Muž, ktorý Premenil Pustatinu

Mahátma Gándhí raz povedal: „Buď zmenou, ktorú chceš vidieť vo svete.“ Tento týždeň sa Margaret O'Keeffe stretáva s inšpiratívnym podnikateľom, ktorý využil prekážky ako prostriedok na vytvorenie pozitívnej zmeny pre seba a svoju komunitu.

„Uprostred zimy som zistil, že vo mne je neporaziteľné leto. A to ma robí šťastným. Hovorí to, že bez ohľadu na to, ako veľmi na mňa svet tlačí, vo mne je niečo silnejšie – niečo lepšie, čo sa bráni.“ – Albert Camus

Už mnoho rokov sa prechádzam polodivočinou Hampstead Heath v Londýne. Jedna z ciest, ktorou vchádzam na vresovisko, začína pri východe zo železničnej stanice. V roku 2008 sa za ňou nakláňal veľký pás pustatiny s výhľadom na koľaje. Bol plný odpadkov a uprostred sa týčila ohavná betónová doska s graffiti. Občas, keď som zabudol vyhnúť sa jej, som sa sám seba pýtal, prečo „nikto nič neurobil“. A ako mnohí iní som okolo prechádzal s ospravedlneným pocitom rozhorčenia. Začiatkom tohto roka som mal stretnutie neďaleko stanice. Keď som sa chystal odvrátiť zrak, to, čo som uvidel kútikom oka, mi spôsobilo, že som padla sánka.

Každý z nás má nejakú pustatinu, s ktorou sa musíme vysporiadať, či už skutočnú alebo metaforickú.

Na mieste zničenej pustatiny som s úžasom uvidela množstvo tulipánov, narcisov, ruží, kamélií, jazierko, nádherné drevené bidlá a krásne upravenú plochu ideálnu na malé stretnutia. Na zábradlí ma lákala tabuľa s nápisom „Vitajte vo svetovej záhrade mieru“. Malé dievčatko poskakovalo po jednom z chodníkov, zatiaľ čo jej matka kráčala po ulici. Nad hlavou mi zacinkali zvonkohry a čoskoro som sa ocitla vedľa stromu s konármi plnými malých papierových visačiek mihotajúcich sa vo vánku. Na každej bolo ručne napísané želanie: „ Aký chcem, aby bol svet, keď vyrastiem“. Neskôr som zistila, že ich pripevnili deti z troch miestnych škôl a že toto je „Strom nádeje“. Musela som sa odtrhnúť.

Keď som odchádzal, uvidel som muža, ktorého som v tejto oblasti občas vídal, a spýtal som sa ho : „Viete, kto je zodpovedný za toto magické miesto?“ Jonathan Bergman sa na mňa znalecky usmial a povedal: „Áno – ja s pomocou mnohých ďalších.“

Jonathan, teraz realitný maklér, bol predtým 20 rokov divadelným hercom. Bývalá pustatina bola priamo oproti jeho kancelárii. Videl ju každý deň, rovnako ako ja, ako škaredú škvrnu na krajine. Potom sa jedného dňa pridal k mužovi, ktorý sa nakláňal cez zábradlie a pozeral sa dolu na odpadky. Jonathan povedal : „Je to hrozné, však?“ Obaja tam stáli a krútili hlavami. Potom ten druhý muž povedal: „Čo keby sme to kúpili pre komunitu?“ Jonathan si spočiatku myslel, že je to šialený nápad, ale nejako sa to podarilo. „Snažil som sa získať pozemok zadarmo – nie je prekvapujúce, že to nefungovalo“ (smeje sa).

Vlastnila ho realitná spoločnosť. Pozemok bol predaný obyvateľom bloku a nájomná zmluva bola príliš krátka na to, aby zaujala niektorých potenciálnych prispievateľov. „Pôvodne som dostal povolenie na jeho vypratanie, ale bolo tam plno potkanov a chcel som niektoré veci zmeniť.“ Po troch rokoch rokovaní s majiteľmi a miestnymi poslancami ho Jonathan kúpil s pomocou štyroch ďalších ľudí za 25 000 libier. Dr. Chhaganbhai, majiteľ miestneho obchodu so zdravou výživou s názvom Mistry, sa prihlásil „ ako sen “, aby pomohol financovať dokončenie.

