Çorak Bir Araziyi Dönüştüren Adam

Mahatma Ghandi bir keresinde "Dünyada görmek istediğiniz değişimin kendisi olun" demişti. Bu hafta Margaret O'Keeffe, engelleri kendisi ve toplumu için olumlu bir değişim yaratmanın bir yolu olarak kullanan ilham verici bir iş adamıyla tanışıyor.

"Kışın ortasında, içimde yenilmez bir yaz olduğunu keşfettim. Ve bu beni mutlu ediyor. Çünkü bu, dünya bana ne kadar sert baskı yaparsa yapsın, içimde daha güçlü bir şeyin, daha iyi bir şeyin, tam geri ittiğini söylüyor." - Albert Camus

Londra'daki Hampstead Heath'in yarı vahşi doğasında uzun yıllardır yürüyorum. Fundalığa girmek için kullandığım yollardan biri bir tren istasyonunun çıkışından başlıyor. 2008'de arkasında raylara doğru bakan geniş bir çorak arazi şeridi uzanıyordu. Çöplerle doluydu ve ortasında grafiti bulunan iğrenç bir beton levha vardı. Ondan kaçınmayı unuttuğum nadir durumlarda kendime neden 'kimse bir şey yapmadı' diye sorardım. Ve birçok kişi gibi ben de haklı bir öfke duygusuyla yürümeye devam ederdim. Bu yılın başlarında istasyonun yakınında bir toplantım vardı. Bakışlarımı kaçırmaya hazırlanırken göz ucuyla gördüğüm şey ağzımın açık kalmasına neden oldu.

Hepimizin başa çıkması gereken gerçek veya mecazi bir çoraklık var.

Çöplük bir çorak arazinin yerine, bol miktarda lale, nergis, gül, kamelya, bir gölet, zarif ahşap tünekler ve küçük toplantılar için mükemmel, güzelce düzenlenmiş bir alan görünce şaşkına döndüm. Korkuluklara iliştirilmiş 'Dünya Barış Bahçesine Hoş Geldiniz' yazan bir tabela beni içeri çağırdı. Küçük bir kız, annesi sokak seviyesinden yukarıda yürürken patikalardan birinde zıplıyordu. Başımın üstünde çanlar şıngırdadı ve kendimi kısa sürede dalları rüzgarda titreyen küçük kağıt etiketlerle dolu bir ağacın yanında otururken buldum. Her birinin üzerinde ' büyüdüğümde dünyanın nasıl olmasını istediğim' hakkında el yazısıyla yazılmış bir dilek vardı. Daha sonra bunların 3 yerel okuldan çocuklar tarafından iliştirildiğini ve bunun 'Umut Ağacı' olduğunu öğrendim. Kendimi koparmak zorunda kaldım.

Ayrılırken bölgede ara sıra gördüğüm bir adamla karşılaştım ve "Bu büyülü yerden kimin sorumlu olduğunu biliyor musun?" diye sordum. Jonathan Bergman bana bilmiş bir şekilde gülümsedi ve "Evet, ben ve diğer birçok kişinin yardımıyla." dedi.

Şimdi emlakçı olan Jonathan, daha önce 20 yıl boyunca tiyatro oyuncusu olarak çalışmış. Eski çorak arazi ofisinin tam karşısındaymış. Benim gibi o da her gün bunu görüyormuş, manzaradaki çirkin bir leke gibi. Sonra bir gün korkuluklara yaslanmış çöplere bakan bir adamın yanına gitmiş. Jonathan , "Korkunç, değil mi?" demiş. İkisi de başlarını sallayarak orada durmuşlar. Sonra diğer adam , "Bunu toplum için almaya ne dersin?" demiş. Jonathan başta bunun çılgınca bir fikir olduğunu düşünmüş ama bir şekilde tohum ekilmiş. "Araziyi bedavaya satın almaya çalıştım - şaşırtıcı olmayan bir şekilde işe yaramamış" (gülüyor).

Bir emlak şirketine aitti. Mülkiyet hakkı bir sakin bloğuna satıldı ve kira sözleşmesi bazı potansiyel bağışçıların ilgisini çekmeyecek kadar kısaydı. "Başlangıçta temizlemem için izin verildi ancak fare istilasına uğramıştı ve değiştirmek istediğim şeyler vardı." Sahipleri ve yerel meclis üyeleriyle 3 yıl pazarlık yaptıktan sonra Jonathan, 4 kişinin yardımıyla 25.000 £'a satın aldı. Mistry adlı yerel bir sağlık dükkanının sahibi olan Dr. Chhaganbhai, tamamlanmasını finanse etmek için ' bir rüya gibi ' öne çıktı.

