वह व्यक्ति जिसने बंजर भूमि को बदल दिया

महात्मा गांधी ने एक बार कहा था, "खुद वह बदलाव बनिए जो आप दुनिया में देखना चाहते हैं"। इस सप्ताह मार्गरेट ओ'कीफ एक ऐसे प्रेरणादायक व्यवसायी से मिलती हैं, जिन्होंने बाधाओं का उपयोग अपने और अपने समुदाय के लिए सकारात्मक बदलाव लाने के साधन के रूप में किया है।

"सर्दियों के बीच में, मैंने पाया कि मेरे भीतर, एक अजेय गर्मी थी। और यह मुझे खुश करता है। क्योंकि यह कहता है कि चाहे दुनिया मेरे खिलाफ कितनी भी जोर से धक्का दे, मेरे भीतर, कुछ मजबूत है - कुछ बेहतर है, जो मुझे पीछे धकेलता है।" - अल्बर्ट कैमस

मैं कई सालों से लंदन के हैम्पस्टेड हीथ के अर्ध-जंगल में घूम रहा हूँ। हीथ में प्रवेश करने के लिए मैं जिस सड़क का उपयोग करता हूँ, वह एक ट्रेन स्टेशन के निकास द्वार से शुरू होती है। 2008 में बंजर भूमि की एक बड़ी पट्टी इसके पीछे झुकी हुई थी, जो पटरियों की ओर देख रही थी। यह कचरे से भरा हुआ था और बीच में भित्तिचित्रों के साथ कंक्रीट का एक भयानक स्लैब था। कभी-कभी इसे टालने के बाद मैं खुद से पूछता था कि 'किसी ने कुछ क्यों नहीं किया'। और, कई अन्य लोगों की तरह मैं भी आक्रोश की धार्मिक भावना के साथ आगे बढ़ता रहता था। इस साल की शुरुआत में स्टेशन के पास मेरी एक मीटिंग थी। जैसे ही मैंने अपनी नज़र हटाने की तैयारी की, मैंने अपनी आंख के कोने से जो देखा, उसे देखकर मेरा मुंह खुला का खुला रह गया।

हम सभी के पास किसी न किसी प्रकार की बंजर भूमि है, चाहे वह वास्तविक हो या प्रतीकात्मक।

कूड़े से भरे बंजर इलाके में मैं ट्यूलिप, डेफोडिल, गुलाब, कमीलया, एक तालाब, लकड़ी के शानदार बसेरे और छोटे-छोटे समारोहों के लिए एकदम सही खूबसूरत भू-दृश्य वाला क्षेत्र देखकर दंग रह गया। रेलिंग पर लगे 'विश्व शांति उद्यान में आपका स्वागत है' के संकेत ने मुझे अंदर आने के लिए प्रेरित किया। एक छोटी लड़की एक रास्ते से उछलती हुई जा रही थी, जबकि उसकी माँ सड़क के स्तर पर ऊपर चल रही थी। ऊपर से घंटियाँ बज रही थीं और मैंने जल्द ही खुद को एक पेड़ के बगल में बैठा पाया, जिसकी शाखाओं पर हवा में टिमटिमाते हुए छोटे-छोटे कागज़ के टैग लगे हुए थे। प्रत्येक पर एक हस्तलिखित इच्छा लिखी थी कि ' मैं चाहता हूँ कि जब मैं बड़ा हो जाऊँ तो दुनिया कैसी हो'। बाद में मुझे पता चला कि उन्हें 3 स्थानीय स्कूलों के बच्चों ने चिपकाया था और यह 'आशा का पेड़' था। मुझे खुद को वहाँ से हटाना पड़ा।

जब मैं वहां से जा रहा था तो मैंने एक आदमी को देखा जिसे मैं कभी-कभार इस इलाके में देखता था और मैंने पूछा , "क्या आप जानते हैं कि इस जादुई जगह के लिए कौन जिम्मेदार है?" जोनाथन बर्गमैन ने मुझे एक जानकार मुस्कान दी और कहा 'हां - मैं, कई अन्य लोगों की मदद से।'