Založili charitatívnu organizáciu a rozhodli sa požiadať o pomoc architekta a koncepčného dizajnéra. Navrhli vertikálnu záhradnú stenu a chodník medzi stromami. Po získaní stavebného povolenia a predložení nápadu miestnemu zastupiteľstvu bolo mnoho miestnych obyvateľov proti návrhu. Napriek tomu, že si pozreli tú istú skládku odpadu (ktorá bola opustená viac ako 100 rokov), trpko sa sťažovali a dokonca sa proti projektu postavili. Ako mesiace plynuli, odpor sa stal značným.

Pôvodný návrh bol zamietnutý a počas ďalších dvoch rokov sa objavili najrôznejšie námietky. „Chceli prírodnú záhradu, nie chodník medzi stromami.“ Jonathan a jeho partneri to takmer vzdali.

Potom sa jednu nedeľu Jonathan rozhodol vyzbierať smeti. „Už ma unavovalo pozerať sa na tento pás zeme, po ktorom ľudia hádžu odpadky.“ Miestny obyvateľ a budhista Nick Evans prišiel jedného rána s krompáčom a povedal: „Práve som si kúpil tento krompáč a rád by som ho vyskúšal.“ Neskôr sa zastavil Tony Panayiout, záhradník/krajinár (a budhista z inej tradície!), a povedal: „Nechceš pomôcť?“

Potom prišla na jeden deň spoločnosť Heath Hands Society, aby vykonala rozsiahle upratovanie. Ukázalo sa, že pôvodný muž pri zábradlí (Michael Wardle) je stavebný inžinier a dizajnér. Ponúkol sa, že betón pokryje drevom, vytvorí schody a postaví plošinu, ktorá sa teraz používa na hudobné recitály, čítanie poézie, jogu a rôzne iné stretnutia.

„Ľudia začali prispievať a dávali nám nábytok. Bol to úplne organický proces. Obrábali sme pôdu a robili sme veci, na ktoré nebolo potrebné povolenie. A z tohto odporu sme vytvorili túto krásnu záhradu. Keby nebolo opozície, nebola by to taká, aká je dnes.“

Napriek kráse záhrady Jonathana najviac oslovuje fakt, že spája ľudí. Spomína rôzne druhy ľudí, ktorí záhradu navštevujú: „obyvatelia, lekári, básnici, pacienti, hudobníci, ľudia, ktorí hrajú šach, opatrovatelia, umelci, meditujúci, obchodníci, ľudia, ktorí praktizujú čchi-kung, dychová hudba, členovia miestnych kostolov a synagóg, školáci…“

Keď kolega navrhol zmeniť názov z Mierovej záhrady na „Svetová mierová záhrada“, Jonathan to považoval za smiešne ambiciózne. Napriek tomu, po dohode o názve, Asociácia Spojených národov darovala projektu 6 000 libier na podporu harmónie a porozumenia.

Záhrada sa stala útočiskom a inšpiratívnym miestom stretávania sa ľudí rôznych vierovyznaní. Poskytuje tiež skvelú príležitosť pre susedov, aby sa spojili na malých projektoch a podporili údržbu tohto miesta. Umelkyňa a rečníčka Eva Schloss (nevlastná sestra Anny Frankovej) zasadila kvitnúci čerešňový strom a rozprávala sa s deťmi v záhrade o živote v táboroch a o svojom vzťahu s Annou. Teraz na sviatok micva niekedy prichádza až 60 dobrovoľníkov z rôznych vierovyznaní, aby sadili a čistili spolu s miestnymi obyvateľmi.

Nedávno sa organizácia Transport For London (TFL) opýtala ľudí zapojených do projektu Svetová záhrada mieru (World Peace Garden), či by mohli pomôcť vytvoriť „energetickú záhradu“ na železničnej stanici. Cieľom je, aby vyzerala ako predĺženie samotného parku Hampstead Heath. Prevádzkovať ju bude TFL spolu s Groundwork. Ich cieľom je pomôcť 50 železničným staniciam zazelenať sa rastlinami (jedlými aj okrasnými). Groundwork bude prepojený s miestnymi školami a ľudia z komunity budú pozvaní na pestovanie zeleniny.