Bir yardım kuruluşu kurdular ve bir mimar ve kavramsal tasarımcının yardımını almaya karar verdiler. Dikey bahçe perdesi ve ağaç yürüyüş yolu önerildi. Planlama izni alındıktan ve fikir yerel meclise sunulduktan sonra birçok yerel sakin tasarıma karşı çıktı. Aynı çöplüğe (100 yıldan uzun süredir terk edilmişti) bakmalarına rağmen acı bir şekilde şikayet ettiler ve projeye karşı çıktılar. Aylar geçtikçe muhalefet önemli hale geldi.

Orijinal tasarım reddedildi ve iki yıllık bir süre boyunca her türlü itiraz geldi. "Ağaç yürüyüşü değil, doğal bir bahçe istiyorlardı." Jonathan ve ortakları neredeyse pes edecekti.

Sonra bir Pazar günü Jonathan çöpleri toplamaya karar verdi. 'İnsanların çöp attığı bu arazi şeridine bakmaktan bıkmıştım ve usanmıştım.' Bir sabah Nick Evans adında yerel bir sakin ve Budist bir adam elinde bir kazmayla geldi ve 'Bu kazmayı yeni aldım ve denemek istiyorum' dedi. Daha sonra, bir bahçıvan/peyzajcı (ve başka bir gelenekten gelen bir Budist!) olan Tony Panayiouto uğradı ve "yardım ister misiniz?" dedi.

Sonra Heath Hands Society büyük bir temizlik yapmak için bir günlüğüne geldi. Korkuluklardaki orijinal adamın (Michael Wardle) bir inşaat mühendisi ve tasarımcı olduğu ortaya çıktı. Betonu ahşapla kaplamayı, basamaklar oluşturmayı ve şu anda müzik resitalleri, şiir okumaları, yoga ve diğer birçok toplantı için kullanılan bir platform inşa etmeyi teklif etti.

“İnsanlar katkıda bulunmaya başladı ve bize mobilya verdi. Tamamen organik bir süreçti. İzin gerektirmeyen işler yaparak toprağı işledik. Ve bu muhalefetten bu güzel bahçeyi yarattık. Muhalefet olmasaydı bugün olduğu gibi olmazdı.”

Bahçenin güzelliğine rağmen Jonathan için en çok yankı uyandıran şey, insanların bir araya gelmesidir. Bahçeyi ziyaret eden farklı türden insanlardan bahsediyor: "sakinler, doktorlar, şairler, hastalar, müzisyenler, satranç oynayanlar, bakıcılar, sanatçılar, meditasyon yapanlar, esnaf, Qi Gong uygulayanlar, bir bando, yerel kilise ve sinagog üyeleri, okul çocukları..."

Bir meslektaşı Peace Garden'ın ismini "World Peace Garden" olarak değiştirmeyi önerdiğinde Jonathan bunu gülünç derecede iddialı buldu. Yine de, isim üzerinde anlaştıktan sonra, Birleşmiş Milletler Derneği uyum ve anlayışı desteklemek için projeye 6000 £ bağışladı.

Bahçe, birçok inanca sahip insanlar için bir sığınak ve ilham verici bir buluşma yeri haline geldi. Ayrıca, komşuların yerin bakımını desteklemek için küçük projelerde bir araya gelmeleri için harika bir fırsat sunuyor. Sanatçı ve konuşmacı Eva Schloss (Anne Frank'in üvey kız kardeşi) bir Kiraz çiçeği ağacı dikti ve bahçedeki çocuklara kamplardaki yaşam ve Anne ile ilişkisi hakkında konuştu. Şimdi Mitzvah Günü'nde bazen çeşitli inançlardan 60'a kadar gönüllü, yerel sakinlerle birlikte dikmek ve temizlemek için geliyor.

Daha yakın zamanda Transport For London (TFL), Dünya Barış Bahçesi'nde yer alan kişilerin tren istasyonunda bir 'Enerji Bahçesi' yaratmaya yardımcı olup olamayacaklarını sordu. Amaç, onu Hampstead Heath'in bir uzantısı gibi göstermek. Groundwork ile birlikte TFL tarafından işletilecek. Amaçları, 50 tren istasyonunun bitkilerle (hem yenilebilir hem de süs bitkileri) yeşillenmesine yardımcı olmak. Groundwork yerel okullarla bağlantı kuracak ve topluluktaki insanlar sebze dikmek için davet edilecek.