जोनाथन, जो अब एक एस्टेट एजेंट है, पहले 20 साल तक स्टेज एक्टर था। पूर्व बंजर भूमि उसके कार्यालय के ठीक सामने थी। वह इसे हर रोज़ देखता था, जैसा कि मैंने देखा था, परिदृश्य पर एक बदसूरत दाग की तरह। फिर एक दिन वह एक ऐसे आदमी के पास गया जो रेलिंग पर झुककर नीचे कचरे को देख रहा था। जोनाथन ने कहा "यह भयानक है न" । वे दोनों वहाँ खड़े होकर अपना सिर हिला रहे थे। फिर दूसरे आदमी ने कहा "इसे समुदाय के लिए क्यों न खरीदा जाए?" जोनाथन ने शुरू में सोचा कि यह एक पागलपन भरा विचार है लेकिन किसी तरह बीज बो दिया गया। "मैंने बिना कुछ लिए ज़मीन हासिल करने की कोशिश की - आश्चर्य की बात नहीं कि यह काम नहीं आया" (वह हँसता है)।

इसका स्वामित्व एक प्रॉपर्टी कंपनी के पास था। फ्रीहोल्ड को निवासियों के ब्लॉक को बेच दिया गया था और कुछ संभावित योगदानकर्ताओं की रुचि के लिए लीज़ बहुत कम थी । "मुझे मूल रूप से इसे साफ करने की अनुमति दी गई थी, लेकिन यह चूहों से भरा हुआ था और कुछ चीजें थीं जिन्हें मैं बदलना चाहता था।" मालिकों और स्थानीय पार्षदों के साथ 3 साल की बातचीत के बाद जोनाथन ने इसे 4 अन्य लोगों की मदद से £25k में खरीद लिया। मिस्त्री नामक एक स्थानीय स्वास्थ्य दुकान के मालिक डॉ. छगनभाई ' एक सपने की तरह ' पूरा होने के वित्तपोषण में मदद करने के लिए आगे आए।

उन्होंने एक चैरिटी की स्थापना की और एक वास्तुकार और वैचारिक डिजाइनर की मदद लेने का फैसला किया। एक ऊर्ध्वाधर उद्यान स्क्रीन और ट्री वॉक का प्रस्ताव रखा गया। नियोजन अनुमति प्राप्त करने और स्थानीय परिषद के समक्ष विचार प्रस्तुत करने के बाद कई स्थानीय निवासी इस डिजाइन के खिलाफ थे। उसी कूड़े के ढेर को देखने के बावजूद (जो 100 से अधिक वर्षों से वीरान पड़ा था) उन्होंने कटुतापूर्वक शिकायत की और वास्तव में परियोजना के खिलाफ रैली निकाली। जैसे-जैसे महीने बीतते गए, विरोध काफी बढ़ गया।

मूल डिजाइन को अस्वीकार कर दिया गया और अगले दो साल तक इस पर तरह-तरह की आपत्तियां आती रहीं। "वे एक प्राकृतिक उद्यान चाहते थे न कि पेड़ों के बीच से गुज़रने वाला रास्ता।" जोनाथन और उनके सहयोगियों ने लगभग हार मान ली थी।

फिर एक रविवार को जोनाथन ने कचरा उठाने का फैसला किया। 'मैं इस ज़मीन की पट्टी को देखकर थक गया था, जहाँ लोग कचरा फेंक रहे थे।' एक स्थानीय निवासी और बौद्ध निक इवांस एक सुबह एक कुदाल लेकर आया और कहा 'मैंने अभी-अभी यह कुदाल खरीदी है और मैं इसे आज़माना चाहता हूँ'। बाद में, टोनी पानायौटो एक बागवानी विशेषज्ञ/भूदृश्य विशेषज्ञ (और एक अन्य परंपरा से बौद्ध!) ने आकर पूछा "क्या आप मेरी मदद करना चाहते हैं?"

