Từ nơi có Bom đến Vườn thuốc

Nghệ sĩ và hàng xóm đã biến một địa điểm bị đánh bom thành một vườn thuốc như thế nào

Giữa cuộc khủng hoảng nhà ở, một khu phố ở London đã tìm ra cách bảo vệ một lô đất hoang dã rồi biến nó thành nơi tốt đẹp hơn.

Đây là một bãi bom Thế chiến II bị rào chắn đã được phục hồi, và một nhóm nghệ sĩ London đã quyết định đây là nơi hoàn hảo để trồng một khu vườn thuốc. Khu đất này nằm giữa một khu phức hợp nhà ở xã hội ở khu phố Bethnal Green của Tower Hamlets, một quận của London đã trở thành chính quyền địa phương đông dân thứ hai của Vương quốc Anh, đơn vị cơ bản của chính quyền địa phương.

Đối với các nghệ sĩ, phần khó khăn nhất khi khởi động dự án hóa ra là tìm không gian. Trước khi tìm thấy địa điểm đặt bom cũ, họ đã dành từ năm 2010 đến năm 2012 để đàm phán về một mảnh đất khác ở Tower Hamlets. Nhưng nó "có kích thước bằng một gara" và liên quan đến tám chủ đất khác nhau, Michael Smythe, người sáng lập Nomad Projects, một quỹ ủy thác nghệ thuật độc lập tập trung vào nghệ thuật công cộng có liên quan đến xã hội, cho biết. Sau đó, các nhà tài trợ của họ trở nên bồn chồn.

Đó là lúc một nghệ sĩ tìm đến Margaret Cox, chủ tịch của Hiệp hội Người thuê nhà và Cư dân Teesdale & Hollybush gần đó, nơi đã tiếp quản khu đất rộng 1 mẫu Anh, được gọi là Khu bảo tồn thiên nhiên Bethnal Green, vào cuối những năm 1990. Hiệp hội đã duy trì không gian này bằng cách dọn rác và trồng cây. Cox, hiện 62 tuổi và đã sống ở khu phố này từ năm 9 tuổi, cho biết bà đã đến thăm và chăm sóc khu đất này trong 18 năm qua. Bà tự gọi mình là "mẹ" của khu đất.

Cox cho biết luôn có những lo ngại rằng khu bảo tồn, một phần thuộc sở hữu của chính quyền địa phương Tower Hamlets, sẽ được phát triển. Tower Hamlets đang trải qua một cuộc khủng hoảng nhà ở: Quận này có tỷ lệ nghèo đói cao nhất ở London, nhưng đồng thời, giá trị tài sản và tiền thuê nhà lại tăng lên. Theo hội đồng Tower Hamlets, 19.000 gia đình đang trong danh sách chờ để có 1.800 suất nhà ở giá rẻ.

Thêm vào những lo ngại đó, Vice đưa tin vào năm 2016, khi đó là Thị trưởng Boris Johnson đã có tiền sử phủ quyết các quyết định của hội đồng địa phương London, bao gồm cả Tower Hamlets, để bật đèn xanh cho các dự án phát triển. Cox cho biết: "Kế hoạch của thị trưởng vào thời điểm đó là xây dựng, xây dựng, xây dựng mà không hề nhận thức được tác động của nó".

Smythe và Cox coi mối quan hệ hợp tác giữa các nghệ sĩ và người quản lý địa phương là cơ hội để bảo vệ không gian này. Đặc biệt, Smythe muốn giáo dục công chúng về thực phẩm và thuốc do địa phương trồng, cho thấy thành phố có thể là một không gian sinh sản. Bằng cách chứng minh giá trị sinh thái của khu bảo tồn thông qua các dự án nghệ thuật và chương trình giáo dục, họ có thể cho hội đồng thấy rằng có những lựa chọn tốt hơn là xây dựng.

Gần sáu năm sau, khu bảo tồn trở thành một phần sôi động và nổi bật của cộng đồng. Với nguồn tài trợ từ tổ chức từ thiện tập trung vào sức khỏe Wellcome và Arts Council England, nơi đây hiện là nơi tổ chức sân chơi ban đầu của Nomad Projects, vườn thuốc Phytology. Khu vườn trồng hơn 30 loại cây ăn được hoặc cây thuốc, từ bồ công anh và tầm ma đến cây hoa anh thảo và cây liên mộc, đã phát triển ở khu vực London trong hàng nghìn năm qua. Cư dân địa phương có thể thu hoạch cây miễn phí.

“Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng không có ai xây dựng trên đó.”

Từ tháng 10 đến tháng 2, khu bảo tồn bước vào thời kỳ ngủ đông, cho phép cây cối và đất được phủ lớp mùn và nghỉ ngơi. Vào tháng 3, khu bảo tồn mở cửa cho các nghệ sĩ lưu trú trong năm. Thông thường, các nghệ sĩ phát triển các dự án của họ từ tháng 3 đến tháng 9 và ra mắt khi khu bảo tồn mở cửa cho công chúng vào tháng 5. Vào các ngày thứ Bảy trong suốt mùa xuân và đầu mùa thu, khu bảo tồn mở cửa miễn phí, với các hoạt động như ăn trưa miễn phí, âm nhạc và đêm lửa trại, hoặc chỉ đơn giản là dành thời gian một mình trong vùng hoang dã đô thị; Thứ sáu cũng miễn phí, trừ bữa trưa. Theo Smythe, khu bảo tồn đã đón 7.000 du khách vào năm ngoái và được bảy trường học địa phương khác nhau sử dụng cho Trường học trong rừng, một chương trình giáo dục ngoài trời của Vương quốc Anh, trong tuần. Vài trăm người cũng đã tham gia khóa học chăm sóc cho phép họ vào khu bảo tồn ngoài giờ làm việc.

