पडीक जमिनीचे रूपांतर करणारा माणूस

महात्मा गांधी एकदा म्हणाले होते की, "जगात तुम्हाला जो बदल पहायचा आहे तो तुम्हीच बना". या आठवड्यात मार्गारेट ओ ' कीफ एका प्रेरणादायी व्यावसायिकाला भेटतात ज्याने स्वतःसाठी आणि आपल्या समुदायासाठी सकारात्मक बदल घडवून आणण्यासाठी अडथळ्यांचा वापर केला आहे.

"हिवाळ्याच्या मध्यभागी, मला आढळले की माझ्या आत एक अजिंक्य उन्हाळा आहे. आणि त्यामुळे मला आनंद होतो. कारण ते म्हणते की जग माझ्यावर कितीही दबाव आणत असले तरी, माझ्या आत काहीतरी मजबूत आहे - काहीतरी चांगले, जे अगदी मागे ढकलत आहे." - अल्बर्ट कामू

मी गेल्या अनेक वर्षांपासून लंडनमधील हॅम्पस्टेड हीथच्या अर्ध-रानात चालत आहे. हीथमध्ये प्रवेश करण्यासाठी मी वापरत असलेल्या रस्त्यांपैकी एक रेल्वे स्टेशनच्या बाहेर पडण्यापासून सुरू होते. २००८ मध्ये, पडीक जमिनीचा एक मोठा पट्टा रेल्वे स्थानकाच्या मागे झुकलेला होता आणि तो रुळांकडे पाहत होता. तो कचऱ्याने भरलेला होता आणि मध्यभागी भित्तिचित्रांचा स्मॅक असलेला काँक्रीटचा एक भयानक स्लॅब होता. कधीकधी ते टाळायला विसरल्यानंतर मी स्वतःला विचारायचो की 'कोणीही काहीही का केले नाही'. आणि, इतर अनेकांप्रमाणे मीही रागाच्या भरात पुढे जात राहायचो. या वर्षाच्या सुरुवातीला स्टेशनजवळ माझी एक बैठक होती. मी माझी नजर हटवण्याच्या तयारीत असताना माझ्या डोळ्याच्या कोपऱ्यातून जे दिसले ते पाहून माझे तोंड थरथरले.

आपल्या प्रत्येकाकडे कोणत्या ना कोणत्या प्रकारची पडीक जमीन आहे जी वास्तविक असो वा रूपकात्मक.

कचऱ्याने भरलेल्या पडीक जागेत, ट्यूलिप, डॅफोडिल्स, गुलाब, कॅमेलिया, एक तलाव, उत्कृष्ट लाकडी पर्चेस आणि लहान मेळाव्यांसाठी योग्य असा सुंदर लँडस्केप केलेला परिसर पाहून मी थक्क झालो. रेलिंगला जोडलेला 'जागतिक शांती बागेत आपले स्वागत आहे' असा फलक मला आत बोलावत होता. तिची आई रस्त्याच्या कडेला चालत असताना एका रस्त्याने एक लहान मुलगी उडी मारत होती. वर घंटा वाजत होती आणि मी लवकरच एका झाडाजवळ बसलेले आढळले ज्याच्या फांद्या वाऱ्यात लहान कागदी टॅग्जने भरलेल्या होत्या. प्रत्येकाच्या हातात ' मी मोठे झाल्यावर जग कसे असावे असे वाटते' अशी हस्तलिखित इच्छा होती. नंतर मला कळले की ते 3 स्थानिक शाळांमधील मुलांनी जोडले होते आणि हे 'आशेचे झाड' आहे. मला स्वतःला फाडून टाकावे लागले.

मी निघत असताना मला त्या परिसरात कधीकधी भेटलेल्या एका माणसाला मी पाहिले आणि विचारले , "तुम्हाला माहिती आहे का या जादुई जागेसाठी कोण जबाबदार आहे?" जोनाथन बर्गमनने मला एक जाणीवपूर्वक स्मितहास्य दिले आणि म्हणाला, 'हो - मी, इतर अनेकांच्या मदतीने.'