फिर हीथ हैंड्स सोसाइटी एक दिन के लिए बड़ी सफाई करने आई। पता चला कि रेलिंग पर मूल व्यक्ति (माइकल वार्डल) एक सिविल इंजीनियर और डिजाइनर है। उसने कंक्रीट को लकड़ी से ढकने, सीढ़ियाँ बनाने और एक मंच बनाने की पेशकश की जिसका उपयोग अब संगीत गायन, कविता पाठ, योग और कई अन्य समारोहों के लिए किया जाता है।

"लोगों ने इसमें अपना योगदान देना शुरू कर दिया और हमें फर्नीचर दिया। यह पूरी तरह से जैविक प्रक्रिया थी। हमने जमीन पर ऐसे काम किए जिसके लिए अनुमति की आवश्यकता नहीं थी। और इस विरोध से हमने यह सुंदर बगीचा बनाया। अगर विरोध न होता तो यह आज जैसा नहीं होता।"

बगीचे की खूबसूरती के बावजूद, जोनाथन को जो बात सबसे ज़्यादा पसंद है, वह यह है कि यह लोगों को एक साथ लाता है। वह बगीचे में आने वाले अलग-अलग तरह के लोगों का ज़िक्र करते हैं: "निवासी, डॉक्टर, कवि, मरीज़, संगीतकार, शतरंज खेलने वाले लोग, देखभाल करने वाले, कलाकार, ध्यानी, दुकानदार, ची गोंग का अभ्यास करने वाले लोग, ब्रास बैंड, स्थानीय चर्च और आराधनालय के सदस्य, स्कूली बच्चे..."

जब एक सहकर्मी ने सुझाव दिया कि वे शांति उद्यान का नाम बदलकर "विश्व शांति उद्यान" रख दें, तो जोनाथन को लगा कि यह बहुत ही महत्वाकांक्षी है। फिर भी, नाम पर सहमति के बाद, संयुक्त राष्ट्र संघ ने सद्भाव और समझ के समर्थन में परियोजना के लिए £6000 का दान दिया।

यह उद्यान कई धर्मों के लोगों के लिए एक अभयारण्य और प्रेरणादायक बैठक स्थल बन गया है। यह पड़ोसियों को इस स्थान के रखरखाव में सहयोग करने के लिए छोटी-छोटी परियोजनाओं पर एक साथ आने का एक शानदार अवसर भी प्रदान करता है। कलाकार और वक्ता ईवा श्लॉस (ऐनी फ्रैंक की सौतेली बहन) ने चेरी ब्लॉसम का एक पेड़ लगाया और शिविरों में जीवन और ऐनी के साथ अपने रिश्ते के बारे में उद्यान में बच्चों से बात की। अब मिट्ज्वा दिवस पर कभी-कभी विभिन्न धर्मों के 60 से अधिक स्वयंसेवक स्थानीय निवासियों के साथ मिलकर पौधे लगाने और साफ-सफाई करने के लिए आते हैं।

हाल ही में ट्रांसपोर्ट फॉर लंदन (TFL) ने पूछा कि क्या वर्ल्ड पीस गार्डन से जुड़े लोग ट्रेन स्टेशन पर 'एनर्जी गार्डन' बनाने में मदद कर सकते हैं। महत्वाकांक्षा यह है कि इसे हैम्पस्टेड हीथ के ही विस्तार की तरह बनाया जाए। इसे ग्राउंडवर्क के साथ TFL द्वारा चलाया जाएगा। उनका उद्देश्य 50 ट्रेन स्टेशनों को पौधों (खाद्य और सजावटी दोनों) से हरा-भरा बनाना है। ग्राउंडवर्क स्थानीय स्कूलों से जुड़ेगा और समुदाय के लोगों को सब्जियाँ लगाने के लिए आमंत्रित किया जाएगा।

मैंने जोनाथन से पूछा कि तमाम मुश्किलों के बावजूद वह शुरुआती सालों में इस प्रोजेक्ट से क्यों जुड़े रहे। उन्होंने माना कि कुछ समय के लिए यह बहुत मुश्किल था "बेशक मेरे मन में दूसरे विचार आए लेकिन मैं चुनौतियों से खुश हूं और किसी चीज के बारे में कुछ न करने से वह खत्म नहीं हो जाती!"