Jonathan'a tüm zorluklara rağmen neden ilk yıllarda projeye devam ettiğini sordum. Bir süre çok zor olduğunu kabul ediyor "Elbette ikinci düşüncelerim oldu ama ben zorluklarla besleniyorum ve bir şey hakkında hiçbir şey yapmamak onu ortadan kaldırmaz!''.

İlk günlerde, şiddetli yağmur altında kendisine torbalar dolusu odun yongası getirildiği bir öğleden sonrayı hatırlıyor. Birkaç adam sokağın karşısındaki barda bira içiyor ve Jonathan'ın yongaları yere sererken ıslanma ihtimali hakkında kahkahalar atıyorlardı. "Ne kadar çok gülerlerse ben de o kadar çok kürekledim." Bu bahçeye bakmanın hayatını değiştirdiğini söylüyor.

"Pazar sabahı bir manastır bahçesinde çalışmak gibi. Kazıp sulamaktan çok şey öğrendim. Kendimdeki ve diğer insanlardaki en iyiyi ortaya çıkaran harika bir meditasyon." Bugün, bunun sadece çorak bir araziyi güzelleştirmek için verilen asil bir mücadele olmadığını kabul ediyor. Geriye dönüp baktığında, aslında kendi şeytanlarıyla yüzleşmesini sağlayan kişisel bir gelişim süreci olduğunu görüyor.

'Bu farklı bir yolculuktu. Mücadele eden bendim. Barışa ihtiyacım vardı. Şimdi kendimi değiştirebileceğimi ama seni değiştiremeyeceğimi anlıyorum. Bu bahçecilik işi sırasında doğrudan işin içinde olmanın kendim hakkında bir şeyler öğrendiğimi öğrendim. Daha iyi bir insan oldum. İçsel olarak daha iyi olduğumda bunun başkaları üzerinde de bir etkisi oluyor. Sonunda, ben ve topluluk hepimizin sevdiği bir şeyi birlikte yarattık."

Nihai amaç, toplulukların bir araya gelebileceği, insanların gelip günlük hayatın zorluklarını hafifletebileceği küçük, yönetilebilir yerler olan barış bahçelerinin yaratılmasına ilham vermektir.

Gerçek veya mecazi olsun, her birimizin başa çıkması gereken bir tür çorak arazisi var. Jonathan'ın oldukça kahramanca hikayesi hakkında beni etkileyen şey, zorluklar karşısında ısrar etmenin muazzam gücü. Ghandi'nin sık sık 'görmek istediğin değişim ol' dediği söylenir. Bu, çoğumuzun içsel anlamını unuttuğu kadar yaygın bir liderlik nakaratına dönüştü.

Jonathan, orijinal bahçe tasarımı için verilen mücadelenin kendisi veya başkaları için barış yaratmayacağını sezgisel olarak anladı. Elinde geleni yaptı ve yavaş yavaş, dış (ve iç) çöpler temizlenip tohumlar ekildikçe, kendisiyle daha fazla uyum sağladı. Kendi iç huzuru üzerinde çalışırken bu, o bahçeye yansıdı ve sonuç olarak diğerleri de ona katılmak için ilham aldı.

Her liderlik yolculuğunun kendine has zorlukları vardır. Benim için bu, engelleri daha iyi bir şeye doğru çıtayı yükseltmek için yakıt olarak görmenin bir hatırlatıcısı olarak hizmet eder. Ya da Jonathan'ın dediği gibi, işler zorlaştığında küreklemeye devam edin! Er ya da geç karanlıktan ne kadar ışık yaratabileceğimize şaşırabilir ve hatta hayrete düşebiliriz.

Yaşadığımız çalkantılı çağda Jonathan'ın yardım kuruluşunun savunduğu değerleri düşünmek için daha iyi bir zaman düşünemiyorum:

Camden Dünya Barış Bahçesi, yoğun hayatlarımızdan kısa bir süreliğine de olsa çıkıp, yaşam hakkına saygının ve her alanda barışın sağlanmasının, halklar arasındaki ayrımları vurgulamaktan ve savaşlara girmekten daha anlamlı olduğu bir dünya hakkında düşünmek için bir fırsattır.

dünyabarışıgardencamden.org