जोनाथन, जो आता इस्टेट एजंट आहे, तो २० वर्षांपासून रंगभूमीवर अभिनेता होता. पूर्वीची पडीक जमीन त्याच्या ऑफिसच्या अगदी समोर होती. तो माझ्यासारखीच दररोज पाहत होता, जणू काही तो निसर्गावरील कुरूप डाग पाहत होता. मग एके दिवशी तो एका माणसाला भेटला जो रेलिंगवर झुकून कचऱ्याकडे पाहत होता. जोनाथन म्हणाला , "हे भयानक आहे ना" . ते दोघेही तिथे उभे राहून डोके हलवत होते. मग दुसऱ्या माणसाने म्हटले , "समुदायासाठी ते कसे मिळवायचे?" जोनाथनला सुरुवातीला वाटले की ही एक वेडी कल्पना आहे पण कसे तरी बीज रोवले गेले. "मी जमीन विनाकारण मिळवण्याचा प्रयत्न केला - आश्चर्याची गोष्ट नाही की ते यशस्वी झाले नाही" (तो हसतो).

ते एका प्रॉपर्टी कंपनीच्या मालकीचे होते. फ्रीहोल्ड एका रहिवाशांच्या ब्लॉकला विकण्यात आले होते आणि काही संभाव्य योगदानकर्त्यांना ते आवडण्याइतपत भाडेपट्टा खूप कमी होता. "मला सुरुवातीला ते साफ करण्याची परवानगी देण्यात आली होती परंतु ते उंदरांनी भरलेले होते आणि मला काही गोष्टी बदलायच्या होत्या." मालक आणि स्थानिक नगरसेवकांशी ३ वर्षे वाटाघाटी केल्यानंतर जोनाथनने इतर ४ जणांच्या मदतीने ते २५ हजार पौंडांना विकत घेतले. मिस्त्री नावाच्या स्थानिक आरोग्य दुकानाचे मालक डॉ. छगनभाई यांनी पूर्ण करण्यासाठी आर्थिक मदत करण्यासाठी ' स्वप्नासारखे ' पुढे आले.

त्यांनी एक धर्मादाय संस्था स्थापन केली आणि एका वास्तुविशारद आणि संकल्पनात्मक डिझायनरची मदत घेण्याचे ठरवले. उभ्या बागेचा पडदा आणि झाडांवर चालण्याचा प्रस्ताव ठेवण्यात आला. नियोजन परवानगी घेतल्यानंतर आणि स्थानिक परिषदेला कल्पना सादर केल्यानंतर अनेक स्थानिक रहिवासी या डिझाइनच्या विरोधात होते. त्याच कचऱ्याच्या टोकाकडे (जे १०० वर्षांहून अधिक काळ ओसाड पडले होते) पाहिल्यानंतरही त्यांनी कडवट तक्रार केली आणि प्रत्यक्षात प्रकल्पाविरुद्ध मोर्चा काढला. जसजसे महिने जात गेले तसतसे विरोध लक्षणीय होत गेला.

मूळ डिझाइन नाकारण्यात आले आणि पुढील दोन वर्षांच्या कालावधीत त्यावर सर्व प्रकारचे आक्षेप आले. "त्यांना झाडांवर चालण्याऐवजी नैसर्गिक बाग हवी होती." जोनाथन आणि त्याच्या साथीदारांनी जवळजवळ हार मानली.

मग एका रविवारी, जोनाथनने कचरा उचलण्याचा निर्णय घेतला. 'लोक कचरा टाकत असलेल्या या जमिनीच्या पट्ट्याकडे पाहून मी कंटाळलो होतो.' निक इव्हान्स नावाचा एक स्थानिक रहिवासी आणि बौद्ध एके दिवशी सकाळी एक पिक्की घेऊन आला आणि म्हणाला, 'मी नुकताच हा पिक्की विकत घेतला आहे आणि मला तो वापरून पहायचा आहे'. नंतर, टोनी पनायियोटो, एक बागायती / लँडस्केपर (आणि दुसऱ्या परंपरेतील बौद्ध!) तिथे थांबला आणि म्हणाला, "तुम्हाला हात हवा आहे का?"

मग हीथ हँड्स सोसायटी एका दिवसासाठी मोठी साफसफाई करण्यासाठी आली. असे दिसून आले की रेलिंगवरील मूळ माणूस (मायकेल वॉर्डल) एक सिव्हिल इंजिनिअर आणि डिझायनर आहे. त्याने लाकडाने काँक्रीट झाकण्याची, पायऱ्या तयार करण्याची आणि एक व्यासपीठ बांधण्याची ऑफर दिली जी आता संगीत वाचन, कविता वाचन, योग आणि इतर अनेक मेळाव्यांसाठी वापरली जाते.