उन्हें शुरुआती दिनों की एक दोपहर याद है जब मूसलाधार बारिश में लकड़ी के चिप्स के बैग उनके पास पहुंचाए गए थे। सड़क के उस पार पब में कुछ लोग शराब पी रहे थे और इस बात पर ठहाके लगा रहे थे कि जोनाथन चिप्स को ज़मीन पर बिछाते समय भीग जाएगा। "जितना ज़्यादा वे हँसते थे, उतना ज़्यादा मैं फावड़ा चलाता था" । उनका कहना है कि इस बगीचे की देखभाल ने उनकी ज़िंदगी बदल दी है।

"रविवार की सुबह ऐसा लगता है जैसे मैं किसी मठ के बगीचे में काम कर रहा हूँ। मैंने खुदाई और पानी देने से बहुत कुछ सीखा है। यह एक बेहतरीन ध्यान है जो मेरे और दूसरे लोगों के सर्वश्रेष्ठ गुणों को सामने लाता है।" आज वह स्वीकार करते हैं कि यह सिर्फ़ बंजर भूमि को सुंदर बनाने की एक महान लड़ाई नहीं थी। पीछे मुड़कर देखने पर उन्हें लगता है कि यह वास्तव में एक व्यक्तिगत विकास प्रक्रिया थी जिसने उन्हें अपने राक्षसों का सामना करने की अनुमति दी।

'यह एक अलग तरह की यात्रा थी। मैं ही संघर्ष कर रहा था। मुझे शांति की जरूरत थी। अब मुझे एहसास हुआ कि मैं खुद को बदल सकता हूं लेकिन मैं आपको नहीं बदल सकता। बागवानी के इस काम के दौरान मैंने सीखा कि सीधे तौर पर काम करने से मैंने खुद के बारे में सीखा। मैं एक बेहतर इंसान बन गया हूं। जब मैं आंतरिक रूप से बेहतर होता हूं तो इसका दूसरों पर भी असर पड़ता है। अंत में, मैंने और समुदाय ने मिलकर कुछ ऐसा बनाया जिसे हम सभी पसंद करते हैं।”

अंतिम उद्देश्य कहीं भी शांति उद्यानों के निर्माण को प्रेरित करना है ताकि समुदाय एक साथ आ सकें: छोटे, प्रबंधनीय स्थान जहां लोग आ सकें और रोजमर्रा की जिंदगी के संघर्ष को कम कर सकें।

हममें से हर किसी के पास किसी न किसी तरह की बंजर भूमि है, चाहे वह वास्तविक हो या प्रतीकात्मक। जोनाथन की वीरतापूर्ण कहानी के बारे में जो बात मुझे प्रभावित करती है, वह है प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करने में दृढ़ता की अपार शक्ति। गांधी को अक्सर यह कहते हुए उद्धृत किया जाता है कि 'वह बदलाव बनो जो तुम देखना चाहते हो'। यह नेतृत्व का ऐसा आम नारा बन गया है कि हममें से कई लोग इसका आंतरिक अर्थ भूल जाते हैं।

जोनाथन को सहज रूप से यह बात समझ में आ गई कि मूल उद्यान डिजाइन के लिए संघर्ष करने से न तो खुद को शांति मिलेगी और न ही दूसरों को। उसने वह किया जो वह कर सकता था और धीरे-धीरे, जैसे-जैसे बाहरी (और आंतरिक) कचरा साफ होता गया और बीज बोए गए, वह खुद के साथ अधिक सामंजस्य में आ गया। जैसे-जैसे उसने अपने मन की शांति पर काम किया, यह उस बगीचे में परिलक्षित हुआ और परिणामस्वरूप अन्य लोग भी उससे जुड़ने के लिए प्रेरित हुए।

हर नेतृत्व यात्रा में अपनी चुनौतियाँ होती हैं। मेरे लिए यह एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि बाधाओं को कुछ बेहतर करने के लिए ईंधन के रूप में देखा जाए। या, जैसा कि जोनाथन कहते हैं, जब मुश्किलें आती हैं तो बस फावड़ा चलाते रहो! जल्दी या बाद में हम आश्चर्यचकित हो सकते हैं और शायद यह देखकर आश्चर्यचकित भी हो सकते हैं कि हम अंधेरे से कितनी रोशनी पैदा कर सकते हैं।

हम जिस उथल-पुथल भरे युग में रह रहे हैं, उसमें जोनाथन की दानशीलता के मूल सिद्धांतों पर विचार करने के लिए इससे बेहतर समय नहीं हो सकता:

विश्व शांति गार्डन कैमडेन हमारे व्यस्त जीवन से बाहर निकलकर एक ऐसे विश्व के बारे में सोचने का अवसर है, जिसमें जीवन के प्रति सम्मान और हर पहलू में शांति की खोज, लोगों के बीच विभाजन और युद्ध पर जोर देने की तुलना में अधिक सार्थक है।

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