનાથને કચરો ઉપાડવાનું નક્કી કર્યું. 'લોકો કચરો ફેંકતા આ જમીનના પટ્ટાને જોઈને હું કંટાળી ગયો હતો.' એક સ્થાનિક રહેવાસી અને બૌદ્ધ વ્યક્તિ નિક ઇવાન્સ એક સવારે એક છરા લઈને આવ્યો અને કહ્યું, 'મેં હમણાં જ આ છરા ખરીદ્યો છે અને હું તેને અજમાવવા માંગુ છું'. પાછળથી, ટોની પનાયિયોટો, જે બાગાયતી / લેન્ડસ્કેપર (અને બીજી પરંપરાના બૌદ્ધ!) છે, ત્યાં રોકાયા અને કહ્યું, "શું તમને હાથ જોઈએ છે?"

પછી હીથ હેન્ડ્સ સોસાયટી એક દિવસ માટે મોટી સફાઈ કરવા આવી. ખબર પડી કે રેલિંગ પર કામ કરતો મૂળ માણસ (માઈકલ વોર્ડલ) એક સિવિલ એન્જિનિયર અને ડિઝાઇનર છે. તેણે કોંક્રિટને લાકડાથી ઢાંકવાની, પગથિયાં બનાવવાની અને એક પ્લેટફોર્મ બનાવવાની ઓફર કરી જેનો ઉપયોગ હવે સંગીત પાઠ, કવિતા વાંચન, યોગ અને અન્ય અનેક મેળાવડા માટે થાય છે.

"લોકો અમને મદદ કરવા લાગ્યા અને ફર્નિચર આપવા લાગ્યા. તે સંપૂર્ણપણે ઓર્ગેનિક પ્રક્રિયા હતી. અમે જમીન પર એવી વસ્તુઓ કરી જેને પરવાનગીની જરૂર નહોતી. અને આ વિરોધથી અમે આ સુંદર બગીચો બનાવ્યો. જો વિરોધ ન હોત તો આજે જે છે તે ન હોત."

બગીચાની સુંદરતા હોવા છતાં, જોનાથનને સૌથી વધુ ગમતી વાત એ છે કે તે લોકોને એકસાથે લાવે છે. તે બગીચાની મુલાકાત લેતા વિવિધ પ્રકારના લોકોનો ઉલ્લેખ કરે છે: "રહેવાસીઓ, ડોકટરો, કવિઓ, દર્દીઓ, સંગીતકારો, ચેસ રમતા લોકો, સંભાળ રાખનારાઓ, કલાકારો, ધ્યાન કરનારાઓ, દુકાનદારો, ક્વિ ગોંગનો અભ્યાસ કરતા લોકો, બ્રાસ બેન્ડ, સ્થાનિક ચર્ચ અને સિનાગોગના સભ્યો, શાળાના બાળકો..."

જ્યારે એક સાથીદારે પીસ ગાર્ડનનું નામ બદલીને "વર્લ્ડ પીસ ગાર્ડન" કરવાનું સૂચન કર્યું, ત્યારે જોનાથનને તે હાસ્યાસ્પદ રીતે મહત્વાકાંક્ષી લાગ્યું. છતાં, નામ પર સંમતિ આપ્યા પછી, યુનાઇટેડ નેશન્સ એસોસિએશને સંવાદિતા અને સમજણના સમર્થનમાં પ્રોજેક્ટ માટે £6000 નું દાન આપ્યું.

આ બગીચો અનેક માન્યતાઓના લોકો માટે એક પવિત્ર અને પ્રેરણાદાયક મુલાકાત સ્થળ બની ગયો છે. તે પડોશીઓને નાના પ્રોજેક્ટ્સ પર ભેગા થવાની અને સ્થળની જાળવણીને ટેકો આપવાની એક અદ્ભુત તક પણ પૂરી પાડે છે. કલાકાર અને વક્તા ઇવા શ્લોસ (એન ફ્રેન્કની સાવકી બહેન) એ ચેરી બ્લોસમનું ઝાડ વાવ્યું અને બગીચામાં બાળકો સાથે કેમ્પમાં જીવન અને એન સાથેના તેના સંબંધો વિશે વાત કરી. હવે મિત્ઝવાહ ડે પર ક્યારેક વિવિધ ધર્મોના 60 જેટલા સ્વયંસેવકો સ્થાનિક રહેવાસીઓ સાથે વૃક્ષારોપણ અને સફાઈ કરવા આવે છે.

