От бомбено място до медицинска градина

Как художници и съседи превърнаха бомбено място в медицинска градина

На фона на жилищна криза лондонски квартал намери начин да защити парцел повторно дива земя - след това да го трансформира в нещо по-добро.

Това беше оградено място за бомбардировки от Втората световна война, което беше отново диво и екип от лондонски художници реши, че това е идеалното място за отглеждане на лечебна градина. Мястото е в средата на социален жилищен комплекс в квартал Бетнал Грийн на Тауър Хамлетс, лондонски квартал, който се превърна във втората най-гъсто населена местна власт в Обединеното кралство, основна единица на местното управление.

За художниците най-трудната част от стартирането на проекта се оказва намирането на място. Преди да открият мястото на старата бомба, те прекарват 2010-2012 г. в преговори за друго парче земя в Тауър Хамлетс. Но беше „с размерите на гараж“ и включваше осем различни собственици на земя, каза Майкъл Смайт, основателят на Nomad Projects, независима фондация за поръчване на изкуство, която се фокусира върху социално значимо публично изкуство. Тогава финансиращите им се разтревожиха.

Тогава един художник се обърна към Маргарет Кокс, председател на близката асоциация на наемателите и жителите на Teesdale & Hollybush, която беше поела управлението на парцела от 1 акър, известен като природен резерват Bethnal Green, в края на 90-те години. Сдружението поддържаше пространството, като премахваше отпадъците и засаждаше. Кокс, която сега е на 62 години и живее в квартала от 9-годишна, каза, че е посещавала земята и се е грижила за нея през последните 18 години. Тя наричаше себе си „майка“.

Кокс каза, че винаги е имало опасения, че резерватът, който е частично собственост на местното правителство на Тауър Хамлетс, ще бъде разработен. Тауър Хамлетс преживява жилищна криза: кварталът има най-висок процент на бедност в Лондон, но в същото време стойността на имотите и наемите се покачват. Според съвета на Тауър Хамлетс 19 000 семейства са в списъка на чакащите за 1800 достъпни жилища.

В допълнение към тези опасения, съобщи Vice през 2016 г., тогавашният кмет Борис Джонсън е имал история на отмяна на решенията на местните лондонски съвети, включително Тауър Хамлетс, да осветлят проектите за развитие. „Планът на кмета по онова време беше да строи, строи, строи без никакво съзнание за въздействието, което има“, каза Кокс.

Смайт и Кокс видяха партньорството между артисти и местни стюарди като шанс за защита на пространството. По-специално Смайт искаше да образова обществеността за домашно отгледани храни и лекарства, показвайки, че градът може да бъде генеративно пространство. Като демонстрират екологичната стойност на резервата чрез артистични проекти и образователни програми, те биха могли да покажат на съвета, че има по-добри възможности от строителството.

Близо шест години по-късно резерватът е жизнена и видима част от общността. С финансиране от фокусираната върху здравето благотворителна организация Wellcome и Arts Council England, сега той е домакин на оригиналния терен на Nomad Projects, Phytology medicine garden. Градината отглежда повече от 30 разновидности ядливи или лечебни растения, от глухарче и обикновена коприва до брусник и черен оман, които растат в района на Лондон през последните хиляда години. Местните жители могат да берат растенията безплатно.

„Ще се уверим, че никой не надгражда върху това.“

От октомври до февруари резерватът навлиза в период на покой, което позволява на растенията и почвата да се мулчират и почиват. През март сайтът се отваря за годишните артисти-резиденти. Обикновено художниците разработват своите проекти от март до септември и ги стартират, когато сайтът отвори за публиката през май. В събота през пролетта и началото на есента резерватът е безплатен, с дейности като безплатен обяд, музика и вечери на лагерен огън или просто известно време сам в градска пустош; Петъците също са безплатни, без обяда. Според Smythe резерватът е имал 7000 посетители миналата година и се използва за Forest School, програма за обучение на открито в Обединеното кралство, от седем различни местни училища през седмицата. Няколкостотин души също са преминали през курс за гледачи, който им позволява достъп до сайта в извънработно време.

