Pria Yang Mengubah Tanah Terlantar

Mahatma Gandhi pernah berkata, "Jadilah perubahan yang ingin Anda lihat di dunia". Minggu ini Margaret O ' Keeffe bertemu dengan seorang pengusaha inspiratif yang telah menggunakan rintangan sebagai sarana untuk menciptakan perubahan positif bagi dirinya dan komunitasnya.

“Di tengah musim dingin, aku menemukan bahwa di dalam diriku, ada musim panas yang tak terkalahkan. Dan itu membuatku bahagia. Karena itu mengatakan bahwa tidak peduli seberapa keras dunia mendorongku, di dalam diriku, ada sesuatu yang lebih kuat – sesuatu yang lebih baik, yang melawan balik.” - Albert Camus

Saya telah berjalan di daerah semi-gurun Hampstead Heath di London selama bertahun-tahun. Salah satu jalan yang saya gunakan untuk memasuki daerah itu dimulai di pintu keluar stasiun kereta. Pada tahun 2008, sebidang tanah terlantar yang luas condong ke belakangnya dan menghadap ke rel kereta. Tanah itu dipenuhi sampah dan memiliki lempengan beton yang mengerikan dengan grafiti tepat di tengahnya. Pada suatu kesempatan aneh setelah lupa menghindarinya, saya akan bertanya pada diri sendiri mengapa 'tidak ada yang melakukan apa pun'. Dan, seperti banyak orang lain, saya akan terus berjalan melewatinya dengan perasaan marah yang wajar. Awal tahun ini, saya mengadakan pertemuan di dekat stasiun. Saat saya bersiap untuk mengalihkan pandangan, apa yang saya lihat dari sudut mata saya membuat rahang saya ternganga.

Kita masing-masing memiliki tanah tandus dalam bentuk tertentu yang harus kita hadapi, entah itu nyata atau metaforis.

Di tempat yang tadinya tanah terlantar dan rusak, saya terpana melihat banyak bunga tulip, daffodil, mawar, kamelia, kolam, tempat bertengger kayu yang indah, dan area dengan lanskap yang indah, cocok untuk pertemuan kecil. Sebuah tanda yang terpasang di pagar dengan tulisan 'Selamat Datang di Taman Perdamaian Dunia' mengundang saya untuk masuk. Seorang gadis kecil melompati salah satu jalan setapak saat ibunya berjalan di atas di permukaan jalan. Lonceng berdenting di atas kepala dan saya segera mendapati diri saya duduk di sebelah pohon dengan cabang-cabang yang dipenuhi label kertas kecil yang berkedip-kedip tertiup angin. Masing-masing berisi harapan tertulis tangan tentang ' bagaimana saya ingin dunia ini ketika saya dewasa'. Saya kemudian mengetahui bahwa tanda-tanda itu telah dipasang oleh anak-anak dari 3 sekolah setempat dan bahwa ini adalah 'Pohon Harapan'. Saya harus melepaskan diri.

Saat saya hendak meninggalkan tempat itu, saya melihat seorang pria yang pernah saya lihat di daerah itu dan bertanya , "Apakah Anda tahu siapa yang bertanggung jawab atas tempat ajaib ini?" Jonathan Bergman tersenyum penuh pengertian dan berkata, "Ya, saya, dengan bantuan banyak orang lain."

Jonathan, sekarang agen real estate, dulunya aktor panggung selama 20 tahun. Bekas tanah terlantar itu berada tepat di seberang kantornya. Dia melihatnya setiap hari seperti saya, seperti noda buruk di lanskap. Kemudian suatu hari dia bergabung dengan seorang pria yang sedang bersandar di pagar sambil melihat ke bawah ke arah sampah. Jonathan berkata, "Mengerikan, bukan?" Mereka berdua berdiri di sana sambil menggelengkan kepala. Kemudian pria yang satunya berkata, "Bagaimana kalau mendapatkannya untuk masyarakat?" Jonathan awalnya mengira itu ide gila, tetapi entah bagaimana benihnya tertanam. "Saya mencoba memperoleh tanah itu tanpa biaya - tidak mengherankan itu tidak berhasil" (dia tertawa).

Rumah itu dimiliki oleh sebuah perusahaan properti. Hak milik atas tanah itu dijual ke blok warga dan masa sewanya terlalu pendek untuk menarik minat beberapa kontributor potensial. "Awalnya saya diberi izin untuk merapikannya, tetapi rumah itu penuh tikus dan ada beberapa hal yang ingin saya ubah." Setelah 3 tahun bernegosiasi dengan pemilik dan anggota dewan setempat, Jonathan membelinya dengan bantuan 4 orang lain seharga £25 ribu. Dr. Chhaganbhai, pemilik toko kesehatan setempat bernama Mistry, datang ' seperti mimpi ' untuk membantu membiayai penyelesaiannya.