તાજેતરમાં ટ્રાન્સપોર્ટ ફોર લંડન (TFL) એ પૂછ્યું હતું કે શું વર્લ્ડ પીસ ગાર્ડન સાથે સંકળાયેલા લોકો ટ્રેન સ્ટેશન પર 'એનર્જી ગાર્ડન' બનાવવા માટે સહ-તૈયાર કરવામાં મદદ કરી શકે છે. મહત્વાકાંક્ષા તેને હેમ્પસ્ટેડ હીથના વિસ્તરણ જેવો દેખાવ આપવાની છે. તે ગ્રાઉન્ડવર્ક સાથે TFL દ્વારા ચલાવવામાં આવશે. તેમનો ઉદ્દેશ્ય 50 ટ્રેન સ્ટેશનોને છોડ (ખાદ્ય અને સુશોભન બંને) થી હરિયાળા બનાવવામાં મદદ કરવાનો છે. ગ્રાઉન્ડવર્ક સ્થાનિક શાળાઓ સાથે જોડાશે અને સમુદાયના લોકોને શાકભાજી વાવવા માટે આમંત્રિત કરવામાં આવશે.

મેં જોનાથનને પૂછ્યું કે બધી મુશ્કેલીઓ છતાં તે શરૂઆતના વર્ષોમાં આ પ્રોજેક્ટ સાથે કેમ ટકી રહ્યો. તે સ્વીકારે છે કે થોડા સમય માટે તે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું "અલબત્ત, મારા મનમાં બીજા વિચારો હતા પણ હું પડકાર પર ખીલું છું અને કોઈ બાબતમાં કંઈ ન કરવાથી તે દૂર થતું નથી!"

તેને શરૂઆતના દિવસોમાં એક ખાસ બપોર યાદ છે જ્યારે ધોધમાર વરસાદમાં તેને લાકડાના ચિપ્સની થેલીઓ પહોંચાડવામાં આવી હતી. થોડા લોકો શેરીની સામેના પબમાં પી રહ્યા હતા અને જોનાથન ચિપ્સ જમીન પર નાખતી વખતે ભીના થઈ જશે તેવી શક્યતા વિશે ગભરાઈ રહ્યા હતા. "તેઓ જેટલા વધુ હસ્યા, તેટલું જ હું પાવડો ફેંકતો રહ્યો" . તે કહે છે કે આ બગીચાની સંભાળ રાખવાથી તેનું જીવન બદલાઈ ગયું છે.

"રવિવારની સવારે એ મઠના બગીચામાં કામ કરવા જેવું છે. મેં ખોદકામ અને પાણી પીવાથી ઘણું શીખ્યું છે. તે એક મહાન ધ્યાન છે જે મારા અને અન્ય લોકોમાં શ્રેષ્ઠતા લાવે છે." આજે તે સ્વીકારે છે કે તે ફક્ત ઉજ્જડ જમીનને સુંદર બનાવવા માટે એક ઉમદા લડાઈ નહોતી. પાછળ ફરીને તે જુએ છે કે તે ખરેખર એક વ્યક્તિગત વિકાસ પ્રક્રિયા હતી જેણે તેને પોતાના રાક્ષસોનો સામનો કરવાની મંજૂરી આપી.

'તે એક અલગ પ્રકારની સફર હતી. હું જ લડી રહ્યો હતો. મને શાંતિની જરૂર હતી. હવે મને ખ્યાલ આવી ગયો છે કે હું મને બદલી શકું છું પણ હું તમને બદલી શકતો નથી. આ બાગકામના કામ દરમિયાન મેં શીખ્યા કે સીધા હાથે કામ કરવાથી હું મારા વિશે શીખ્યો. હું એક સારો માણસ બન્યો છું. જ્યારે હું આંતરિક રીતે સારો હોઉં છું ત્યારે તેનો બીજા પર પ્રભાવ પડે છે. અંતે, મેં અને સમુદાયે સાથે મળીને કંઈક એવું બનાવ્યું જે આપણે બધાને ગમે છે.'