През лятото множество местни жители ще приготвят разнообразни споделени вегетариански ястия, използвайки пресни съставки от медицинската градина на Phytology.

През 2016 г. проектът постигна национално признание, когато спечели награда за иновация от Grow Wild, инициатива за популяризиране на Kew Gardens, известна лондонска ботаническа градина, която е обект на световното наследство на ЮНЕСКО и притежава най-голямата и най-разнообразна колекция от живи растения в света. „Групата беше наградена въз основа на техния уникален подход за създаване на общностно пространство в сърцето на градския Източен Лондон“, каза говорителят на Grow Wild Хана Коузун в имейл.

През 2016 г. Nomad Projects и Teesdale & Hollybush TRA се обединиха, за да създадат Bethnal Green Nature Reserve Trust, благотворителна организация, която се грижи за интересите на обекта и взема решения за неговото използване.

Видове, които се защитават един друг

Откакто Nomad Project започна да работи в природния резерват Bethnal Green през 2012 г., той създаде модел за това как хората и другите видове могат да намерят симбиоза в градска среда.

През 2015 г. Phytology изгради мрежа от малки езера, за да поддържа популацията на тритони. Преди в резервата имаше само едно голямо езерце, което тритоните и краставите жаби споделяха, а жабите изяждаха яйцата на тритоните. Благодарение на новите, по-малки водоеми, които не привличат жабите, защото хвърлят хайвера си в дълбоки води, популацията на тритоните се е увеличила четирикратно за две години.

След това, през 2016 г., резидентът Луси Маклаухлан направи къщичка за птици. Но изпражненията под нея се оказаха от прилепи, което вдъхнови екипа да изгради и инсталира мрежа от кутии за прилепи миналото лято. Те са регистрирали колония от 10 на място досега, но оттогава са построили 60 кутии, достатъчни за настаняване на повече от 100. Те ще разберат до юни или юли дали повече прилепи са се преместили в новите домове.

През 2017 г. екипът на Phytology стартира проект за убежище за прилепи — разширяване на природните ресурси на природния резерват Bethnal Green за настаняване на градски популации на прилепи.

Ако природният резерват Bethnal Green може да предложи защита за тритони и прилепи, тритоните и прилепите също могат да предложат защита за резервата: и двата вида са защитени в Обединеното кралство, така че всяка земя, на която се намират, е много по-трудна за развитие.

Смайт вижда проекта за прилепи отчасти като овластяване на местните общности да защитават други райони и следователно да имат по-голяма дума в развитието. Тази година те имат грант за изграждане на кутии за прилепи в шест други района на Тауър Хамлетс, които вероятно ще бъдат застроени.

Стая за дишане

Смайт каза, че по-голямата цел както на областта на медицината, така и на проекта за прилепи е да покажат на лондончани как да „„поемат градоустройството и развитието според собствените си условия и да направят домовете си автентични за това, което са“. Той нарече резервата „пространство за дишане“, като каза, че всеки може да дойде и да мечтае безплатно.

И това усещане за лекота носи много предимства. Според Световната здравна организация използването на тялото ви в зелено пространство може да намали депресията и стреса.

През лятото в резервата има и музика на живо пред лагерни огньове.

През март съвместно разследване, публикувано в парламента, обяви замърсяването на въздуха в Обединеното кралство, което убива 40 000 годишно, за „национална извънредна ситуация в здравеопазването“. През 2015 г. е регистрирано, че Тауър Хамлетс има петото най-лошо качество на въздуха от всички местни власти в страната.

Смайт каза, че планират да започнат да наблюдават качеството на въздуха в резервата това лято, но значението на дърветата и зелените площи за подобряване на качеството на въздуха е добре известно.

Кокс разказа за среща с група от 5- и 6-годишни деца, излизащи от резервата след училищна екскурзия. Те й казаха, че първоначално се страхували да влязат заради заобикалящата ги ограда, но щом го направили, мнението им се променило.

„О, има дървета и имаме нужда от дървета, защото ако нямаме дървета, не можем да дишаме“, казаха й те. „Ще се уверим, че никой не надгражда върху това.“