Mereka mendirikan badan amal dan memutuskan untuk meminta bantuan seorang arsitek dan desainer konseptual. Sebuah layar taman vertikal dan jalan setapak di antara pepohonan pun diusulkan. Setelah memperoleh izin perencanaan dan menyampaikan gagasan tersebut kepada dewan lokal, banyak penduduk setempat yang menentang rancangan tersebut. Meskipun telah melihat tempat pembuangan sampah yang sama (yang telah ditinggalkan selama lebih dari 100 tahun), mereka mengeluh dengan keras dan bahkan menentang proyek tersebut. Seiring berjalannya waktu, penentangan semakin besar.

Desain aslinya ditolak dan ada berbagai macam keberatan selama dua tahun berikutnya. “Mereka menginginkan taman alami, bukan jalan setapak di antara pepohonan.” Jonathan dan rekan-rekannya hampir menyerah.

Kemudian pada suatu hari Minggu, Jonathan memutuskan untuk memungut sampah. "Saya benar-benar muak dan lelah melihat sebidang tanah ini dengan orang-orang yang membuang sampah di atasnya." Seorang penduduk setempat dan penganut agama Buddha bernama Nick Evans datang dengan sebuah beliung suatu pagi dan berkata, "Saya baru saja membeli beliung ini dan saya ingin mencobanya." Kemudian, Tony Panayiouto, seorang ahli hortikultura/taman (dan penganut agama Buddha dari tradisi lain!) mampir dan berkata, "Anda butuh bantuan?"

Kemudian, Heath Hands Society datang selama sehari untuk melakukan pembersihan besar-besaran. Ternyata orang yang pertama kali memegang pagar (Michael Wardle) adalah seorang insinyur sipil dan desainer. Ia menawarkan diri untuk menutupi beton dengan kayu, membuat anak tangga, dan membangun panggung yang sekarang digunakan untuk pertunjukan musik, pembacaan puisi, yoga, dan berbagai pertemuan lainnya.

“Orang-orang mulai ikut membantu dan memberi kami perabotan. Itu adalah proses yang sepenuhnya alami. Kami menggarap lahan dengan melakukan hal-hal yang tidak memerlukan izin. Dan dari penolakan ini kami menciptakan taman yang indah ini. Jika bukan karena penolakan, taman ini tidak akan seperti sekarang ini.”

Meskipun taman itu indah, yang paling berkesan bagi Jonathan adalah kenyataan bahwa taman itu menyatukan orang-orang. Ia menyebutkan berbagai macam orang yang mengunjungi taman itu: "warga, dokter, penyair, pasien, musisi, pemain catur, perawat, seniman, meditator, pemilik toko, orang yang berlatih Qi Gong, pemain alat musik tiup, anggota gereja dan sinagoge setempat, anak-anak sekolah..."

Ketika seorang kolega menyarankan agar mereka mengganti nama Peace Garden menjadi "World Peace Garden", Jonathan menganggapnya terlalu ambisius. Namun, setelah menyetujui nama tersebut, Asosiasi Perserikatan Bangsa-Bangsa menyumbangkan £6000 untuk proyek tersebut guna mendukung keharmonisan & pengertian.

Taman ini telah menjadi tempat perlindungan dan tempat pertemuan yang inspiratif bagi orang-orang dari berbagai kepercayaan. Taman ini juga menyediakan kesempatan yang luar biasa bagi para tetangga untuk berkumpul bersama dalam proyek-proyek kecil untuk mendukung pemeliharaan tempat tersebut. Seniman & pembicara Eva Schloss (saudara tiri Anne Frank) menanam pohon bunga sakura dan berbicara kepada anak-anak di taman tentang kehidupan di kamp dan hubungannya dengan Anne. Sekarang pada Hari Mitzvah terkadang sebanyak 60 relawan dari berbagai kepercayaan datang untuk menanam & membersihkan bersama penduduk setempat.

Baru-baru ini Transport For London (TFL) bertanya apakah orang-orang yang terlibat dengan World Peace Garden dapat membantu menciptakan 'Energy Garden' di stasiun kereta. Ambisinya adalah membuatnya tampak seperti perpanjangan dari Hampstead Heath itu sendiri. Taman ini akan dikelola oleh TFL bersama dengan Groundwork. Tujuan mereka adalah membantu 50 stasiun kereta menjadi hijau dengan tanaman (baik yang dapat dimakan maupun hias). Groundwork akan terhubung dengan sekolah-sekolah setempat dan masyarakat setempat akan diundang untuk menanam sayuran.