અંતિમ ઉદ્દેશ્ય ગમે ત્યાં શાંતિ બગીચાઓ બનાવવા માટે પ્રેરણા આપવાનો છે જેથી સમુદાયો એકસાથે આવી શકે: નાના, વ્યવસ્થાપિત સ્થળો જ્યાં લોકો આવી શકે અને રોજિંદા જીવનના સંઘર્ષને હળવો કરી શકે.

આપણામાંના દરેક પાસે વાસ્તવિક હોય કે રૂપકાત્મક, કોઈને કોઈ પ્રકારની ઉજ્જડ જમીન છે. જોનાથનની વીરતાપૂર્ણ વાર્તા વિશે મને જે વાત ગમે છે તે એ છે કે પ્રતિકૂળતાનો સામનો કરતી વખતે દ્રઢતાની અપાર શક્તિ. ગાંધીજીને ઘણીવાર એવું કહેવામાં આવે છે કે 'તમે જે પરિવર્તન જોવા માંગો છો તે બનો'. તે એક સામાન્ય નેતૃત્વ પદ્ધતિ બની ગઈ છે જે આપણામાંથી ઘણા લોકો તેનો આંતરિક અર્થ ભૂલી જાય છે.

જોનાથનને સહજતાથી સમજાયું કે મૂળ બગીચાની રચના માટે લડાઈ પોતાના માટે કે બીજાઓ માટે શાંતિ બનાવવા માટે નથી. તેણે જે કરી શકે તે કર્યું અને ધીમે ધીમે, જેમ જેમ બાહ્ય (અને આંતરિક) કચરો સાફ થતો ગયો અને બીજ રોપાતા ગયા, તેમ તેમ તે પોતાની જાત સાથે વધુ સુમેળમાં આવ્યો. જેમ જેમ તે પોતાની માનસિક શાંતિ પર કામ કરતો ગયો તેમ તેમ આ વાત તે બગીચામાં પ્રતિબિંબિત થતી ગઈ અને પરિણામે અન્ય લોકો તેની સાથે જોડાવા માટે પ્રેરિત થયા.

દરેક નેતૃત્વ યાત્રામાં પડકારો હોય છે. મારા માટે આ એક યાદ અપાવે છે કે અવરોધોને કંઈક સારું કરવા માટે બળતણ તરીકે જોવામાં આવે છે. અથવા, જેમ જોનાથન કહે છે, જ્યારે પરિસ્થિતિ મુશ્કેલ બને છે ત્યારે ફક્ત આગળ વધતા રહો! વહેલા કે મોડા આપણે આશ્ચર્યચકિત થઈ શકીએ છીએ અને કદાચ આશ્ચર્ય પણ પામી શકીએ છીએ કે આપણે અંધકારમાંથી કેટલો પ્રકાશ બનાવી શકીએ છીએ.

આપણે જે વિક્ષેપના યુગમાં જીવીએ છીએ, ત્યાં જોનાથનની ચેરિટી શું દર્શાવે છે તેના સિદ્ધાંતો પર ચિંતન કરવા માટે આનાથી સારો સમય મને નથી લાગતો:

વર્લ્ડ પીસ ગાર્ડન કેમડેન એ આપણા વ્યસ્ત જીવનથી થોડા સમય માટે બહાર નીકળવાની અને એવી દુનિયા વિશે વિચારવાની તક છે જ્યાં જીવન પ્રત્યે આદર અને દરેક પાસામાં શાંતિની શોધ, લોકો વચ્ચેના વિભાજન પર ભાર મૂકવા અને યુદ્ધમાં જવા કરતાં વધુ અર્થપૂર્ણ બને છે.

વર્લ્ડપીસગાર્ડનકેમડેન.ઓઆરજી