"लोकांनी आम्हाला मदत करायला सुरुवात केली आणि आम्हाला फर्निचर दिले. ही पूर्णपणे सेंद्रिय प्रक्रिया होती. आम्ही जमिनीवर अशी कामे केली ज्यांना परवानगीची आवश्यकता नव्हती. आणि या विरोधातून आम्ही हे सुंदर बाग तयार केली. जर विरोध नसता तर आज जे आहे ते नसते."

बागेचे सौंदर्य असूनही, जोनाथनला सर्वात जास्त भावणारी गोष्ट म्हणजे ती लोकांना एकत्र आणते. तो बागेत येणाऱ्या विविध प्रकारच्या लोकांचा उल्लेख करतो: "रहिवासी, डॉक्टर, कवी, रुग्ण, संगीतकार, बुद्धिबळ खेळणारे लोक, काळजीवाहक, कलाकार, ध्यान करणारे, दुकानदार, ब्रास बँड, क्यूई गोंगचा सराव करणारे लोक, स्थानिक चर्च आणि सिनेगॉगचे सदस्य, शाळकरी मुले..."

जेव्हा एका सहकाऱ्याने त्यांना पीस गार्डनचे नाव "वर्ल्ड पीस गार्डन" असे बदलण्याचे सुचवले तेव्हा जोनाथनला ते हास्यास्पदरीत्या महत्त्वाकांक्षी वाटले. तरीही, नावावर सहमती झाल्यानंतर, संयुक्त राष्ट्र संघटनेने सुसंवाद आणि समजुतीच्या समर्थनार्थ प्रकल्पाला £6000 दान केले.

हे उद्यान अनेक श्रद्धा असलेल्या लोकांसाठी एक पवित्र आणि प्रेरणादायी भेटीचे ठिकाण बनले आहे. या जागेच्या देखभालीसाठी शेजाऱ्यांना लहान प्रकल्पांवर एकत्र येण्याची एक अद्भुत संधी देखील मिळते. कलाकार आणि वक्त्या इवा श्लोस (अ‍ॅन फ्रँकची सावत्र बहीण) यांनी चेरी ब्लॉसमचे झाड लावले आणि बागेतल्या मुलांना छावण्यांमधील जीवन आणि अ‍ॅनशी असलेल्या तिच्या नात्याबद्दल सांगितले. आता मिट्झवाहच्या दिवशी कधीकधी विविध धर्मांचे सुमारे ६० स्वयंसेवक स्थानिक रहिवाशांसोबत वृक्षारोपण आणि साफसफाई करण्यासाठी येतात.

अलिकडेच ट्रान्सपोर्ट फॉर लंडन (TFL) ने विचारले की वर्ल्ड पीस गार्डनशी संबंधित लोक रेल्वे स्टेशनवर 'एनर्जी गार्डन' तयार करण्यास मदत करू शकतात का? हॅम्पस्टेड हीथच्या विस्तारासारखे दिसण्याची त्यांची महत्त्वाकांक्षा आहे. ते ग्राउंडवर्कसह TFL चालवणार आहे. त्यांचे उद्दिष्ट ५० रेल्वे स्टेशन्सना वनस्पतींनी (खाद्य आणि शोभेच्या दोन्ही) हिरवेगार करण्यास मदत करणे आहे. ग्राउंडवर्क स्थानिक शाळांशी जोडले जाईल आणि समुदायातील लोकांना भाज्या लावण्यासाठी आमंत्रित केले जाईल.

मी जोनाथनला विचारले की सुरुवातीच्या काळात सर्व अडचणी असूनही तो या प्रकल्पात का अडकला. तो कबूल करतो की काही काळासाठी ते खूप कठीण होते "अर्थातच माझे विचार वेगळे होते पण मी आव्हानांवर भरभराट करतो आणि एखाद्या गोष्टीबद्दल काहीही न केल्याने ते संपत नाही!"

त्याला सुरुवातीच्या दिवसांतल्या एका दुपारी आठवते जेव्हा मुसळधार पावसात लाकडाच्या चिप्सच्या पिशव्या त्याला देण्यात आल्या होत्या. रस्त्याच्या पलीकडे असलेल्या पबमध्ये काही लोक पिंट्स पीत होते आणि चिप्स जमिनीवर ठेवताना जोनाथन भिजेल अशी शक्यता पाहून गोंधळत होते. "ते जितके जास्त हसले तितके मी फावडे उडवले" . तो म्हणतो की या बागेची काळजी घेतल्याने त्याचे आयुष्य बदलले आहे.