Saya bertanya kepada Jonathan mengapa ia tetap bertahan dengan proyek tersebut di tahun-tahun awal meskipun banyak rintangan. Ia mengakui bahwa proyek itu sangat sulit untuk sementara waktu, "tentu saja saya sempat berpikir dua kali, tetapi saya berkembang dengan tantangan dan tidak melakukan apa pun terhadap sesuatu tidak akan membuatnya hilang!''.

Ia ingat suatu sore di hari-hari awal ketika kantong-kantong serpihan kayu dikirimkan kepadanya di tengah hujan lebat. Beberapa orang sedang minum bir di pub di seberang jalan dan tertawa terbahak-bahak membayangkan Jonathan basah kuyup saat meletakkan serpihan kayu di tanah. "Semakin mereka tertawa, semakin banyak saya menyekopnya" . Ia mengatakan bahwa merawat kebun ini telah mengubah hidupnya.

“Pada hari Minggu pagi, rasanya seperti bekerja di kebun biara. Saya belajar banyak dari menggali dan menyiram. Itu adalah meditasi hebat yang memunculkan sisi terbaik dalam diri saya dan orang lain.” Kini, ia mengakui bahwa itu bukan sekadar perjuangan mulia untuk memperindah tanah tandus. Jika menoleh ke belakang, ia melihat bahwa itu sebenarnya adalah proses pengembangan pribadi yang memungkinkannya menghadapi iblis-iblisnya sendiri.

"Itu adalah perjalanan yang berbeda. Saya yang berjuang. Saya butuh kedamaian. Sekarang saya sadar saya bisa mengubah diri saya sendiri, tetapi saya tidak bisa mengubah Anda. Selama berkebun, saya belajar bahwa dengan terjun langsung, saya belajar tentang diri saya sendiri. Saya menjadi manusia yang lebih baik. Ketika saya menjadi lebih baik secara internal, hal itu akan berdampak pada orang lain. Pada akhirnya, saya dan komunitas bersama-sama menciptakan sesuatu yang kita semua cintai.”

Tujuan utamanya adalah untuk menginspirasi terciptanya taman perdamaian di mana saja sehingga masyarakat dapat berkumpul: tempat-tempat kecil dan mudah dikelola, tempat orang dapat datang dan meredakan pertikaian kehidupan sehari-hari.

Kita masing-masing memiliki gurun yang harus dihadapi, baik yang nyata maupun yang metaforis. Yang membuat saya terkesan dari kisah Jonathan yang heroik adalah kekuatan kegigihan yang luar biasa dalam menghadapi kesulitan. Gandhi sering dikutip mengatakan, "Jadilah perubahan yang ingin Anda lihat". Hal ini telah menjadi ungkapan umum kepemimpinan sehingga banyak dari kita melupakan makna hakikinya.

Jonathan secara intuitif memahami fakta bahwa memperjuangkan desain taman yang asli tidak akan menciptakan kedamaian bagi dirinya maupun orang lain. Ia melakukan apa yang ia bisa dan sedikit demi sedikit, saat sampah eksternal (dan internal) dibersihkan dan benih ditanam, ia menjadi lebih harmonis dengan dirinya sendiri. Saat ia berupaya untuk mendapatkan kedamaian pikirannya sendiri, hal ini tercermin di taman itu dan orang lain pun terinspirasi untuk bergabung dengannya sebagai hasilnya.

Setiap perjalanan kepemimpinan memiliki tantangannya sendiri. Bagi saya, ini berfungsi sebagai pengingat untuk melihat rintangan sebagai bahan bakar untuk meningkatkan standar menuju sesuatu yang lebih baik. Atau, seperti kata Jonathan, ketika keadaan menjadi sulit, teruslah bekerja keras! Cepat atau lambat kita mungkin akan terkejut dan bahkan mungkin tercengang oleh seberapa banyak cahaya yang dapat kita ciptakan dari kegelapan.

Di era disrupsi yang kita alami saat ini, saya tidak dapat memikirkan waktu yang lebih baik untuk merenungkan etos apa yang diperjuangkan oleh lembaga amal Jonathan:

Taman Perdamaian Dunia Camden adalah kesempatan untuk sejenak keluar dari kesibukan hidup kita dan berpikir tentang dunia di mana rasa hormat terhadap kehidupan dan pengejaran perdamaian dalam segala aspek, lebih masuk akal daripada menekankan perpecahan antarmanusia dan berperang.

worldpeacegardencamden.org