Spýtal som sa Jonathana, prečo pri projekte zotrval v prvých rokoch napriek všetkým prekážkam. Priznáva, že to bolo istý čas veľmi ťažké: „Samozrejme, že som mal iné myšlienky, ale výzvy ma prenasledujú a to, že s niečím nič nerobím, to nezastaví!“.

Spomína si na jedno konkrétne popoludnie v začiatkoch, keď mu v prudkom daždi doviezli vrecia s drevenými štiepkami. Niekoľko chlapov popíjalo pivo v krčme oproti a rehotalo sa z predstavy, že Jonathan premokne, keď bude rozkladať štiepky na zem. „Čím viac sa smiali, tým viac som odhŕňal.“ Hovorí, že starostlivosť o túto záhradu zmenila jeho život.

„V nedeľu ráno je to ako pracovať v kláštornej záhrade. Veľa som sa naučil kopaním a polievaním. Je to skvelá meditácia, ktorá vo mne a v iných ľuďoch prebúdza to najlepšie.“ Dnes uznáva, že to nebol len ušľachtilý boj o skrášlenie pustatiny. Pri spätnom pohľade vidí, že to bol v skutočnosti proces osobného rozvoja, ktorý mu umožnil čeliť vlastným démonom.

„Bola to iná cesta. Ja som bojovala. Potrebovala som pokoj. Teraz si uvedomujem, že môžem zmeniť seba, ale nemôžem zmeniť teba. Počas tejto záhradkárskej práce som sa naučila, že priamou prácou som sa dozvedela o sebe. Stal som sa lepším človekom. Keď som vnútorne lepší, má to dominový efekt na ostatných. Nakoniec sme s komunitou spoločne vytvorili niečo, čo všetci milujeme.“

Konečným cieľom je inšpirovať k vytváraniu mierových záhrad kdekoľvek, aby sa komunity mohli stretávať: malých, zvládnuteľných miest, kde môžu ľudia prísť a zmierniť problémy každodenného života.

Každý z nás má nejakú pustatinu, s ktorou sa musíme vysporiadať, či už skutočnú alebo metaforickú. Na Jonathanovom dosť hrdinskom príbehu ma zaujala nesmierna sila vytrvalosti tvárou v tvár nepriazni osudu. Gándhího často citujú slovami: „Buď zmenou, ktorú chceš vidieť.“ Stalo sa to takým bežným vodcovským refrénom, že mnohí z nás zabúdajú na jeho vnútorný význam.

Jonathan intuitívne pochopil, že boj o pôvodný návrh záhrady neprinesie mier jemu ani ostatným. Robil, čo mohol, a krôčik po krôčiku, ako sa odstraňovali vonkajšie (a vnútorné) odpadky a zasievali semienka, dostával sa do väčšej harmónie sám so sebou. Ako pracoval na svojom vlastnom pokoji v duši, odrážalo sa to v záhrade a vďaka tomu sa k nemu pridali aj ostatní.

Každá cesta k vedeniu má svoje výzvy. Pre mňa to slúži ako pripomienka, aby som prekážky vnímal ako palivo na zvyšovanie latky smerom k niečomu lepšiemu. Alebo, ako hovorí Jonathan, keď ide do tuhého, jednoducho pokračuj v práci! Skôr či neskôr nás môže prekvapiť a možno aj ohromiť, koľko svetla dokážeme vytvoriť z tmy.

V dobe narušenia, v ktorej žijeme, si neviem predstaviť lepší čas na zamyslenie sa nad étosom toho, za čím Jonathanova charita stojí:

Svetová záhrada mieru v Camdene je príležitosťou na chvíľu vykročiť z našich uponáhľaných životov a zamyslieť sa nad svetom, v ktorom má úcta k životu a úsilie o mier v každom aspekte väčší zmysel ako zdôrazňovanie rozdielov medzi národmi a vedenie vojen.

worldpeacegardencamden.org