"रविवारी सकाळी मठाच्या बागेत काम करण्यासारखे असते. खोदकाम आणि पाणी घालण्यापासून मी खूप काही शिकलो आहे. हे एक उत्तम ध्यान आहे जे माझ्या आणि इतर लोकांमधील सर्वोत्तम गुण बाहेर काढते." आज तो कबूल करतो की पडीक जमीन सुशोभित करण्यासाठी हा केवळ एक उदात्त संघर्ष नव्हता. मागे वळून पाहताना तो पाहतो की ही प्रत्यक्षात एक वैयक्तिक विकास प्रक्रिया होती ज्यामुळे त्याला स्वतःच्या राक्षसांचा सामना करण्याची परवानगी मिळाली.

'तो एक वेगळ्या प्रकारचा प्रवास होता. मीच लढत होतो. मला शांतीची गरज होती. आता मला जाणवले की मी स्वतःला बदलू शकतो पण मी तुम्हाला बदलू शकत नाही. बागकामाच्या या कामात मला कळले की थेट संपर्क साधल्याने मी स्वतःबद्दल शिकलो. मी एक चांगला माणूस बनलो आहे. जेव्हा मी आंतरिकदृष्ट्या चांगला असतो तेव्हा त्याचा इतरांवर परिणाम होतो. शेवटी, मी आणि समुदायाने एकत्रितपणे असे काहीतरी निर्माण केले जे आपल्या सर्वांना आवडते.'

समुदाय एकत्र येऊ शकतील अशा ठिकाणी शांतता उद्यानांच्या निर्मितीला प्रेरणा देणे हे अंतिम उद्दिष्ट आहे: लहान, व्यवस्थापित करण्यायोग्य ठिकाणे जिथे लोक येऊ शकतील आणि दैनंदिन जीवनातील संघर्ष कमी करू शकतील.

आपल्या प्रत्येकाकडे कोणत्या ना कोणत्या प्रकारची पडीक जमीन आहे, मग ती वास्तविक असो वा रूपकात्मक. जोनाथनच्या शौर्यकथेबद्दल मला जे वाटते ते म्हणजे प्रतिकूल परिस्थितीत चिकाटी दाखवण्याची प्रचंड शक्ती. गांधींना अनेकदा असे म्हटले जाते की 'तुम्हाला हवे असलेले बदल व्हा'. हे इतके सामान्य नेतृत्वाचे वचन बनले आहे की आपल्यापैकी बरेच जण त्याचा अंतर्गत अर्थ विसरतात.

जोनाथनला हे सहजतेने समजले की मूळ बागेच्या रचनेसाठी संघर्ष केल्याने स्वतःसाठी किंवा इतरांसाठी शांती निर्माण होणार नाही. त्याने जे काही करता येईल ते केले आणि हळूहळू, बाह्य (आणि अंतर्गत) कचरा साफ होत गेला आणि बियाणे पेरले गेले, तो स्वतःशी अधिक सुसंगत झाला. तो स्वतःच्या मनःशांतीवर काम करत असताना, हे त्या बागेत प्रतिबिंबित झाले आणि परिणामी इतरांना त्याच्यासोबत सामील होण्याची प्रेरणा मिळाली.

प्रत्येक नेतृत्वाच्या प्रवासात आव्हाने असतात. माझ्यासाठी हे मला आठवण करून देते की अडथळे हे काहीतरी चांगले करण्यासाठी इंधन म्हणून काम करतात. किंवा, जोनाथन म्हणतो त्याप्रमाणे, जेव्हा प्रवास कठीण होतो तेव्हा फक्त पुढे जात राहा! लवकरच किंवा नंतर आपण अंधारातून किती प्रकाश निर्माण करू शकतो हे पाहून आपल्याला आश्चर्य वाटेल आणि कदाचित आश्चर्यही वाटेल.

आपण ज्या विघटनाच्या युगात राहतो, त्यात जोनाथनच्या धर्मादाय संस्थेच्या मूल्यांवर विचार करण्यासाठी यापेक्षा चांगला काळ मला सुचत नाही:

वर्ल्ड पीस गार्डन कॅम्डेन ही आपल्या व्यस्त जीवनातून थोडक्यात बाहेर पडण्याची आणि अशा जगाबद्दल विचार करण्याची संधी आहे जिथे जीवनाबद्दल आदर आणि प्रत्येक पैलूमध्ये शांतीचा शोध घेणे, लोकांमधील विभाजनांवर भर देण्यापेक्षा आणि युद्धात जाण्यापेक्षा अधिक अर्थपूर्ण आहे.

वर्ल्डपीसगार्डनकॅमडेन.ऑर्ग