Vào mùa hè, nhiều cư dân địa phương sẽ cùng nhau nấu nhiều món ăn chay khác nhau bằng các nguyên liệu tươi từ vườn thuốc Phytology.

Năm 2016, dự án đã đạt được sự công nhận của quốc gia khi giành được giải thưởng về sáng tạo từ Grow Wild, một sáng kiến ​​tiếp cận của Kew Gardens, một vườn bách thảo nổi tiếng của London, là Di sản thế giới của UNESCO và có bộ sưu tập thực vật sống lớn nhất và đa dạng nhất trên thế giới. "Nhóm đã được trao giải dựa trên cách tiếp cận độc đáo của họ trong việc tạo ra một không gian cộng đồng ở trung tâm đô thị Đông London", người phát ngôn của Grow Wild, Hannah Kowszun cho biết trong một email.

Vào năm 2016, Nomad Projects và Teesdale & Hollybush TRA đã hợp tác thành lập Bethnal Green Nature Reserve Trust, một tổ chức từ thiện chăm lo lợi ích của khu vực và đưa ra quyết định về việc sử dụng khu vực này.

Các loài bảo vệ lẫn nhau

Kể từ khi Dự án Nomad bắt đầu hoạt động tại Khu bảo tồn thiên nhiên Bethnal Green vào năm 2012, dự án đã tạo ra một mô hình về cách con người và các loài khác có thể tìm thấy sự cộng sinh trong môi trường đô thị.

Vào năm 2015, Phytology đã xây dựng một mạng lưới các ao nhỏ để hỗ trợ quần thể kỳ nhông. Trước đây, khu bảo tồn chỉ có một ao lớn mà kỳ nhông và cóc cùng chung sống, và cóc sẽ ăn trứng của kỳ nhông. Nhờ có các ao mới nhỏ hơn, không thu hút cóc vì chúng đẻ trứng ở vùng nước sâu, quần thể kỳ nhông đã tăng gấp bốn lần trong hai năm.

Sau đó, vào năm 2016, nghệ sĩ Lucy McLauchlan đã làm một ngôi nhà chim. Nhưng phân bên dưới hóa ra là của dơi, truyền cảm hứng cho nhóm xây dựng và lắp đặt một mạng lưới hộp đựng dơi vào mùa hè năm ngoái. Họ đã ghi nhận được một đàn gồm 10 con tại địa điểm này cho đến nay, nhưng kể từ đó đã xây dựng 60 hộp, đủ để chứa hơn 100 con. Họ sẽ biết vào tháng 6 hoặc tháng 7 liệu có nhiều dơi hơn chuyển đến ngôi nhà mới hay không.

Vào năm 2017, nhóm Phytology đã khởi động dự án khu bảo tồn dơi - mở rộng nguồn tài nguyên thiên nhiên của Khu bảo tồn thiên nhiên Bethnal Green để phục vụ cho quần thể dơi ở thành thị.

Nếu Khu bảo tồn thiên nhiên Bethnal Green có thể bảo vệ loài kỳ nhông và dơi, thì loài kỳ nhông và dơi cũng có thể bảo vệ khu bảo tồn: Cả hai loài này đều được bảo vệ tại Vương quốc Anh, vì vậy bất kỳ vùng đất nào có chúng đều khó phát triển hơn nhiều.

Smythe coi dự án dơi một phần là trao quyền cho cộng đồng địa phương để bảo vệ các khu vực khác và do đó có tiếng nói hơn trong quá trình phát triển. Năm nay, họ có khoản tài trợ để xây dựng các hộp dơi ở sáu khu vực khác của Tower Hamlets có khả năng được phát triển.

Phòng để thở

Smythe cho biết mục đích lớn hơn của cả lĩnh vực y học và dự án dơi là cho người dân London thấy cách "tự mình thực hiện quy hoạch và phát triển đô thị và biến ngôi nhà của họ thành nơi thực sự là chính họ". Ông gọi khu bảo tồn là "không gian thở", nói rằng bất kỳ ai cũng có thể đến và mơ mộng miễn phí.

Và cảm giác thoải mái đó mang lại nhiều lợi ích. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, việc sử dụng cơ thể trong không gian xanh có thể làm giảm trầm cảm và căng thẳng.

Vào mùa hè, khu bảo tồn còn tổ chức nhạc sống trước lửa trại.

Vào tháng 3, một cuộc điều tra chung được công bố tại Quốc hội đã tuyên bố ô nhiễm không khí ở Vương quốc Anh, nơi giết chết 40.000 người mỗi năm, là một "tình trạng khẩn cấp về sức khỏe quốc gia". Vào năm 2015, Tower Hamlets được ghi nhận là nơi có chất lượng không khí tệ thứ năm trong số các chính quyền địa phương trên cả nước.

Smythe cho biết họ có kế hoạch bắt đầu theo dõi chất lượng không khí trong khu bảo tồn vào mùa hè này, nhưng tầm quan trọng của cây xanh và không gian xanh trong việc cải thiện chất lượng không khí thì ai cũng biết rồi.

Cox kể về việc gặp một nhóm trẻ em 5 và 6 tuổi đi ra khỏi khu bảo tồn sau chuyến đi của trường. Chúng kể với cô rằng ban đầu chúng sợ vào vì hàng rào xung quanh, nhưng khi vào rồi, chúng đã thay đổi suy nghĩ.

“Ồ, nó có cây và chúng ta cần cây, vì nếu chúng ta không có cây, chúng ta không thể thở được,” họ nói với cô ấy. “Chúng ta sẽ đảm bảo rằng không ai xây dựng trên đó.”